¿Qué se debería hacer con los pedófilos?

Durante el juicio de Aaron Collis, la prensa publicó reiteradamente una fotografía suya. Es la imagen de un joven con unos cuantos amigos, cuyos rostros se pixelaban para preservar su anonimato, y parece representar un momento de celebración. Están apiñados, con los brazos en alto. Llevan las mismas camisas blancas y las mismas corbatas de rayas rojas y azules, mal anudadas. Quizá sean un uniforme escolar, o un disfraz.

 

Collis mira hacia la cámara, que está arriba, y muestra una ancha sonrisa de dientes afilados. La fotografía se sacó en una habitación oscura y con flash, así que su cara está tan iluminada que se ven todas sus marcas y lunares. Además, tiene los ojos entrecerrados como ranuras, y su nariz parece anormalmente grande. Por eso se publicaba esa fotografía: porque es una cara distorsionada, inquietante. Un retrato adecuado para un pederasta.

 

Collis tenía 24 años en octubre del 2009, cuando lo condenaron por cometer 11 delitos de abusos sexuales contra cinco niños. El tribunal dictó una sentencia abierta, con un mínimo de cinco años de cárcel. En marzo del año 2012, lo condenaron a cinco años más tras haber confesado abusos contra otros 13. La menor de sus víctimas tenía 18 meses. El juez de la primera sentencia, Gareth Hawkesworth, declaró que permanecería en prisión hasta que se demostrara que ya no suponía una amenaza para "la vida y la integridad física" de las personas. "El daño que ha hecho a esos niños y a sus familias es incalculable ―dijo―. Son actos aciagos y repulsivos que nadie en su sano juicio alcanza a comprender".

 

Collis ingresó en la cárcel de HMP Parkhurst, en la Isla de Wight. Y, en febrero del 2014, escribió las siguientes palabras en Inside Time, el periódico de los presos: "Soy un delincuente sexual de 28 años que siempre ha admitido abiertamente sus delitos. Odio lo que he hecho, y ya llevo cuatro años y medio en el sistema penitenciario, intentando encontrar una cura para lo incurable. Encontré una solución hace tiempo, y la he estado sopesando desde entonces; pero, por algún motivo, no consigo convencer a la gente de que la castración química es lo mejor para mí". Collis afirmó que había recurrido a médicos, enfermeras y psicólogos, sin que hasta ese momento le hubieran dado acceso a la medicación que deseaba. "Pensé que estarían encantados ante la posibilidad de quitarme mi impulso sexual, pero me equivocaba por completo. Intentan disuadirme con el argumento de que soy joven y de que no es necesario. Pues bien, lo siento, pero se trata de mi cuerpo y de mi confusa mente, que es peligrosa. Y la decisión es mía".

 

La petición de quitarse el impulso sexual plantea una serie de preguntas incómodas. Los pederastas tienen una posición ambigua en la sociedad; son lo más bajo de lo bajo, autores de delitos terribles que no son sólo "aciagos y repulsivos", como declaró el juez, sino también incomprensibles. Para algunos, el propio concepto de rehabilitación es cuestionable:  ¿Merecen ayuda esos individuos? ¿Puede cambiar una persona que ha abusado de un niño? ¿Se le puede perdonar? Y la pregunta más incómoda de todas: ¿implica la intervención médica, mediante drogas que supriman el deseo sexual, que la pedofilia es más una enfermedad que el peor delito posible?

 

El verano pasado, tras acceder a la carta que Collis publicó en Inside Time, le escribí a la cárcel. Nuestra correspondencia duró varios meses, y suscitó nuevas dudas. ¿Hasta qué punto se puede confiar en la imagen que el propio Collis tiene de sí mismo? Me confesó que, aunque reconoce sus delitos, dijo "todo tipo de tonterías en los interrogatorios policiales". Pero mi intención al escribirle era encontrar respuesta a dos preguntas que, por la repulsión que naturalmente provocan ese tipo de delitos, son hasta difíciles de formular: ¿Cómo se convierte alguien en un pedófilo? ¿Qué debe hacer la sociedad al respecto?

 

Jugando con el sistema

Cuando Collis llegó a Parkhurst (2009), se sumó al Sex Offenders Treatment Programme (SOTP, por su sigla en inglés). El SOTP es una serie de cursos dirigidos por psicólogos cuyo objetivo consiste en ayudar a los delincuentes a desarrollar comportamientos sexuales sanos. Sin embargo, a Collis le pareció ineficaz. "No aprendí absolutamente nada con el SOTP ―escribió en julio del año pasado, en una de las primeras cartas―. Se limitan a analizar partes irrelevantes de nuestras vidas y a inventar 'factores de riesgo' al azar". Durante sus años de prisión, Collis declaró haber conocido a cientos de abusadores que habían participado en el programa y obtenido informes buenos. Desde su punto de vista, estaban jugando con el sistema. "Ninguno era sincero", dijo.

