Por Javier Marín
Barack Obama visitará la patria de sus ancestros, donde todavía viven algunos de sus familiares, en su primer viaje a Kenia desde que fue elegido presidente estadounidense en 2008.
Nyang'oma Kogelo es un pequeño pueblo de dos medias calles y una carretera que dispersa las viviendas por el bosque. En una de esas casas nació el padre de Barack Obama, cuyo nombre bautiza cada rincón de la aldea y, en algunos casos, la corrompe.
A Kogelo, como todo el mundo lo conoce, o al "pueblo de Obama", como todo el mundo lo llama, se llega por una carretera paralela al lago Victoria desde la que se intuye Uganda.
El asfalto, como en la mayoría de vías rurales kenianas, está minado de agujeros y otras trampas, pero a unos dos kilómetros de la famosa villa adquiere una firmeza sorprendente y deja espacio para algunas señales de tráfico, elementos extraordinarios en este país.
La carretera firme y el suministro eléctrico constituyen, por consenso de sus habitantes, el mayor regalo que les ha brindado el apellido presidencial.
La mayoría, es decir, todos menos la abuela, un hermanastro y un primo que permanecen y mandan en el pueblo, mantiene su ocupaciones ordinarias y da escasa vida a la carnicería, la peluquería, el colmado, el surtidor de gasolina y los tres puestos callejeros de muebles que completan su oferta comercial.
Si no fuera porque allí nació el padre del actual presidente de Estados Unidos -que el próximo sábado visita Nairobi-, poco habría que destacar sobre este remoto lugar. Pero el poderoso nombre lo transformó todo, al menos en su sentido nominativo.
La historia comienza con Barack Hussein Obama, quien vivió 24 en años en este pueblo antes de marcharse a Hawai para cursar estudios universitarios, dejando atrás ya a una primera esposa y dos hijos.
En 1960 se casó con Ann Dunham, con quien tuvo un hijo al que llamó como él. En 1964 abandonó a su familia estadounidense para regresar a Kenia, donde se casó por tercera vez, tuvo otros dos hijos y falleció a los 46 años en un accidente de tráfico.
Quizá los habitantes de Kogelo nunca habrían oído hablar de Barack Obama Junior de no ser por el anhelo que tuvo de reconciliarse con su pasado y el viaje espiritual que emprendió para lograrlo.
Llegó por primera vez en 1988 y, entre otros, encontró a su abuela Sarah, a su hermanastro Malik y a uno de sus primos, Nicholas, aún protagonistas de esta historia.
También visitó las tumbas de su progenitor y de su abuelo, culminando una experiencia que plasmó en los capítulos finales de su libro "Dreams from my father" (Sueños de mi padre).
Regresó en 2006, ya convertido en senador por el estado de Illinois, y el pueblo entero le veneró.
Ahora, un colegio de primaria, un centro de secundaria, una fundación, una calle, un restaurante, una casa de huéspedes, un hotel, dos niños y dos tumbas comparten su nombre y su apellido.
El más llamativo de todos es el hotel, la única construcción de más de una planta que hay en el pueblo. En su entrada hay una escultura inacabada en la que Barack Obama, perfectamente definido, saluda a otra persona sin rostro ni otras partes del cuerpo.
También hay un edificio blanco que sirve de centro de conferencias con unas enormes letras rojas en su fachada: "White House".
El hotel pertenece a Nicholas Rajula, quien se presenta como un "primo lejano" del presidente.
Según cuenta a Efe -después de cerciorarse de que el periodista ha pagado habitación y comida en su negocio-, Rajula ha sido recibido por Obama en Washington en tres ocasiones, dos cuando era senador y otra tras su investidura como presidente.
El espacio más emblemático de todos es la vivienda de "Mama Sarah Obama", la casa más grande del pueblo, un lugar de culto al que acuden decenas de personas para presentar sus respetos a la abuela del presidente
En una de ellas le confesó que se arrepentía de ser político y le brindó un consejo: "Si tienes negocios, continúa con ellos y no te metas nunca en política", recuerda.
El que no parece un negocio floreciente, sino más bien decrépito, es el "Barack Obama Recreation Center", un restaurante regentado por el hermanastro Malik, quien rehúsa conversar pretextando lejanía.
Al menos ya no pide 1.500 dólares por una entrevista, como en ocasiones hacía.
Pero el espacio más emblemático de todos es la vivienda de "Mama Sarah Obama", la casa más grande del pueblo, un lugar de culto al que acuden decenas de personas a la semana para presentar sus respetos a la abuela del presidente y visitar la tumba de su padre.
