Cubanos en fila en La Habana para procesar sus documentos de viaje.
Por Wilfredo Cancio Isla
Los cubanos han recibido 29,700 visas para visitas familiares y viajes profesionales, culturales o de negocios durante el 2014, cifra que se aproxima a hacer historia en el otorgamiento de permisos temporales para venir a Estados Unidos al cierre de un año fiscal.
Según estadísticas entregadas a CaféFuerte por la Oficina de Intereses de Estados Unidos (USINT) en La Habana, los visados concedidos para visitas (B1 y B2) entre octubre del 2013 y el pasado 30 de junio representan un incremento del 25 % con relación al mismo período del año anterior. La mayoría de estas visas son con entradas múltiples por cinco años, una categoría que la USINT comenzó a conceder en beneficio de los cubanos desde agosto del 2013.
Y faltando aún el último trimestre del año fiscal 2014 -que concluye el 30 de septiembre- todo indica que se establecerá una cifra récord en la concesión de visas para visitantes cubanos.
Cumpliendo los acuerdos migratorios
La Sección Consular de la USINT también estampó más de 17,000 visas de inmigrante a ciudadanos cubanos en el presente año en cumplimiento de los acuerdos migratorios establecidos entre La Habana y Washington en 1994 y 1995. A este ritmo, EEUU cumplirá fácilmente la cifra de 20,000 visas anuales que quedó fijada por ambas partes tras la crisis de los balseros hace dos décadas.
Washington ha cumplido estrictamente con la entrega de al menos 20,000 visas anuales para inmigrantes cubanos, además de las adicionales que se entregan a los ganadores de la lotería de visas bajo el llamado Programa de Diversidad del Departamento de Estado, que en su más reciente edición (DV-2015) le concedió 1,480 plazas a solicitantes de la isla. Cuba y Venezuela (1,556) fueron los países latinoamericanos más favorecidos en el sorteo que dio sus resultados el pasado mayo.
En total, los visados para cubanos en ambas categorías -visitantes e inmigrantes- suman 46,700 en el presente año, lo que señala un aumento sin precedentes en la actividad consular en La Habana. Durante el 2013, la USINT entregó 56,981 documentos de viaje, de ellos 32,254 visas de visitantes y 24,727 para inmigrantes.
La flexibilización e incremento de las visas de visita para cubanos es un hecho ostensible de la política practicada por la administración de Barack Obama desde el 2009. La sede de la USINT ha ampliado su capacidad para atender y procesar la avalancha de solicitudes generadas tras la entrada en vigor de la reforma migratoria, que a partir de enero del 2013 eliminó los permisos de salida y otras restricciones a los ciudadanos nacionales para salir al exterior.
Escapar de la isla
Las nuevas regulaciones migratorias aplicadas bajo el mandato de Raúl Castro permiten a los viajeros permanecer hasta 24 meses en el extranjero sin perder sus derechos ciudadanos, lo cual deja abierta la opción a quienes visitan Estados Unidos a acogerse a la Ley de Ajuste Cubano (CAA) y obtener residencia legal antes de retornar a la isla.
Pero ni siquiera la apertura de opciones para la emigración legal ha logrado detener a los cubanos en su afán de escapar de la isla y llegar a Estados Unidos en viajes marítimos o cruzando la frontera a través de México o Canadá.
Hasta agosto, 1,835 cubanos fueron interceptados por el Servicio Guardacostas en el Estrecho de la Florida y repatriados a la isla. Mas de 200 lograron llegar a las costas estadounidenses y acogerse como “pies secos” a la CAA durante el presente año.
A su vez, más de 20,000 cubanos han conseguido entrar por puntos fronterizos, de ellos14,000 de ellos por la franja de México, según datos del departamento de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP).
VISAS DE NO INMIGRANTE PARA VISITAS FAMILIARES, INTERCAMBIOS ACADEMICOS Y CULTURALES Y VIAJES DE NEGOCIOS (2004-2014)
2004 – 10,508
2005 – 11,632
2006 - 7,330
2007 – 10,614
2008 – 11,060
2009 – 17,690
2010 – 20,768
2011 – 16,654
2012 – 15,983
2013 – 32,254
2014 – 29,700 (Octubre 2013-Junio 2014)
Fuente: Oficina de Intereses de EEUU
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