EL ESTADOUNIDENSE SHERATON ABRE
HOTEL AL AMPARO DE LAS FUERZAS ARMADAS DE CUBA
Four Points Sheraton Havana
LA DINASTIA DE CASTRO EN CUBA DA LUZ VERDE A
TARJETAS MASTERCARD EN CAJEROS AUTOMÁTICOS HABANEROS
Un acuerdo firmado el sábado pasado da luz verde al grupo para operar al menos dos hoteles en la isla. El primero de ellos, el Quinta Avenida, de Miramar, es operado por el grupo militar Gaviota.
Starwood Hotels & Resorts Worldwide se convirtió en la primera compañía hotelera estadounidense en tocar suelo cubano en décadas, tras la firma del primer acuerdo de este tipo desde 1959.
LA COMPAÑIA HABÍA ANUNCIADO UNA INVERSIÓN DE VARIOS MILLONES DE DÓLARES
El acuerdo firmado el pasado sábado es parte del deshielo entre Washington y La Habana, que buscan acortar la distancia generada durante más de medio siglo de diferendo y hostilidades mutuas.
Starwood gestionará dos instalaciones en La Habana y firmó una carta de intención para operar un tercer negocio, según reportó Reuters.
El hotel en cuestión es el Quinta Avenida, que tiene cuatro estrellas y es operado por el grupo militar Gaviota. La instalación tiene seis plantas, 180 habitaciones, seis suites y una piscina. Los precios por noche comienzan en 246 dólares.
GAVIOTA SE EXPANDE
Un plan de crecimiento de Gaviota hasta el 2020 prevé la inauguración de tres nuevos hoteles en los próximos tres años en la zona del casco histórico: un cinco estrellas en el antiguo edificio de la Manzana de Gómez; la reapertura del Hotel Packard, frente a la explanada de La Punta; y la inauguración de otro hotel en 2018 en Prado y Malecón.
Además, en los próximos cinco años la empresa proyecta ampliar a 50.000 las habitaciones que opera en todo el país.
Un reciente ranking de la publicación Hotels sobre las 300 mayores compañías hoteleras del mundo muestra que en 2014 Gaviota aparecía en el lugar 55 con 23.583 habitaciones.
Pero si las habitaciones de Gaviota se combinaran con las de Cubanacán (también del grupo militar cubano y en el lugar 84 con 15.800), GAESA figuraría como la compañía número 34 del mundo con 39.383 habitaciones, justo debajo de The Walt Disney Company (39.751).
ESQUIVANDO EL EMBARGO
Semejantes negocios estarían prohibidos en virtud del embargo económico que aplica Estados Unidos a la isla, pero Starwood recibió un permiso especial del Departamento del Tesoro estadounidense la semana pasada.
Jorge Giannattasio, jefe de operaciones de la compañía para América Latina, dijo que los acuerdos incluyen una "inversión multimillonaria" para llevar los hoteles a sus propios estándares".
Tras la llegada al poder en 1959, Fidel Castro nacionalizó todas las grandes empresas, entre ellas la turística. Pronto convirtió, por ejemplo, el hotel Habana Hilton en la sede temporal de su gobierno.
Al acercamiento entre los viejos enemigos en el 2014 debe Cuba que se haya disparado la industria, gracias a la creciente llegada de estadounidenses y cubanoamericanos.
Solo en 2015 arribaron a la isla 3,5 millones de turistas. Las visitas de estadounidenses creció un 77 por ciento, con 161.000 arribos.
El deshielo está incluso impulsando el reclamo de que sean eliminadas las restricciones de viajes de estadounidenses a la isla.
Los que llegan lo pueden hacer en virtud de doce licencias que emite el Departamento del Tesoro por motivos culturales, académicos o religiosos.
"La cantidad de los viajeros se disparará con vuelos directos," dijo Giannattasio.
PODRÍA SURGIR UNA MALA NOTICIA
Pero Starwood, que está sujeta a una batalla de adquisición, puede no ser estadounidense por mucho tiempo, explicó Reuters.