 

Collis me contó que su atracción hacia los niños empezó en la pubertad. "Al principio, esperaba que sólo fuera una fase por la que estaba pasando ―escribió―, pero no tardé en darme cuenta de que yo era un pedófilo y de que no iba a cambiar nunca." También me dijo que tuvo una infancia feliz hasta que, a los siete años de edad, sufrió abusos a manos de un desconocido y, más tarde, de un profesor. En el colegio, fue víctima de acoso y se quedó socialmente aislado. Más tarde, durante la adolescencia, se vio incapaz de establecer relaciones con sus compañeros y empezó a buscar la amistad de chicos más pequeños. A los 14, ya era consciente de que sus sentimientos hacia esos chicos tenían un carácter inapropiado.

 

Poco después de que ingresara en la cárcel, Collis vio una emisión de This Morning (MTV) en la que un violador condenado hablaba sobre la castración química. El hombre decía que le habían prescrito una serie de drogas anti libido que habían reducido drásticamente su impulso sexual. Luego, Collis conoció a otro preso, también condenado por delitos sexuales, que llevaba 20 años entrando y saliendo de prisión. "Había hecho todos los cursos de Mickey Mouse", me dijo. Tras reincidir y ser condenado otra vez, lo enviaron a un hospital y le prescribieron la medicación mencionada. "Desde entonces, no ha vuelto a pensar en el sexo. Ya no forma parte de su vida."

 

Collis se puso a investigar y llegó a la conclusión de que dicho tratamiento era esencial para su proceso de rehabilitación. Cree que nació pederasta, y que la atracción que siente por los niños es inmutable. "Yo no me desperté una mañana y decidí mi inclinación sexual. Me gustan las niñas, y no siento el menor interés por las personas adultas. Sólo he mantenido relaciones con adultos para encajar en lo que se entiende por un comportamiento normal." En consecuencia, para Collis se trata de encontrar la forma de controlar su deseo y de volverse incapaz de reincidir.

 

Collis asegura que pidió valoraciones a médicos, psicólogos y funcionarios de prisiones, y que sus esfuerzos se vieron reiteradamente boicoteados. "Me pasaban de departamento en departamento, porque nadie quería asumir la responsabilidad." Al final, se sentía tan frustrado que decidió escribir aquella carta en Inside Time. "Por algún motivo, no logro convencer a la gente de que la castración química es lo mejor para mí... ¿POR QUÉ?".

 

Tratamiento químico

En abril de este año, se lanzará un programa nuevo de tratamiento químico en todo el país. Por primera vez, los condenados por abusos podrán acceder a escala nacional a la medicación de reducción de la líbido, tanto en las cárceles como a través de los servicios de libertad provisional. El proceso ha llevado su tiempo. Don Grubin, psiquiatra forense que ha dedicado casi toda su carrera a tratar a delincuentes sexuales en Newcastle, propuso el programa en el año 2007. Según afirma, fue el entonces secretario de Estado, John Reid, quien "puso las cosas en marcha".

 

En el 2008, se estableció un proyecto piloto en la cárcel para delincuentes sexuales de HMP Whatton (Nottinghamshire), que ha proporcionado medicación anti libido a más de 100 reclusos y expresidiarios en libertad bajo palabra. Más tarde, hubo un debate prolongado sobre la forma de dar carácter estatal al programa y el modo de dirigirlo y financiarlo, que llevó a la inminente creación de una nueva red de carácter nacional. Grubin formará parte de ella en calidad de consejero. El programa dependerá económica y organizativamente del NHS England y del National Offender Management System, dentro del "Plan contra el desorden de personalidad  de los agresores sexuales". Sarah Skett, la psicóloga forense que dirige la rama del NHS, afirma que tiene dos objetivos bien definidos: conseguir que los delincuentes tengan más control sobre sus pensamientos y emociones de carácter sexual y reducir el riesgo para el resto de la población.

