A Mathew Shurka, profesionales graduados y colegiados en Nueva York, le aseguraron que su homosexualidad era producto de un trauma de infancia. Una de las rutinas que debía seguir era la de tomar viagra para relacionarse con chicas.
Así fue el infierno de 'terapias de cura gay' desde los 16 años
No hablar con mujeres para no volverse "afeminado", una de las terapias de 'cura gay' por las que pasó Mathew Shurka
La historia de Mathew Shurka ha dado la vuelta al mundo estos días por la dramática situación que tuvo que superar cuando era adolescente. Fue tras confesar a su padre que era gay. Apenas tenía 16 años y la respuesta que obtuvo de su progenitor fue la de ir a terapia para 'curar su mal'.
Shurka tiene hoy 28 años y se ha convertido en un activista contra la terapia de reversión sexual en Estados Unidos y en todo el mundo.
Lidera la campaña "Born Perfect". Pero hasta llegar a eso tuvo que pasar por un infierno de varios años en el que se le intentó 'curar' su homosexualidad. "Era el hombre que más admiraba y me dijo 'te quiero y por eso te voy a ayudar. Me decía que iba a sufrir mucho y eso me daba miedo: ya había empezado la escuela y sentía mucha presión para que me relacionara con chicas.
Cuando un hombre que yo amaba y en el que confiaba me dijo que había una solución para eso, le creí", recuerda este estadounidense en una entrevista concedida a la BBC.
Mathew Shurka no era consciente de que esa 'ayuda' le llevaría a una profunda depresión que casi le cuesta el suicidio. Vino en forma de terapias para 'curar la homosexualidad' que tuvo que sufrir entre 2004 y 2009. Cuatro terapeutas y un campamento de 'conversión' donde, entre otras barbaridades, fue obligado a tomar viagra para relacionarse con mujeres, tal como recoge 20 minutos en este reportaje.
Terapias que aún se usan de forma legal en países como Estados Unidos o Rusia, pese a que la Organización Mundial de la Salud (OMS) retiró la homosexualidad de la lista internacional de enfermedades hace casi tres décadas.
En Estados Unidos, estas terapias tienen su origen en la petición de una psicóloga interesada en dar a sus pacientes servicios de "cura gay". Está prohibida en nueve Estados, pero en el resto del país estos tratamientos son legales. Shurka vivía con su familia en una pequeña localidad cercana a Nueva York y nunca había conocido a alguien abiertamente gay.
Desde 2004 hasta 2009 profesionales graduados y colegiados se encargaron de la 'terapia' del joven, producto (según le decían estos profesionales) de un trauma de infancia.
"Tuve una infancia maravillosa, no podía recordar ningún trauma. Acabé inventando recuerdos de cosas que no habían pasado. Me enfadé con mi madre por no haberme creado lo suficientemente masculino", recuerda. Le prohibieron hablar con mujeres y, a la vez, convivir con más hombres para evitar volverse 'afeminado'.
Llegó a estar tres años sin dirigir la palabra a sus hermanas y a su madre, que acabó por rechazar la terapia. "Yo la culpaba de mi homosexualidad mientras ella me decía 'Hijo, eres gay. No tienes ningún problema, te quiero", cuenta.
"Decidieron que debía tomar viagra al quedar con chicas" Esta primera fase del tratamiento no tuvo mucho efecto por lo que el padre buscó ayuda en otros profesionales, esta vez de Los Ángeles. "Fue la primera vez que me vi listo para relacionarme con las mujeres. Había inventado mi heterosexualidad", recuerda. Sin embargo, la atracción por los hombres seguía estando ahí. Esto le llevó a sufrir crisis de ansiedad y acudir varias veces al hospital pensando que estaba sufriendo un infarto. "Tenía 18 años, no estaba teniendo relaciones con mujeres y, entonces, mi padre y el terapeuta decidieron que debía tomar viagra cada vez que saliera con chicas".
Con 19 años, Shurka se enamoró de un hombre. El terapeuta y el padre abordaron al joven y lo espantaron. "Lo supe ocho meses después y rompí la relación con mi padre. Volví a hablar con mi madre y comencé una terapia normal. "Estaba convencido de que la homosexualidad era una elección y que era culpa mía", cuenta. Entonces se sometió a dos terapias de 'cura gay' por voluntad propia. Por voluntad propia, entró y salió de otros 2 tratamientos que ofrecían la 'cura gay'.
"Estaba confundido y entré en una depresión profunda. Engordé 30 kilos. Pasaba días sin salir de mi apartamento. No me gustaba nada de mí mismo y me cortaba, pensando en suicidarme", explica. Con 21 años, se trasladó a Manhattan a trabajar como camarero en un restaurante gestionado por una lesbiana.
"Me inspiró. Allí también conocí a hombres gays que me ayudaron. "Estaba viendo por primera vez que todo aquello era normal", recuerda. Dos años después, en 2012, decidió salir del armario y asistir a un curso de desarrollo personal, donde tras ganar seguridad se convenció de que debía hacer las paces con su padre y el terapeuta.
