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Los evangélicos ven a Trump como su protector. ¿Lo apoyarán en 2020?
Los evangélicos, típicamente protestantes activistas, centrados en la Biblia, con énfasis en la conversión, o nacer de nuevo en Cristo, como se suele decir, abarcan varias denominaciones, todas las razas y un montón de territorio estadounidense.
Cuando mi avión se hundió bajo las nubes, finalmente pude ver la tierra: horizonte interminable, bandas entrecruzadas de carreteras interestatales, las ciudades de las llanuras, hogar de más de 7 millones de almas. Aterrizar en el metroplex de Dallas-Fort Worth se siente como ir a la deriva a la realidad; Si todo es más grande en Texas, también es más intenso: la luz más brillante, las sombras más profundas. Estuve particularmente agradecido por todo ese duro alivio en abril, porque había venido a hacer un balance de una situación espiritual hecha a medida para enfatizar cada desafío en el concurso de conciencia entre el cielo y la tierra. ¿Cómo les va a los cristianos evangélicos en la era de Trump, y lo elegirán nuevamente en 2020?
Los evangélicos, típicamente protestantes activistas, centrados en la Biblia, con énfasis en la conversión, o nacer de nuevo en Cristo, como se suele decir, abarcan varias denominaciones, todas las razas y un montón de territorio estadounidense. En 2014, el Centro de Investigación Pew encontró que el 31 por ciento de los tejanos se consideran evangélicos, formando el bloque más grande de votantes religiosos en el estado de más de 28 millones. El 65 por ciento de esos votantes son blancos, el 22 por ciento son latinos y el 8 por ciento son negros.
Las encuestas muestran que Trump llevó al 85 por ciento de los votantes evangélicos aquí en 2016, un toque más alto que el promedio evangélico blanco nacional del 81 por ciento. Eso en sí mismo no fue sorprendente: durante décadas los evangélicos han sido un electorado republicano confiable.
Más intrigante fue que un segmento de evangélicos blancos había apoyado a Trump todo el tiempo, incluso durante las primarias republicanas , cuando candidatos evangélicos más lógicos, como el propio senador de Texas, Ted Cruz, aún eran viables. Al principio, su número era relativamente pequeño y mal representado entre los feligreses habituales . Pero desde su fusión en 2016, el apoyo evangélico a Trump se ha mantenido consistentemente alto, incluso entre los feligreses regulares, que comenzaron escépticos pero ahora aprueban a Trump a tasas idénticas o superiores a las de los asistentes menos regulares.
La deriva electoral de los evangélicos blancos hacia Trump agregó un elemento de misterio a una historia que ya era sorprendente. Que el empresario tres veces casado, que habla sucio, plagado de escándalos sexuales realmente logró ganar el firme apoyo moral de los votantes de valores de Estados Unidos, como se expresa en las calificaciones de aprobación habitualmente altas, planteó una pregunta aún más extraña: ¿Qué pasó?
Las teorías sobre la conexión de Trump con los votantes evangélicos han sido dudosamente elegantes durante mucho tiempo. Lo más simple y quizás más cómodo para la oposición desconcertada y furiosa de Trump es que los evangélicos son y siempre fueron hipócritas , exigiendo rectitud moral de sus enemigos que no esperan de sus amigos. Otros sostuvieron que los evangélicos deben ser simplemente ignorantes, asimilados por una narrativa de campaña que intentó describir a Trump como un devoto privado de Cristo, a pesar de todas las pruebas de lo contrario. Algunos argumentaron que los evangélicos solo querían un campeón invencible para luchar en las guerras culturales, incluso si él no compartía su visión de la buena vida. Y luego estaba la teoría transaccional: sus votos eran solo sobre la Corte Suprema .
Probablemente había algo de verdad en cada sugerencia, con todas las advertencias habituales sobre los diferentes individuos que tienen diferentes prioridades, y todas las distinciones debidas entre los religiosos comprometidos y los casualmente religiosos. Pero a medida que se acerca 2020 y los evangélicos nuevamente se encuentran evaluando contra demócratas moderados tradicionales como Joe Biden y la posibilidad siempre presente de quedarse en casa, quería preguntarles a los evangélicos cómo se sienten acerca de su alianza con el presidente y cuáles son sus expectativas. están entrando en 2020.