 

Grubin, un hombre bajo y de cabello erizado, es un hombre jovial y pragmático por naturaleza, cuyo acento de Nueva Jersey ha sobrevivido a toda una vida en el Norte de Inglaterra. Se crió en Short Hills, una tranquila localidad que está al Oeste de Nueva York, a una hora de viaje, y era hijo del médico de cabecera local. Decidió quedarse en Gran Bretaña tras pasar uno de sus primeros años de formación en la Universidad de Oxford. Empezó con las prácticas de medicina en 1980, y en 1988 tomó la decisión de especializarse en psiquiatría forense y trabajar con agresores sexuales psicológicamente desequilibrados. "Siempre pensé que la mente es más interesante que los estómagos y los huesos", me dice.

 

Grubin nunca se había planteado la posibilidad de dedicarse a ese tipo de personas; pero, durante su época de estudiante, un colega le pidió que le echara una mano en un proyecto de la cárcel de Maidstone (Kent), con agresores sexuales en fase de negación. Aquel proyecto llevó a otra investigación y, en poco tiempo, se ganó el respeto de los psicólogos de prisiones por ser uno de los pocos psiquiatras que querían trabajar en dicho campo.

 

El año pasado, la National Crime Agency (NCA) afirmó que uno de cada 35 hombres, aproximadamente el 3% de la población masculina del país, podría ser un "pedófilo en potencia"

"No es algo que interese a demasiados psiquiatras", declara. Además, muchos lo encuentran moralmente incómodo, porque creen que los psiquiatras no deben tratar a los delincuentes, sino a los enfermos mentales; y algunos no quieren correr el riesgo de que un paciente al que han tratado reincida en el delito.

 

Con los años, Grubin se convirtió en un experto en tratamientos químicos, lo cual se debe en parte a que es uno de los pocos profesionales de su sector que está dispuesto a usar medicación con los agresores ("¡El único de todos!", como me dijo un antiguo funcionario). Cuando un delincuente sexual no conseguía acceder a un tratamiento, lo solían derivar a Grubin, quien lo trataba personalmente o, si no podía por encontrarse a demasiada distancia, intentaba pasar el caso a un psiquiatra de su zona. Algunas tenían poca experiencia al respecto, y él nunca estaba seguro de los resultados finales. "Era bastante azaroso."

 

El plan de crear un sistema de tratamiento químico a escala nacional surgió de la necesidad. A largo plazo, era imposible que todo dependiera de un solo hombre. Pero también fue la consecuencia lógica de sus opiniones ferozmente prácticas sobre el problema de los abusos. Grubin cita un informe del Home Office (Ministerio del Interior) del año 2010, según el cual cada delito de carácter sexual cuesta 36.952 libras esterlinas (47.783 euro) al erario público, si se incluyen los costes de la investigación policial, los procedimientos judiciales, el tratamiento médico de las víctimas y el profundo y frecuentemente largo impacto emocional que sufren, con su "pérdida de ingresos" derivada.

 

En cambio, un tratamiento de reducción de la líbido con inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS) cuesta alrededor de 50 (65 euros), mientras que la medicación anti andrógena, más intensiva, tiene un coste de entre 300 y 2.000 libras al año (380 y 2.600 euros), en función de cómo se administre. En palabras de Grubin, "no hay que evitar muchos delitos sexuales para que el gasto merezca la pena".

 

Una nación de pederastas

Durante los últimos años, Gran Bretaña ha descubierto tan gradual como dolorosamente que es una nación de pederastas. Jimmy Savile, Stuart Hall, Yewtree, Rotherham, Rochdale y las controvertidas investigaciones actuales sobre una supuesta red de pederastas infantiles que actuaba desde Westminster. El debate sobre la aparente incapacidad histórica del país para prevenir dichos delitos se reabrió la semana pasada por la revisión de las malas prácticas de la BBC en el caso Savile, que investiga la jueza Dame Janet Smith. Los responsables de la "Encuesta independiente sobre abusos sexuales infantiles", iniciada en marzo del año 2015, están examinando lo que parecen ser fallos crónicos en la protección a los niños en todas las intituciones: colegios, hospitales, Fuerzas Armadas, BBC, organizaciones religiosas, ONG y la propia policía. Existe la sensación, alentada por los medios hambrientos de escándalos, de que Gran Bretaña está en medio de una epidemia, plagada de delincuentes sexuales.

 

La extensión actual del problema no es fácil de calcular. El año pasado, la National Crime Agency (NCA) afirmó que uno de cada 35 hombres, aproximadamente el 3% de la población masculina del país, podría ser un "pedófilo en potencia". Además, los informes de 33 departamentos distintos de la policía mostraron un aumento del 60% desde el año 2011 en las denuncias sobre supuestos abusos infantiles. Entre tanto, la National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC), cree que uno de cada 20 niños británicos han sufrido abusos sexuales; el 90%, de alguien que conocían y más de la mitad, de un miembro de su propia familia. Phil Gormley, director adjunto de la NCA, dice en sus entrevistas que "todos estamos cerca de alguno".

