CAMISETAS CONTRA SUICIDIOS GAYS - Cuba Eterna

Alto a los 'bullies'. Alto al suicidio entre adolescentes gay. La nación está en duelo y no quiere más historias como las de Seth Walsh, Tyler Clementi o Asher Brown -por nombrar sólo a algunos de los chicos víctimas de 'bullying' que decidieron quitarse la vida. Y es que el 30% de los suicidios entre adolescentes se da entre aquellos que soy gay.
Afortunadamente, las escuelas no están pobladas únicamente por niños y adolescentes intolerantes. Millones de jóvenes saben que sin importar nuestras preferencias sexuales, todos somos igualmente valiosos y merecemos crecer y vivir en ambientes respetuosos, amorosos y seguros. Esos chicos son los que hoy levantan la voz y difunden sus mensajes a través de una camiseta.
Gays o no, todos podemos sumarnos a la lucha contra el acoso y suicidio entre los adolescentes de la comunidad LGBT (lesbianas, gay, bisexuales y transgénero). T-shirts, botones, sudaderas y otros artículos con estos mensajes, están disponibles en lgbtshirts.com.
El suicidio entre adolescentes gay, una 'salida' cada vez más común al 'bullying'
La presión social que sufren los adolescentes gay es un asunto cada vez más preocupante, y es que recientemente se han dado a conocer varias historias sobre chicos que no soportaron al acoso y burlas constantes sobre sus preferencias sexuales, y al sentirse solos y humillados, decidieron suicidarse.
Seth Walsh, de 13 años, se colgó de un árbol, para finalmente morir una semana después en el hospital. Asher Brown, también de 13 años, se dio un tiro en la cabeza. Tyler Clementi, de 18 años, saltó de un puente y murió (en la foto aparece una vigilia en su honor, en el campus Rutgers de New Brunswick, N.J.). Todos estos chicos fueron víctimas del 'bullying'. Lamentablemente, la única solución que vislumbraron para liberarse de su sufrimiento, fue quitarse la vida.
Estas muertes han originado la respuesta inmediata de activistas gay y captado la atención de funcionaros federales, entre ellos, la del Secretario de Educación Arne Duncan, quien la semana pasada llamó a los suicidios "tragedias innecesarias" provocadas por "el trauma del acoso escolar", según informó el New York Times.
"Este es un momento en que cada uno de nosotros –padres, maestros, estudiantes, oficiales electos y todos los hombres de conciencia - necesitamos levantarnos y manifestarnos en contra de la intolerancia en todas sus formas", dijo Duncan.
Los expertos señalan que aunque el suicidio entre adolescentes gay es una tendencia que ya tiene un tiempo preocupándolos, el estrés para los chicos puede ser aún peor en los pequeños poblados, en donde no existen servicios de apoyo para la comunidad gay –o incluso personas que abiertamente acepten ser gays–, lo que puede causar que ese sentimiento de soledad se vuelva casi insoportable.
El sitio del NYTimes también informa sobre los resultados de una encuesta reciente, en la que se halló que cerca de 9 de cada 10 gays, lesbianas, transgénero o bisexuales estudiantes de secundaria y preparatoria, fueron víctimas de acoso verbal o físico en 2009, lo que incluyó desde burlas hasta golpizas.
Glennda Testone, directora ejecutiva del Centro Comunitario para Lesbianas, Gay, Bisexuales y Transgénero de Nueva York, habló para el diario NYT y dijo que sus programas para la juventud atienden a más de 50 chicos al día, que comúnmente son víctimas de "acoso, 'bullying' o violencia".
"Los tres principales grupos de figuras clave son la familia, los amigos y los compañeros de escuela", explica la experta. "Y si (los chicos) se sienten aislados y que no pueden decirle nada a esas personas, su viaje será muy duro".
El activista Dan Savage está consciente de lo difícil que puede ser para los adolescentes gay soportar el acoso, burlas y agresiones de las que comúnmente son víctimas los chicos en la escuela. Por ello, el también columnista ha creado el canal de YouTube 'It Gets Better Project', en donde él mismo comparte su historia de supervivencia y éxito como un hombre gay.