Anbang Insurance Group Co de China hizo una oferta en efectivo de $ 13 mil millones a Starwood el pasado viernes, superando en casi un 15 por ciento efectivo y acciones a la oferta previa de Marriott International Inc.
"No hacemos comentarios hasta que se ejecute un acuerdo", dijo Giannattasio a Reuters sobre el tema.
CUBA DA LUZ VERDE A TARJETAS MASTERCARD EN CAJEROS AUTOMÁTICOS HABANEROS
El Banco Central de Cuba indicó que este servicio, que en principio se presta solo en La Habana, "se irá ampliando a todo el país" en el futuro.
La red de cajeros automáticos de La Habana aceptan desde este lunes las tarjetas MasterCard para retirar efectivo, incluidas las del Stonegate Bank, el primero de Estados Unidos autorizado para dar ese servicio en la isla, y el Banco Popular de Puerto Rico, según informó el Banco Central de Cuba.
La vicepresidenta del Banco Central de Cuba (BCC), Irma Margarita Martínez, confirmó que ya están operativas las tarjetas MasterCard junto a las de Visa, que desde antes funcionaban en la isla, durante la primera Conferencia sobre Transferencias Monetarias Internacionales, inaugurada hoy en La Habana.
"Esa posibilidad se inicia a partir de que se han solucionado los aspectos financieros y legales que estaban pendientes y gracias al accionar de las entidades cubanas encargadas del procesamiento de MasterCard y del proveedor externo que nos facilita tramitar sus operaciones", explicó un comunicado del Banco Central de Cuba entregado a la prensa.
La entidad bancaria cubana indicó que este servicio, que en principio se presta solo en La Habana, "se irá ampliando a todo el país" en el futuro.
Asimismo ratificó su disposición a "continuar ampliando las tarjetas emitidas por bancos de EEUU que así nos lo soliciten".
"Estamos abiertos a cualquier acercamiento pero eso depende de que esté interesada la banca norteamericana", señaló la vicepresidenta del BCC en declaraciones a periodistas.
Recordó que actualmente las transferencias bancarias desde EEUU a Cuba todavía se realizan a través de terceros países, debido a las restricciones del embargo económico, financiero y comercial que aplica el Gobierno de Washington a la isla.
En ese sentido, explicó que para hacerlas directas "requeriríamos de que nuestras instituciones bancarias pudieran tener cuentas abiertas en bancos norteamericanos y eso todavía no es posible".
Hasta ahora, el primer banco de EEUU con una relación comercial con un banco de Cuba (el Banco Internacional de Comercio, desde julio de 2015) y el único de ese país que emite tarjetas de débito para ser utilizadas en la isla es el Stonegate, con base en la Florida.
La manager del Stonegate Bank, Tania Fernández, precisó que desde mediados de este mes, cuando se anunció la puesta en marcha de la tarjeta, se han emitido unas 500 habilitadas por cubanos que vienen a visitar a su familia a la isla y representantes de compañías que hacen negocios con Cuba.
Adelantó que van a emitir una edición limitada de 1.000 tarjetas MasterCard para personas que las quieran usar en Cuba.
Cuba tiene unos 10.000 puntos de venta, mayormente hoteles, restaurantes, tiendas y para renta de autos.
Fernández dijo que participa en la conferencia de IMTC para compartir la experiencia que tiene su entidad de trabajar con Cuba, tras los cambios que se han producido en el último año, después del deshielo diplomático entre Cuba y EEUU, y así dar un poco más de confianza a otras entidades que están comenzando su proceso de hacer negocios con el país caribeño.
La Conferencia, organizada por la International Money Transfer Compliance (IMTC) y el BCC, reúne en la capital cubana hasta el próximo miércoles a unos 80 participantes, principalmente de EEUU, y también de México, El Salvador, Panamá, Uruguay, Argentina, Brasil, Portugal, España, Inglaterra, Canadá, Polonia.
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