 

Sin embargo, la realidad es más complicada; cualquier evaluación de riesgo depende de la definición del pedofilia. Los medios de comunicación suelen dar por sentado que todo el que abusa de un niño es un pederasta, pero los médicos son más estrictos al respecto: limitan a la definición a las personas cuyo principal interés sexual son los prepúberes. Michael Seto, psicólogo forense de Canadá y autor de múltiples estudios sobre la pedofilia, se basa en dicha definción para afirmar que los pederastas no llegan ni al 1% de la población (según datos de encuestas a pequeña escala, porque la ausencia de estudios epidemiológicos de gran alcance impide establecer índices precisos). La cantidad de personas que ven imágenes de abusos infantiles ha aumentado, pero eso no implica necesariamente que se haya producido un aumento en el número de pedófilos que cometen delitos. Un estudio del año 2011, donde Seto examinaba el porcentaje de reincidencia de 2.630 agresores que actuaban en la Red, reveló que sólo el 2% había cometido un abuso sexual de carácter físico.

 

Los expertos coinciden en la definición básica, pero disienten en la explicación de la pederastia y sus causas. Casi todos los psiquiatras, psicólogos, sexólogos y funcionarios del sistema de libertad provisional con los que he hablado tienen sus propias ideas al respecto. Enfermedad, delito, orientación sexual, todo es aplicable. Pero puede que el debate se pueda reducir a una cuestión: ¿La pedofilia es genética? ¿O cultural?

 

Muchos expertos apoyan la opinión de Aaron Collis y afirman que la pedofilia es una preferencia sexual inmutable. En un informe del 2012, Seto examinó tres criterios: edad de inicio, comportamiento sexual y romántico y estabilidad con el transcurso del tiempo. Un porcentaje significativo de los pederastas admite que los niños les empezaron a gustar antes de que ellos mismos llegaran a la edad adulta. Muchos declaran que sus sentimientos tienen un fondo de necesidad emocional, además de sexual. Y, en cuanto a la estabilidad a largo plazo, la mayoría de los profesionales está de acuerdo en que la pedofilia es "de por vida": los verdaderos pedófilos siempre se sentirán atraídos por los niños. "Estoy convencido ―me dice Seto― de que la pederastia es una forma de orientación sexual."

 

La pederastia como orientación sexual

Los estudios basados en imágenes del cerebro respaldan dicha afirmación. James Cantor, profesor de psiquiatría de la Universidad de Toronto, ha examinado cientos de resonancias magnéticas de cerebros de pedófilos, y ha descubierto que tienden a ser estadísticamente zurdos, menos altos que la media y con una densidad significativamente más baja de sustancia blanca, el tejido conectivo. "Es importante que la gente entienda que la pedofilia está en el cerebro, y que ninguna persona elige ser pedófilo. Hasta donde sabemos, todos nacen así." (No obstante, Cantor añade que el supuesto carácter genético de la pederastia no justifica el delito.)

 

Heather Wood, una psicóloga y psicoterapeuta de la Portman Clinic (Londres) que se ha especializado en el tratamiento de la violencia, incluidos los delincuentes sexuales, prefiere pensar que la pedofilia es un problema más relacionado con el desarrollo. Wood utiliza el psicoanálisis para estudiar los historiales de sus pacientes e intentar comprender por qué desarrollan ese tipo de comportamiento sexual en determinado momento de sus vidas. "Normalmente, cuando tienes 11 años, te gustan las personas de 11 años; cuando tienes 15, las de 15 y, a medida que maduras, el margen se va a ampliando. Pero algunos de mis pacientes se quedan atrapados en la adolescencia, de tal manera que a los 11, los 15 y los 18 años les siguen gustando los niños de 11. Su interés sexual no madura."

 

En la edición del 2013 del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5, un sistema estadounidense de clasificación psiquiátrica que se usa en todo el mundo), la pedofilia aparece como "desorden parafílico", es decir, un interés sexual atípico que causa molestias a la persona que lo padece o supone una amenaza para otras. Algunos creen que la pedofilia no debería estar en el DSM; entre ellos, se encuentra el sexólogo Richard Green, quién logró en 1972 que la homosexualidad desapareciera del manual mencionado.

