Promotores turísticos cortejan los matrimonios gays
Los propagandistas del turismo en la Florida oyen campanas de bodas – y ven señales de dólares – ahora que los matrimonios del mismo sexo son legales en el estado.
Ya los principales actores en la competitiva industria de las bodas turísticas, algunos de ellos de las principales atracciones turísticas del estado, promueven sus playas y grandes hoteles como los lugares perfectos para que se casen las parejas gay y lesbianas.
Mientras que las oficinas turísticas han cortejado desde hace largo tiempo a los visitantes LGBT (Lesbianas, Gay, Bisexuales y Transgénero), que tienden a ser acaudalados y con experiencia en viajes, funcionarios dijeron que la legalización de los matrimonios les dará nuevas oportunidades.
Para el Buró de Convenciones y Visitantes (CVB por sus siglas en inglés) del Gran Miami, esto significa que el anual “Mes del Romance en Miami” enfocado en las bodas que se celebra en febrero, incluirá promociones para bodas del mismo sexo; en Broward, se trabaja para una boda masiva en la playa en febrero para parejas de distinto sexo y gay. Y el brazo promocional de los Cayos de la Florida comenzará a colocar anuncios en cientos de sitios web que llegan a las audiencias LGBT.
Rolando Aedo, jefe de mercadeo para el CVB de Miami-Dade, dijo que el buró ya promovía el área de Miami como un destino para ceremonias de compromiso entre las parejas del mismo sexo, así como un punto perfecto para las lunas de miel.
“Pero por supuesto, con esto tenemos una tremenda oportunidad para elevar esa parte de la discusión – y el momento es perfecto”, agregó Aedo.
A partir del martes, el buró de Miami-Dade comenzará una promoción en los medios sociales preguntándole a las parejas gay y lesbianas que cuenten su historia de amor; los ganadores obtendrán una estancia de una semana en Miami Beach.
Mientras tanto, una portavoz de Visit Florida dijo que la corporación oficial del estado de mercadeo del turismo no planea un inmediato mercadeo o anuncios relacionados con las bodas LGBT, las oficinas de turismo del Sur de la Florida se apuran para reiterar su historia de apoyo a los viajeros del mismo sexo y su alegría sobre las decisiones de la corte de legalizar cualquier matrimonio.
“Una de las cosas que realmente deseamos hacer es permitir a nuestros amigos en la comunidad LGBT alrededor del país saber que hemos finalmente obtenido la oportunidad por la que hemos trabajado y luchado, que es tenerlos legalmente casados en uno de sus lugares favoritos para vacacionar”, dijo Nicki Grossman, presidenta del Buró de Convenciones y Visitantes del Gran Fort Lauderdale.
La oficina de turismo anunció el viernes una iniciativa “Love is Love” que lanzará con la boda masiva en la playa en Fort Lauderdale.
Grossman dijo que la persona principal de las bodas del buró – llamado un “Embajador de la Felicidad” – estará disponible para ayudar a parejas adicionales que planean sus eventos a lo largo del Condado Broward. (Una pareja, dijo Grossman, ya preguntó sobre la posibilidad de una boda en Sawgrass Mills). Grossman agregó que espera ver hasta 100 bodas del mismo sexo mensuales durante el próximo año.
Un informe del Instituto Williams, un centro de estudios nacional en la Escuela de Leyes de UCLA, estima que 24,248 parejas del mismo sexo contraerán nupcias en la Florida durante sus tres primeros años de legalidad. Esas bodas, de acuerdo con el informe, generarían $182.2 millones para el estado y la economía local, y crearían entre 875 y 2,226 puestos de trabajo en el sector de turismo y recreación.
En Broward, 1.3 millones de viajeros LGBT visitaron el condado en el 2013, de acuerdo con el buró de turismo. Richard Gray, el director de administración de CVB para el mercado LGBT, dijo que espera la legalización de las bodas para elevar aún más esa cifra.
“En mi opinión, podemos hacer crecer aún más el mercado”, dijo Gray.