La investigación fue a partes iguales espirituales y políticas, y tal vez más para mí que las personas que quería consultar. Alrededor de la mitad de mi familia extensa es evangélica, y la idea de un abismo de entendimiento impenetrable entre mí (un católico de izquierda y un miembro de los medios de comunicación) y las personas que siempre me habían parecido más familiares me inquietaron. ¿Las cosas realmente habían cambiado tanto tan rápido? ¿Y cómo? ¿O simplemente me había perdido algo que se acercaba? Por supuesto, debería haber sabido desde hace bastante tiempo con esta fe que investigar misterios solo conduce a preguntas más extrañas y difíciles.
Conocí a Robert Jeffress en lo que tradicionalmente es un día de servicio cristiano que en algunas denominaciones incluye el lavado de pies, el jueves anterior al Viernes Santo en la gran victoria espiritual del domingo de Pascua. El reluciente campus de la iglesia First Baptist en el centro de Dallas, donde Jeffress predica regularmente a audiencias de aproximadamente 4,000 (sin mencionar unas 16,000 sintonizaciones remotas), estaba lleno de actividad en preparación para los próximos días santos. Me condujeron a una sala de reuniones en el primer piso con muebles de madera pulida y vidrieras que, a pesar de ser completamente interiores, brillaban desde adentro. Jeffress pronto se unió a mí. El pastor llevaba un traje crujiente y una rica corbata púrpura, bastante común en la época de Pascua, ya que los soldados que se burlaban de Cristo antes de su crucifixión lo cubrían con una violeta real.
Jeffress, de 63 años, se ha llamado a sí mismo el " defensor evangélico más vocal y visible " de Trump, lo cual no es una hazaña, teniendo en cuenta que otros pastores locales de megaiglesia, Jack Graham de la Iglesia Bautista de Prestonwood y Robert Morris de la Iglesia Gateway, también se unieron a la junta asesora evangélica del presidente grupo de consejeros espirituales formados durante la campaña.
Jeffress fue uno de los primeros y fervientes adoptadores de Trump: "Fui uno de los primeros", me dijo, recordando una conversación que tuvo con Trump en enero de 2016. "Dije: 'Sr. Trump, creo que serás el próximo presidente de los Estados Unidos, y si eso sucede, es porque Dios tiene un gran plan para ti y para nuestro país ". Trump lo presionó, dijo Jeffress, a lo que el pastor respondió : "Daniel 2 dice que Dios es quien instala a los reyes y establece reyes y elimina a los reyes". Por su fe y su lealtad (incluido un episodio en el que el coro gospel de Jeffress le dio una serenata a Trump con una oda a su " Make America Great Again" lema de la campaña), Trump ha recompensado ricamente a Jeffress, tuiteando positivamente sobre los libros del pastor e invitándolo a numerosos eventos, incluida una ceremonia de oración del Día de la Inauguración, una recepción de Navidad y una cena en la Casa Blanca en honor a la firma de una orden ejecutiva .
Jeffress tiene una idea clara de cómo Trump encaja en la historia política de los evangélicos. En particular, sintió que Trump no podría haber venido en otro momento: que su éxito entre los evangélicos tuvo que ver, en gran parte, con el fracaso bien documentado de la política evangélica para lograr un cambio en los últimos 50 años.
Jeffress dijo que el primer presidente por el que votó fue Jimmy Carter, en 1976. "Era cristiano", señaló Jeffress. "La gente estaba entusiasmada con su candidatura". Pero, aunque Carter era un bautista virtuoso, citado por la Biblia y nacido de nuevo, el pastor se sintió decepcionado con la presidencia de Carter. Su próxima votación, dijo, fue por Ronald Reagan: "el primer presidente divorciado de la historia".