Acceder a esta celebridad local, una anciana de 93 años que solo consiente el encuentro y las fotos cuando media propina, requiere un contacto previo con las altas esferas de Kogelo, que convierten una llamada doméstica en una exhibición de influencia política.
Para estos tres Obama, la estelar carrera política de Barack supone un lucrativo medio de vida. Para el resto, no es más que una ilusión de prosperidad que se apaga con el fin de su legislatura.
El árbol genealógico de los Obama en Kenia
Hussein Onyango Obama, el abuelo del presidente, nació en Kendu Bay, en el oeste de Kenia, en 1895. Se convirtió al islam, se hizo llamar Husein y trabajó como portador en el ejército británico colonial en la Primera Guerra Mundial y como cocinero de un oficial británico durante la Segunda.
Su hijo, el padre del presidente estadounidense, Barack Obama Senior nació en 1936, fruto del segundo matrimonio de Husein, con Akumu. Husein desposó a una tercera mujer, Sarah Onyango Obama, actualmente la matriarca de la familia a la que el presidente llama "abuela", pese a no tener lazos de sangre.
Cuando era joven, y Kenia luchaba por su independencia, Obama Senior consiguió una beca para estudiar en Hawái, donde conoció y se casó en segundas nupcias con la madre del futuro presidente estadounidense, Ann Dunham.
El matrimonio no duró y él se fue después del nacimiento de su hijo, con el que sólo estuvo realmente una vez, cuando tenía 10 años, en Hawái.
De regreso a Kenia, Barack padre tuvo otros dos hijos con otra estadounidense, Ruth Baker, de la que también se divorció. Meses antes de su muerte, en un accidente de tráfico en 1982 en Nairobi, la capital de Kenia, tuvo a otro, George, con su cuarta esposa, Jael Otieno.
SARAH ONYANGO OBAMA, tercera esposa del abuelo de Obama.
Nacida en 1921, es la más anciana del clan Obama. Los kenianos la llaman "Mamá Sarah" y reside en Kogelo, un pequeño pueblo del oeste de Kenia.
SAID OBAMA, hermanastro de su padre
Nacido en 1965, hijo de Sarah y Husein, tiene un comercio y un cibercafé en Kisumu (oeste) y se ha convertido en el portavoz de la familia keniana de Obama.
YUSUF OBAMA, hermanastro de su padre
Nació en los años 1950, fruto de la unión entre Sarah y Husein. Se sabe muy poco de su vida y trabajo, pero se cree que vive en Kisumu.
MALIK OBAMA, hermanastro
Nació en 1958 y es hijo de Kezia Obama, la primera mujer de Barack Senior. Creó la fundación Barack. H. Obama en honor de su padre e intentó en vano entrar en política en Kenia en 2013. Vive en Kisumu.
AUMA OBAMA, hermanastra
Nacida en 1960, hija de Kezia y Barack Senior, dirige una asociación caritativa y escribió sus memorias en 2012, tituladas "And Then Life Happens". Vive en Nairobi.
ABO OBAMA, hermanastro
Nació en 1968 y es hijo de Kezia y Barack Senior. Regenta un comercio en la capital.
BERNARD OBAMA, hermanastro
Nacido en 1970, hijo de Kezia y Barack Senior, posee una empresa en Nairobi.
GEORGE OBAMA, hermanastro
Nació en 1982 y es hijo de Jael Otieno, la última mujer de Barack Senior. En 2010 publicó una autobiografía titulada "Homeland: An Extraordinary Story of Hope and Survival". Reside en el oeste de Kenia.
KEZIA OBAMA, madrastra
Nació en torno a 1940 y fue la primera mujer de Barack Senior, con quien tuvo cuatro hijos. Hace años que vive en el Reino Unido y tiene nacionalidad británica desde 2011.
RUTH NDESANDJO, madrastra
Nacida en torno a 1940, esta estadounidense es la tercera mujer de Barack Senior. La conoció durante sus estudios en Harvard después de haberse separado de la madre de Obama. Luego se casó con un tanzano y vive en Nairobi.
JAEL OTIENO, madrastra
Se desconoce cuándo nació. Es la cuarta mujer de Barack Senior, con quien tuvo un hijo. Vive en Estados Unidos.
MARK NDESANDJO, hermanastro
Mark nació en 1965, fruto de la unión entre Ruth y Barack Senior. Es pianista. En 2014 escribió sus memorias "An Obama's Journey: My Odyssey of Self-Discovery Across Three Cultures". Tomó el apellido de su padrastro tanzano y vive en China.
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