En 1942, una niña transgénero de 17 años llamada Lane visitó a un médico en su ciudad natal de Missouri con sus padres. Lane sabía que era una niña desde muy joven, pero las peleas con sus padres por su transgénero le habían dificultado vivir cómoda y abiertamente durante su infancia. Había abandonado la escuela secundaria y estaba decidida a irse de Missouri tan pronto como tuviera la edad suficiente para seguir una carrera como bailarina.

 

Según los informes, el médico encontró "una gran parte de la hormona femenina circulante" en su cuerpo durante su examen y sugirió a los padres de Lane que se sometiera a una laparotomía exploratoria , una cirugía en la que examinaría sus órganos internos para averiguar más sobre su sistema endocrino. sistema. Pero la cita terminó abruptamente después de que su padre rechazara la cirugía, sintiendo que “el médico no sabía de lo que estaba hablando”.

 

Primero encontré la historia de Lane enterrada entre los papeles de un endocrinólogo, pero su breve encuentro con un médico durante su adolescencia fue típico de muchos niños transgénero como ella a principios y mediados del siglo XX. Estas historias forman un hilo conductor de los primeros capítulos de mi libro, " Historias del niño transgénero ", y señalan los tremendos obstáculos que estos niños enfrentaron en un mundo donde la palabra "transgénero" ni siquiera existía.

 

Los laboratorios vivos del género

En la primera mitad del siglo XX no había nada como el modelo de atención pediátrica de afirmación de género actual , que implica construir una red de apoyo social y puede incluir tratamientos como bloqueadores hormonales. Los médicos simplemente no permitieron que los pacientes trans hicieran la transición.

 

Eso no significa que los médicos y los investigadores no estuvieran interesados ​​en ver a niños como Lane como pacientes. Pero en lugar de apoyar sus deseos y esperanzas, los médicos tendían a verlos como lienzos para la experimentación, para ver cómo respondían sus cuerpos en crecimiento a diversas cirugías o cócteles hormonales. En mi investigación rastreé varias décadas de este tipo de investigación médica, comenzando a principios del siglo XX en hospitales de investigación como el Hospital Johns Hopkins en Baltimore.

 

De hecho, los investigadores médicos estaban particularmente interesados ​​en tratar a jóvenes LGBTQ aún en desarrollo como una forma de refinar sus técnicas para forzar un sexo binario en niños intersexuales o llevar a cabo una terapia de conversión, que tiene como objetivo forzar un resultado de comportamiento heterosexual o de confirmación de género. niños homosexuales

 

En este clima, el padre de Lane puede haberla salvado sin darse cuenta de un intento dañino de cirugía “correctiva” u hormonas para tratar de evitar que sea trans. Aunque Lane se fue de casa a los 18 años para vivir como mujer, tendría que esperar más de una década antes de obtener finalmente acceso a hormonas y cirugía a mediados de la década de 1950.

 

Infancias trans antes de la medicina trans

Las luchas de los niños trans en la era anterior a la medicina transgénero moderna muestran no solo cómo los jóvenes trans están lejos de ser un fenómeno nuevo, sino también cuán tenaces y progresistas eran en comparación con sus padres y médicos.

 

Dos historias de otras personas trans como Lane muestran cómo la negativa de los médicos a permitirles la transición nunca les impidió ser trans. Ambos llegaron al Hospital Johns Hopkins, que, durante las primeras siete décadas del siglo XX, fue ampliamente considerado como la única institución en los EE. UU. para personas con preguntas sobre su sexo y género.

 

Cuando los psicólogos de Johns Hopkins entrevistaron a una mujer trans jubilada del Medio Oeste en 1954, ella les contó sobre su infancia en la década de 1890. Incluso entonces, sin ningún concepto o término para ser trans, esta mujer, para entonces en sus 60 años, les dijo que era obvio para ella que era una niña.

 

“Quería mucho una muñeca y un cochecito”, recordó su intenso apego a los juguetes que solo se dan a las niñas. Si bien su deseo de ser una niña nunca disminuyó, su vida nunca le había brindado la oportunidad de hacer la transición a vivir a tiempo completo como mujer hasta que se jubilara.

 

Cinco años después, los médicos de Johns Hopkins conocieron a un hombre trans que entonces tenía 30 años. Él había venido a ellos en busca de cirugía superior e inferior. Al crecer en la zona rural del norte del estado de Nueva York en la década de 1930, se vio obligado a abandonar la escuela "debido a la insoportable sensación de vergüenza de verse obligado a usar ropa de niña".

 

A diferencia de la mujer trans del Medio Oeste, este hombre trans, cuando era adolescente, encontró un camino para vivir abiertamente cuando era niño: el trabajo manual en un aserradero. Al trabajar en una profesión de hombres y demostrar su masculinidad al mostrar su fuerza, su presentación como niño fue acogida por su comunidad. Décadas más tarde, buscó a los médicos de Hopkins solo para confirmar lo que había sido cierto durante mucho tiempo en su vida: que era un hombre.

 

Crecer a pesar de todos los obstáculos

Cada uno de estos tres niños, como muchos más de esta era de principios del siglo XX, tuvo que esperar hasta la edad adulta para finalmente hacer la transición.

 

Sin embargo, el fracaso de los médicos y otros guardianes para evitar que hicieran la transición cuando eran niños, y su incapacidad para acceder a cualquier forma de tratamiento médico de afirmación de género, difícilmente les impidió ser trans o convertirse en adultos trans.

 

Esto es aún más notable dado que antes de la década de 1950, muy pocos estadounidenses tenían acceso a algún concepto o información sobre la vida trans. Si bien las pequeñas comunidades de personas trans adultas son evidentes desde principios del siglo XX , la mayoría de los niños no habrían tenido acceso a estos mundos sociales discretos, que solían existir en las principales ciudades como Nueva York y San Francisco. Sin ningún medio que supuestamente los influyera y sin modelos a seguir, estos jóvenes notables pudieron mantener sus sentimientos internos en el camino a vivir vidas trans.

 

Son un recordatorio de que la terapia de conversión, los intentos de suprimir o limitar la transexualidad y la vigilancia a través de la legislación no funcionan.

 

No funcionaron hace un siglo y no funcionarán hoy.