Jeffress sugirió que fueron los demócratas, con su apoyo de Bill Clinton, quienes introdujeron la separación de carácter y política en la elección de líderes. Pero el amanecer de la división parece, en realidad, haber llegado antes de eso, incluso para Jeffress. Reagan fue anterior a Clinton, y Jeffress, por su propia cuenta, ya estaba dispuesto a emitir su voto por un hombre divorciado conservador en ese momento. Y en 2011, Jeffress aconsejó a los votantes que evitaran al mormón Mitt Romney a favor del candidato preferido de Jeffress, el entonces gobernador de Texas Rick Perry, en parte debido a las virtudes evangélicas de Perry. "¿Queremos un candidato que sea una buena persona moral", dijo Jeffress a los asistentes a la Cumbre de los Votantes de Valores, refiriéndose a Romney, "o alguien que es un seguidor nacido del Señor Jesucristo?" ¿El valor objetivo de un Los compromisos cristianos personales del candidato en el cálculo evangélico parecen, con el tiempo, difíciles de predecir.
Pero una tendencia constante en la relación entre los evangélicos y sus candidatos se destacó en la narración de Jeffress: creciente desilusión.
Reagan habló de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel, dijo Jeffress, al igual que George W. Bush, pero ambos no actuaron en consecuencia. Y la era de Bush, según Jeffress, fue aún más decepcionante que la era de Reagan. Las ganancias para los evangélicos no solo fueron decepcionantemente pequeñas, sino que también las pérdidas parecieron enormes.
"Recuerdo muy bien en 2004", contó Jeffress, "estar en una conferencia telefónica con líderes religiosos y lo decepcionados que estaban con George W. Bush, y cómo sentían que realmente nos había engañado. ... No quiero menospreciarlo en absoluto ", agregó Jeffress," pero ¿qué salió de esos ocho años? Una guerra de $ 7 billones en el Medio Oriente ".
Trump encontró una base evangélica todavía preparada para votar por los republicanos, aunque agria por los fracasos de los líderes anteriores que habían hecho gran parte de su virtud personal sin lograr nada para sus votantes. El cinismo se había establecido, al menos en la cuenta de Jeffress, y Trump estaba especialmente bien situado para hablar con desilusión hastiada.
La campaña de Trump se basaba en la idea de que solo él podía revelar y reemplazar la debilidad secreta en el corazón de todo: que debido a sus propias riquezas personales, aparentemente podría financiar su propia campaña, liberándolo de la obediencia a los intereses ricos que de otro modo capturarían políticos Sabía esto, dijo, porque había estado del otro lado de las cosas, gastando dinero en sus diversos oponentes principales a veces para comprar sus servicios. "Le doy a todos", declaró en 2015, durante el primer debate primario republicano. “Cuando llaman, doy. ¿Y sabes qué? Cuando necesito algo de ellos, dos años después, tres años después, los llamo. Ellos están ahí para mí ”. Para un conservador frustrado que se pregunta por qué los presidentes republicanos nunca habían cumplido sus promesas a los evangélicos mientras su prestigio cultural continuaba decayendo, la acusación flagrante de Trump de políticas corruptas impulsadas por el dinero debió parecer refrescantemente honesta. incluso si parte de su admisión fue que él mismo participó en ella.
Fue una de las muchas maneras en que el comportamiento poco cristiano de Trump parecía, paradójicamente, convertirlo en un candidato más atractivo para los cristianos asediados y agravados. "Creo que los conservadores durante décadas se han sentido intimidados por la izquierda, y la respuesta predeterminada fue darse la vuelta y tomarlo", dijo Jeffress. Pero Trump promulgó la práctica de devolver el golpe dos veces más fuerte cada vez que un crítico lo enfrenta, sin señalar exactamente la otra mejilla, señalé. Jeffress se rio entre dientes. "El verso favorito de [Trump] en la Biblia que dice es: 'Ojo por ojo y diente por diente'", la máxima máxima que Cristo estaba refutando cuando enseñó a los creyentes a devolver la ofensa con paz.
¿Podría tomar un hombre decididamente mundano revertir la fortuna de los evangélicos que sienten que sus perspectivas terrenales se han atenuado significativamente?