El propósito de este proyecto es acercarse a los adolescentes gay que hoy día están sufriendo y que se sienten perdidos y solos. Por ello, Savage presenta varios videos de adultos gays que relatan sus difíciles experiencias en la secundaria y la preparatoria, pero en los que también cuentan cómo sobrevivieron al tormentoso 'bullying' y cómo se convirtieron en adultos con carreras exitosas que hoy viven en hogares felices.
Savage escribió en su columna acerca de Billy Lucas, un chico de 15 años que se colgó en el granero de su abuela. Durante mucho tiempo el adolescente fue víctima de acoso por el hecho de ser gay, y sus compañeros de escuela le decían que debería quitarse la vida. "Desearía poder haberle dicho a Billy que las cosas mejorarían con el tiempo", dijo Savage. "Desearía poder haberle dicho eso, que sin importar lo malo que las cosas fueran ahora, sin importar lo aislado que se sintiera y lo solo que estuviera, las cosas mejorarían".
Savage está convencido de que él y otros adultos gay tienen el poder para darles esperanza a estos chicos gay que son acosados en el colegio. "Tenemos la herramientas para acercarnos a ellos y contarles nuestras historias y hacerles saber que las cosas mejoran. Muchos chicos no visualizan cómo pueden ser sus vidas como adultos abiertamente gays. No pueden imaginar un futuro para sí mismos. Así que hagámosles saber cómo son nuestras vidas, mostrémosles que lo que el futuro puede depararles", afirma el activista, al tiempo que invita a otros adultos gay a que cuenten sus historias de supervivencia en el sitio 'It Gets Better'.
Según otro estudio realizado por la Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN), el que una escuela cuente con una Alianza Gay-Heterosexuales, tiene un impacto positivo en los adolescentes gay, y algunas de las experiencias que se destacan son: escuchar menos comentarios homofóbicos, menos victimización por la orientación sexual y la expresión de género, menos abstinencia por preocupación de su seguridad y mayor sentido de pertenencia a la comunidad escolar.
Además, este mismo estudio demostró que los estudiantes que asisten a escuelas con una política anti-bullying que incluya protección basada en la orientación sexual y/o la identidad/expresión de género, fueron menos propensos a reportar incidentes de acoso o agresión, que aquellos chicos en cuyas escuelas no existe un programa similar.
De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Clima Escolar 2009 de GLSEN, a pesar de los beneficios de estas intervenciones, menos de la mitad de los estudiantes gay (44.6%) reportaron tener una Alianza Gay-Heterosexual en su escuela. Apenas más de la mitad de los chicos (53.4%) pudo identificar a seis o más educadores que les brindaran apoyo, y menos de un quinto (18.2%) dijo asistir a un colegio con una política anti-bullying.

Qué hacer si alguien está molestando a tu hijo
El acto de molestar o intimidar (bullying) es todo comportamiento agresivo que sea intencional, repetido y que implique un desequilibrio de poder o de fuerzas. Un niño que está siendo molestado o intimidado tiene muchas dificultades para defenderse.
Los estudios muestran que el 15 por ciento de los estudiantes de los Estados Unidos son molestados o intimidados con cierta frecuencia.
Los siguientes consejos te ayudarán a poner un alto a la intimidación en la escuela.
+ Nunca le digas a tu hijo o hija que ignore la molestia o intimidación. Lo que el niño podría "oír" es que tú lo estás ignorando.
+ No culpes al niño que está siendo molestado o intimidado. No supongas que tu hijo o hija hizo algo para provocar el acto de molestia o intimidación.
+ Escucha con cuidado lo que tu hijo o hija te relata sobre el incidente de molestia o intimidación. Pídele que te describa quién estuvo involucrado y cómo y dónde tuvieron lugar cada uno de los episodios de molestia o intimidación.
+ Averigua todo lo que puedas sobre las tácticas de molestia o intimidación que se están usando y cuándo y dónde ocurrieron los incidentes. ¿Puede tu hijo o hija nombre a otros niños o adultos que pudieron haber presenciado el acto de molestia o intimidación?