"Papá, no tienes de qué preocuparte"
"Tras 5 años sin dirigirle la palabra, durante los cuales se divorció de mi madre, fui a hablar con él. Cuando le volví a decir que era gay y que estaba feliz con eso, me repitió el discurso de que yo iba a ser infeliz, que iba a sufrir. Pero esta vez le respondí: 'Papá, no tienes de qué preocuparte. Todo va a estar bien, voy a vivir una vida maravillosa'. Y lo aceptó y se disculpó. Hoy es uno de mis mejores amigos", cuenta.
También se reencontró con el terapeuta que le recetó viagra y espantó al chico que le gustaba. "Lloró y admitió haber tratado a otros 13 niños. Me dijo que ninguno se había 'curado".
Concejo quiere declarar como fraude la terapia de reorientación sexual
Cuando tenía 16 años los padres de Mathew Shurka lo llevaron a un psicólogo que le dijo que mediante un tratamiento podría desarrollar la misma atracción por mujeres que la que sentía por hombres. Este tipo de proceso se le conoce como terapia de conversión o terapia de reorientación sexual, en la cual se intenta cambiar la sexualidad de una persona.
Shurka se creyó que él podía cambiar y por cinco años trató de alterar su orientación sexual. Cinco años y cuatro terapistas más tarde, el hombre quien ahora tiene 29 años paró sus intentos.
“Todo el mundo fracasa en la terapia de conversión. Hasta los que se casan y tienen hijos aún admiten que tienen atracción al mismo sexo”, expresó Shurka en la plaza Union Square, a unas cuadras de donde lo atendió el primer psicólogo quien aún ejerce como terapista.
Los fracasos de estas terápias, según James I. Martin, decano asociado y director para asuntos académicos en la escuela de Trabajo Social de New York University, se debe a que no hay ninguna evidencia científica que demuestre que uno puede cambiar la orientación sexual. El experto en asuntos de la comunidad LGBT indicó que todas las organizaciones de profesionales de salud médica concuerdan que esta práctica no es eficiente, y que de hecho puede causar daños psicológicos especialmente en los menores.
“Esta terapia sólo por su definición asume que hay algo mal con las personas cuya orientación sexual no es heterosexual”, expresó Martin.
Esa fue la realidad que vivió Shurka. “Acabas culpando a ti mismo”, dijo explicando como sus notas decayeron, su relación son su familia fue afectada ya que no lo dejaban hablar con su madre o hermanas mayores, le comenzó a dar ansiedad, y hasta contemplo suicidarse.
Los jóvenes LGBT son cuatro veces más propensos a tratar de suicidarse que los jóvenes heterosexuales. Aquellos que son rechazados por sus padres o familiares son hasta 8.4 veces más probables.
Práctica fraudulenta
En el 2012, Shurka comenzó un arduo trabajo para lograr que la terapia de reorientación sexual sea considerada una práctica criminal. Desde entonces, ocho estados incluyendo California y más reciente Nevada y Connecticut, han pasado leyes que prohíben este tipo de terapias a menores.
Pero una ley similar en el estado de Nueva York se quedó estancada en el Senado estatal.
El gobernador Andrew Cuomo, quien apoya la ley para restringir la terapia de reorientación sexual a menores, firmó el año pasado una medida ejecutiva que prohíbe a los planes médicos cubrir el costo de estos procedimientos, además de no permitiendo a terapistas bajo la jurisdicción estatal proveer estos servicios a menores.
Esta semana Shurka junto a su madre testificaron en una audiencia del Comité de Derechos Civiles del Concejo Municipal donde se discutió una nueva propuesta de ley para criminaliza la terapia de conversión como un fraude. Esto tiene un precedente legal en Nueva Jersey, donde cuatro personas que pasaron por conversión de terapia ganaron una demanda contra el proveedor porque prometieron un servicio falso.
“La orientación sexual y la identidad de género forman parte de quienes somos y debemos celebrarlo. No son enfermedades para curarse.”, expresó el concejal de Queens Daniel Dromm patrocinador de la ley junto a Melissa Mark-Viverito quien aún acuerda cuando la homosexualidad se consideraba un trastorno mental. Para el concejal abiertamente gay, estos terapistas son estafadores que se aprovechan de “individuos LGBTQ vulnerables y desesperados luchando por entenderse a sí mismos”.
Si se aprueba la ley, los terapistas que den este tipo de tratamiento por dinero, enfrentarían una multa de $1,000.
CAMILLE PADILLA DALMAU
Recursos para la comunidad LGBT:
Queens Pride House
76-11 37th Ave., Suite 206
Jackson Heights, NY 11372
Email: qphinfo@queenspridehouse.org
Teléfono: 718.429.5309
El Centro
208 W 13 St (btwn. 7th/8th Aves)New York, NY 10011}
Email: info@gaycenter.org
Teléfono: 212.620.7310
PFLAG NYC
130 E. 25th Street, Suite M1
New York, NY 10010
Teléfono: 646.240.4288
Email: info@pflagnyc.org
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