Jeffress no lo creía, pero no por las razones que habría adivinado. "Como cristiano, creo que independientemente de lo que ocurra en Washington, DC, la trayectoria general del evangelicalismo será descendente hasta que Cristo regrese", explicó. “Si lees las Escrituras, no es así: las cosas mejoran y mejoran y son más amigables con los evangélicos o cristianos; es decir, empeoran y se vuelven más hostiles a medida que lo hace la cultura. ... Creo que la mayoría de los cristianos que conozco ven la elección de Donald Trump como tal vez un respiro, una pausa en eso. Quizás para dar a los cristianos la capacidad y la libertad de compartir más el evangelio de Cristo con las personas antes de que ocurra el fin último y el Señor regrese ”.
Era extraño pensar en Trump como un baluarte contra el declive moral precipitado. Después de todo, parece haber presidido un engrosamiento de noticias y discurso más rápido que el candidato promedio. Incluso si cuenta la historia moderna como una historia de disolución y degeneración, pocos, si alguno, otros líderes mundiales han lanzado tantos titulares que contengan versiones censuradas de la palabra coño.
Pero Jeffress no vio a Trump pausar la desintegración de la fortuna evangélica a través de la virtud personal, o incluso la transformación cultural. Habló en lugar de "acomodación", quizás aludiendo al tipo de protecciones anunciadas solo unas semanas después de nuestra charla del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Trump, que salvaguarda los trabajos de los trabajadores de la salud que se oponen a participar en ciertos procedimientos para religiosos razones. En lugar de renovar una cultura en peligro, en otras palabras, Jeffress parecía ver a Trump como alguien que podría crear un espacio temporal y provisional para que los evangélicos manejen sus asuntos.
Eso le sonó familiar a Lydia Bean, de 38 años, investigadora que enseñó en la Universidad de Baylor y dedicó su trabajo sociológico de posgrado en Harvard al estudio de la política comparativa de los evangélicos en los Estados Unidos y Canadá. En estos días, Bean es miembro del programa de Reforma Política de Nueva América, donde escribe y consulta sobre organización política y fe. Cuando hablamos, ella se estaba preparando para una carrera como demócrata por un puesto en la Casa del Estado de Texas.
"Básicamente, es como una mentalidad de fortaleza, donde es como: lo mejor que podemos hacer es cerrar las puertas y simplemente verter aceite hirviendo sobre las puertas en las bibliotecas", dijo Bean mientras cenábamos en un pequeño restaurante alemán cerca de Texas Christian. Universidad en Fort Worth esa noche. Entre los evangélicos, dijo: "Realmente creo que una de las cosas que ha cambiado desde que hice mi trabajo de campo al final de la administración Bush es el rechazo de la política en general como un medio para promover el bien común, incluso en una vena conservadora . ”En ese caso, la política“ se convierte en un deporte sangriento, donde estás castigando y atacando a las personas que no te gustan ”sin mucha esperanza de cambiar algo. Para ese tipo de "cinismo desesperado" con respecto a la política: muros, provisiones temporales, con la fuerza y el celo suficientes para frustrar periódicamente a los enemigos, Trump es un líder ideal.
En cuanto a los hechos culturales sobre el terreno, Jeffress podría tener algo de punto: en general, la cultura estadounidense apenas tiende a adherirse a las creencias evangélicas, con la aprobación del matrimonio entre personas del mismo sexo que aumenta constantemente entre todos los grupos religiosos (incluso evangélicos), afiliación religiosa cayendo rápidamente, y el apoyo al aborto legal persiste en máximos históricos. Jeffress no está solo en creer que los evangélicos necesitan algún tipo de adaptaciones especiales de una sociedad que no comparte sus valores y que se sienten perseguidos; De acuerdo con una encuesta del Centro de Investigación Pew publicada este año, aproximadamente el 50 por ciento de los estadounidenses cree que los evangélicos se enfrentan a una gran discriminación, incluso a un tercio de los encuestados que se inclinan por los demócratas. Si la retórica de la renovación espiritual que a veces iluminó la presidencia de Bush finalmente se ha desvanecido, tiene sentido que una figura como Trump herede su crepúsculo sombrío y toda la ira, la desesperación y la oscuridad que conllevan los sueños frustrados.