El Condado Miami-Dade se convirtió el lunes en el primer lugar en la Florida en permitir que las parejas del mismo sexo pueden casarse.
La decisión judicial fue emitida horas antes que comience este trámite en el resto estado, cuando la prohibición del matrimonio gay que fue declarada ilegal quede oficialmente eliminada a la medianoche.
Las ceremonias de matrimonio comenzaron a alrededor de la 1:30 p.m., menos de tres horas después que la jueza de circuito Sarah Zabel eliminara el recurso legal que impedía la unión oficial entre parejas homosexuales. Zabel había declarado en julio que la prohibición era inconstitucional.
Dos de las seis parejas que demandaron para exigir su derecho a casarse en Miami-Dade —Catherina Pareto y Karla Arguello de Coconut Grove, y Jeff y Todd Delmay, de Hollywood— fueron los primeros en ser casados por Zabel. Las parejas intercambiaron anillos rodeados de familiares, amigos y reporteros de televisión en el histórico tribunal civil de downtown Miami.
El secretario de la corte de Miami-Dade Harvey Ruvin dijo primero que el condado comenzará a emitir licencias de matrimonio a partir de las 2 p.m. Pero una vez que su oficina recibió la decisión judicial firmada por Zabel, Ruvin dijo que las parejas podían solicitar las licencias inmediatamente.
“Todas nuestras oficinas están preparada para acatar la orden de la jueza, y todos serán tratados de manera igualitaria”, dijo Ruvin.
Con esta decisión, las parejas del mismo sexo pueden casarse en 36 estados del país y Washington D.C. Esto también significa que los matrimonios gay realizados fuera del estado también serán reconocidos en Miami-Dade inmediatamente.
Los presentes en la corte de downtown Miami estallaron en alegría tras escuchar la decisión de Zabel. Varias parejas que demandaron al condado para exigir el derecho a casarse lloraron de la emoción, y al poco tiempo salieron de la corte para levantar sus brazos en señal de victoria.
“Me siento bien. Estoy aliviada, he sido reivindicada”, dijo Pareto. Ella y su pareja de 14 años, Arguello, se presentaron en el tribunal con vestidos color crema listas para casarse. La pareja fue la primera en recibir una licencia de matrimonio el lunes.
“Finalmente”, dijo Arguello. “Finalmente, nuestra familia no será tratada de manera diferente”.
En otras partes de la Florida, las oficinas condales podrán casar a las parejas gay a partir de las 12:01 a.m. del martes, de esta manera acatando una orden de un juez federal. Varios condados en las áreas conservadoras del norte Florida y la bahía de Tampa han suspendido los matrimonios en general, para evitar estar obligados a casar a parejas del mismo sexo.
El juez federal de Distrito Robert L. Hinkle, de Tallahassee, decretó en agosto que la prohibición de los matrimonios gay era inconstitucional, pero pospuso la implementación de su decisión hasta este lunes para darle tiempo al proceso de apelaciones.
La fiscal general de la Florida, Pam Bondi, una republicana, intentó conseguir una extensión de la prohibición del matrimonio gay ante la Corte de Apelaciones del 11 Circuito de EEUU y la Corte Suprema de Justicia de EEUU, pero ambos tribunales rechazaron su petición.
La prohibición de la unión legal entre parejas homosexuales fue aprobada por el 62% de los electores de la Florida en el 2008 como parte de la Enmienda 2, una iniciativa organizada por Florida Family Policy Council, un grupo de Orlando.
En un comunicado emitido el lunes, la Conferencia de Obispos Católicos de la Florida declaró que “estaba profundamente decepcionado” por la decisión de Hinkle y por el rechazo de la corte de apelaciones a la petición de Bondi.
“La naturaleza conyugal del matrimonio entre un hombre y una mujer ha proporcionado durante milenios las bases para lograr familias estables”, algo “necesario para la prosperidad de los seres humanos”, destacaron los obispos en un comunicado.
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