 

Green, autor de un controvertido estudio del año 2002 – ¿Es la pedofilia un desorden psicológico?– considera que la pederastia debería correr la misma suerte que la homosexualidad. Su texto incluye un exótico viaje intercontinental por lugares donde las relaciones sexuales entre adultos y niños han sido históricamente norma y no excepción (Hawai, Tahití, Nueva Guinea), así como recordatorios a los lectores de que, durante tres siglos, hasta la época victoriana, la edad de consentimiento sexual en Inglaterra eran los 10 años.

 

"No estamos hablando de la época del hombre de Cromagnon ―escribe―, sino de una norma que pervivió hasta 38 años antes de la I Guerra Mundial." Green no insinua que el sexo con niños sea aceptable ni deba ser legal, sino que el deseo no constituye necesariamente un desorden psicológico. Además, cita investigaciones previas sobre pederastas que no habían cometido abusos ni pasado por "el sistema penitenciario o de salud"; individuos sanos que, no obstante, se sentían fundamentalmente atraídos por los niños. Al examinar sus principales rasgos de personalidad, incluidas las tendencias neuróticas y psicóticas, Green descubrió que "los pedófilos son sorprendentemente normales".

 

Para muchos de los que trabajan con agresores sexuales, la definición de pedofilia es irrelevante en comparación con la necesidad social de proteger a los niños. "Con frecuencia, la gente viene a mí y me dice que es agresor sexual y que quiere conocer el motivo. 'Quiero saber por qué lo hice' ―me cuenta Grubin―. Yo siempre respondo que eso es un lujo, y que lo primero que hay que hacer es impedir que lo hagan de nuevo."

 

Historia de castraciones

Hubo una época en que cortaban los testículos. La primera castración por motivos psicológicos de la que se tiene noticia se llevó a cabo en 1892, en Zúrich (Suiza). El médico que realizó la operacion era el psiquiatra August Forel, quien en su libro de 1906, Die Sexuelle Frage (La cuestión sexual), confesó haber "castrado a un verdadero monstruo que sufría de desórdenes mentales constitutivos, y que pidió dicha operación para librarse de un dolor en sus vesículas seminales, aunque su verdadero objetivo consistía en evitar la producción de desgraciados niños que luego llevaban la mácula de su enfermedad hereditaria". Forel, pionero en el campo de los comportamientos sexuales, tenía una marcada tendencia  hacia el eugenismo. (También admitió haber "castrado" a mujeres, incluida "una chica histérica de 14  años, cuya madre y abuela eran prostitutas, que ya había mantenido relaciones con todos los pilluelos de la calle".)

 

Su procedimiento se volvió popular en gran parte de Europa. Dinamarca legalizó la castración química en 1929 y Alemania, Noruega, Finlandia, Estonia, Islanda, Letonia y Suecia imitaron a los daneses poco después. La escala de aplicación variaba mucho: Según algunos estudios, en la zona de Zúrich se castraron a 10.000 personas por motivos psiquiátricos desde 1910. Sin embargo, sólo hubo 1.100 casos en Dinamarca hasta que la práctica se abandonó en la década de 1970.

 

Más recientemente, en el 2012, la BBC y otros medios de comunicación informaron de que todos los años se llevan a cabo cinco castraciones voluntarias en Alemania. El único país europeo donde la castración química sigue siendo habitual es la República Checa, con 94 operaciones voluntarias desde 1999. Pero la oposición a dichos métodos no ha dejado de crecer. En el año 2009, el Comité para la Prevención de la Tortura del Consejo de Europa criticó duramente a la República Checa por el uso continuado del procedimiento: "La castración quirúrgica es una mutilación irrevesible que no se puede considerar una necesidad médica en el contexto del tratamiento a los agresores sexuales".

 

Hoy en día, el tratamiento típico consiste en drogas o terapia psicólógica, que frecuentemente se combinan. En primer lugar, hay que evaluar al individuo en cuestión. A Don Grubin le gusta decir que existen dos tipos de delincuentes sexuales. "¿Te acuerdas de El bueno, el feo y el malo?." Grubin  menciona una escena en la que un hombre entra en el dormitorio de Clint Eastwood y lo ataca. Eastwood mata al agresor y después descubre a dos hombres más en la ventana, que le están apuntando con sus pistolas. "Hay dos tipos de vaqueros ―dice entonces―; los que suben por la escalera y los que entran por la ventana. Pues bien, con los agresores sexuales ocurre algo parecido... están los que trabajan contigo y los que trabajan contra ti."