Aun así, el retrato de una victoria amarga y breve en medio de una derrota progresiva se sintió de alguna manera desagradable cuando pensé en las conversaciones del día en esa tarde de primavera tan cerca de Pascua. ¿Fue realmente todo tan peligrosamente cerca del final? Jeffress tenía a su hombre en la Oficina Oval, después de todo, y sus jueces en la Corte Suprema. Y a lo largo de las carreteras que unían Dallas y Fort Worth, las mega iglesias anunciaban sus próximos servicios; El asistente de comunicaciones de Jeffress incluso me invitó a una procesión del Domingo de Ramos por las calles del centro de Dallas que, según ella, atraería a miles. Y miles vinieron.
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Al día siguiente, mi esposo y yo condujimos más de una hora al noreste de Dallas a Farmersville, un pueblo de menos de 4,000 que se encuentra en las llanuras a través de un lago poco profundo salpicado de ramas desnudas de árboles medio sumergidos. Llegamos a la Primera Iglesia Bautista de Farmersville poco antes del servicio de la tarde, acompañados por un flujo constante de fieles y un viento cálido. Una placa en el exterior del edificio de ladrillo rojo dice que sus raíces se remontan a una reunión de 15 hombres bajo el refugio de un arbusto en 1865; En el interior, su santuario es majestuoso y está bien conservado, con un alto techo abovedado y brillantes vidrieras. Nos recibió de inmediato un recibidor que nos aseguró que éramos más que bienvenidos, y a pesar de las conocidas tensiones entre los medios y la América roja, supe que estaba siendo sincero.
Cuando nos acomodamos en un banco tapizado de color granate, un hombre de mediana edad con ojos brillantes y un traje crujiente se acercó para recibirnos también. Se llamaba Wesley Sisk, y cuando se enteró de que habíamos venido a hablar sobre Trump, estaba eufórico. "Creemos que está haciendo un gran trabajo", dijo entusiasmado, "a pesar de lo que algunas personas piensan", con una sonrisa traviesa.
Sisk fue uno de los narradores esa noche, leyendo el Evangelio de Juan. Después de abrir oraciones y un par de himnos, Sisk tomó el atril ante la silenciosa congregación: ancianos y jóvenes, algunos con traje y otros con botas, con varios bebés y algunos sombreros de vaquero en los regazos, y comenzó a contar la historia de la noche. del arresto de Cristo.
La narración se desarrolló entre himnos y comunión: Jesús, traicionado por Judas y negado por Pedro, se enfrenta a una serie de acusadores que finalmente lo entregan al gobernador provincial romano Poncio Pilato, que parece más frustrado con la perturbación que comprometido con la justicia. Pilato interroga a Cristo: ¿Es realmente, como dicen sus acusadores, el rey de los judíos?
Jesús responde que su reino no es de este mundo, una respuesta que ha demostrado ser un terreno fértil, a lo largo de los siglos, para el desacuerdo cristiano sobre el manejo teológico adecuado de los asuntos terrenales. ¿Existe una política cristiana, o solo una breve y remota estadía en la Tierra, durante la cual los cristianos deben buscar su propia paz, pero dejar el gobierno político a los reyes terrenales? ¿O hay una manera de unir los dos caminos?
Después del servicio, me uní al pastor de First Baptist, un hombre alto, gentil y con gafas llamado Bart Barber, junto con varios miembros de su rebaño para una conversación en la cena que parecía girar en torno a esos puntos de contención de larga data, y su inmediata encarnación en la figura de Trump.
Barber nos invitó a la casa de Bob y Claude Ann Collins, dos congregantes activos en la política local y nacional del Partido Republicano, cuya granja se encuentra en más de 100 acres de pradera salpicada en esta época del año con bluebonnets y pincel indio y hierba suave y alta. Junto con Barber y su esposa, Tracy, y los Collins, conocimos a David Coleman, un agente de seguros retirado que ahora cría ganado con su padre de 93 años; Dale y Maria Ivy, chef y ciudadana estadounidense recientemente naturalizada originaria de México, respectivamente; un periodista local que quería observar la noche, y varios de los hijos adolescentes de las parejas reunidas.