+ Establece un lazo de empatía con tu hijo o hija. Dile que molestar o intimidar está mal, y que te alegras de que él/ella hayan tenido el coraje de decírtelo. Pregúntale a tu hijo o hija qué cree él/ella que se pueda hacer para ayudar. Dile que tú pensarás qué necesita hacerse y qué le harás saber lo que planeas hacer.
+ No fomentes las represalias físicas ("Devuélveles el golpe") como solución. Golpear a otro estudiante probablemente no termine con el problema, y podría hacer que tu hijo sea suspendido o expulsado, o agravar la situación.
+ Controla tus emociones. Los instintos protectores de un padre provocan emociones fuertes. Aunque sea difícil, es sabio considerar los pasos siguientes con cuidado.
+ No contactes a los padres del estudiante que molestó o intimidó a tu hijo o hija. Esta es usualmente la primera respuesta de un padre, pero a veces empeora las cosas.
+ Contacta al docente y/o director de su hijo. Los funcionarios escolares deberían contactar a los padres del niño o niños que cometieron los actos de molestia o intimidación.
+ Espera que las molestias o intimidaciones cesen. Si las mismas persisten, contacta nuevamente a las autoridades escolares.
Educando para la paz - Enseña a tus hijos la tolerancia

¿Cómo educar a los niños para que no sean violentos?, ¿Qué hacer para evitar las peleas y agresiones entre ellos? Numerosos padres y educadores se preguntan esto cada día. La violencia cuando se repite parece natural y ya no se cuestiona, hay que evitar llegar a esa situación. Pero... ¿cómo? Es importante no dar ejemplos de violencia en la familia y en la escuela pero también hay que censurar todo tipo de violencia.
Siete ideas
La guerra es violencia, no es un videojuego, no es una película y hay hablar con los niños porque ellos no diferencian la realidad de la fantasía y eso es muy peligroso. Cuando crecen hay que darles información para que tengan idea de lo que están haciendo cuando juegan a matar, por ejemplo.
Antes que el chico pregunte hay que dar el modelo de la no violencia, en discusiones, en chistes, en comentarios sobre distintos temas: la guerra, la violencia, los gritos, las ofensas. Es común ver padres horrorizados cuando desde la escuela les demandan hacer algo porque su hijo ha agredido verbal o físicamente a otro niño, pero ese niño ve y escucha día a día gritos y peleas entre sus padres y no conoce otra manera de resolver los conflictos.
Hablarles de la violencia, la guerra y el dolor, no aumenta el miedo ni el riesgo de que el niño sea violento, por el contario lo estimula a pensar en las consecuencias de la violencia y en las ventajas de vivir en paz.
Los niños ven películas, series y juegos muy violentos pero deben saber que la realidad es diferente y que la violencia real causa severos daños. Informar y conversar estos temas aleja temores y brinda una posibilidad de ver la realidad deseable desde la inclusión de la paz, el diálogo y el respeto.
Dar a los niños la idea de que es mejor no ser violento y de que ellos pueden protegerse de la violencia.
Enseñarles a quien acudir y cómo hacerlo para pedir seguridad o para que les explique lo que no entienden, maestros, contarlo en familia, etc. Es fundamental que todos los adultos den respuestas que brinden seguridad al niño y que haya coherencia sobre cómo ven la violencia, tanto la cotidiana como la de la guerra.
Compartir charlas en familia o con amigos y que los niños y jóvenes sepan que la violencia no lleva a buen puerto y nunca es el método adecuado para encontrar soluciones.
Que comprendan que discriminar no aceptando diferencias no sirve, que no es bueno no aceptar las diferencias, que no hace bien resolver con violencia los problemas. Enseñarles que sí mejora la calidad de vida respetar la opinión de los demás y que no todos piensan igual. Esto los ayudará a compartir sin conflicto con compañeros y amigos, compartir el estudio, el juego, el deporte, etc.
Obama manda mensaje de aliento a los adolescentes homosexuales
Alarmado y triste por los recientes suicidios de varios adolescentes homosexuales que fueron víctimas de 'bullying' en sus escuelas, el presidente Barack Obama se sumó a la iniciativa 'It Gets Better Project' para enviar un mensaje de aliento a los jóvenes gay de la nación.