Para Barber, al menos, el calentamiento con Trump había llevado algo de tiempo. No estaba solo en eso: una encuesta de octubre de 2016 realizada por LifeWay Research, un grupo de encuesta cristiana, encontró que solo el 39 por ciento de los pastores evangélicos planeaba votar por Trump. El propio Barber votó por el independiente Evan McMullin, "y mi congregación lo sabía", agregó, "aunque casi nadie estuvo de acuerdo conmigo".
El personaje de Trump regañó a Barber. Citando a John F. Kennedy, señaló que casi todos los que corren parecen tener esqueletos en su armario. "Pero las cosas que realmente me molestaron", dijo, "fueron formas en que [Trump] reaccionaría ante cosas que parecían intemperantes y duras". Barber recordó con particular disgusto un incidente durante el brote de ébola en África occidental de 2014, cuando Trump tuiteó que dos trabajadores de salud misioneros estadounidenses gravemente enfermos no deberían ser tratados en los Estados Unidos, sino que deberían " sufrir las consecuencias " de su decisión de proporcionar ayuda caritativa. Trump "tenía una inclinación a avivar los temores de las personas", dijo Barber, ya sea por enfermedad, prohibiciones de entrada religiosa o inmigración. Y parecía un "Johnny-come-last" para muchos temas evangélicos.
Los Collins y Dale Ivy entraron en 2016 apoyando a Cruz; Ivy dijo que Trump fue inicialmente su última opción. Barber había esperado ya sea al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee o al senador Marco Rubio (R-Fla.). Pero cuando las primarias se calentaron y comenzaron los abandonos, cada uno de ellos comenzó a revisar su elección. En una clase bíblica de seis semanas, Dale Ivy recordó que el grupo y otros feligreses exploraron la cuestión de si uno vota por la política o el carácter de un candidato, y decidieron que "la política es el carácter", una conclusión que algunos de ellos mencionaron sombríamente. al unísono, como la sabiduría recibida. Dale Ivy llegó a alinearse con Trump, recordó, "porque necesitábamos un cambio", mientras que Coleman finalmente decidió que, "tan defectuoso como es el personaje de Trump, era mucho mejor que el de Hillary Clinton".
Incluso cuando Trump asumió el cargo, las dudas persistieron. Maria Ivy, que se naturalizó hace varios años, expresó algunas dudas sobre la tendencia de Trump a generalizar sobre todos los inmigrantes ilegales. "He sido bendecida", dijo María sobre su experiencia. “Yo era un profesional. Pero si no tiene educación, no puede simplemente solicitar la inmigración. Muchas de las personas que vienen aquí ilegalmente, son pobres e intentan sobrevivir y ayudar a sus familias ”. Maria y Dale Ivy coincidieron en que la investigación de antecedentes es una parte importante del proceso de inmigración, mientras que Bob Collins expresó su preocupación de que alguien o algo maligno está detrás del aumento de migrantes en la frontera sur. Para ellos, la búsqueda de Trump de construir el muro y detener la inmigración desde América Latina ha sido un cheque bienvenido para estas nefastas fuerzas. Mientras tanto, Barber todavía tiene sus preocupaciones: conoce a los inmigrantes ilegales en la ciudad, ofreció, "y ninguno de ellos es violador".
Mientras tanto, otros se calentaron rápidamente con Trump. Trump, dijo Bob Collins, "ha hecho algo que ningún otro político ha hecho: ha eludido a la prensa". La prensa tiene un problema ahora. ... Desearía que no hiciera los ataques personales, pero necesita transmitir el mensaje, incluso si es un mensaje contundente y de fuerza bruta ”. Para ellos, el mensaje fue bienvenido. "Somos deplorables", entonaron los Collins al unísono, cuando les pregunté qué mensajes habían escuchado de los demócratas. "Nos aferramos a nuestra religión y nuestras armas", dijo Coleman, burlándose del famoso comentario de Barack Obama de 2008. "No creo que haya mucho espacio en el Partido Demócrata para evangélicos como yo", agregó Barber. "Aunque Donald Trump es diferente a mí, la Casa Blanca de Donald Trump trata de avanzar hacia evangélicos como yo".
Barber ahora se considera dispuesto a votar por Trump, a pesar de sus preocupaciones sobre el temperamento del presidente. Primero, está el problema del aborto. "Trump podría decir algunas cosas que van en contra del espíritu básico del cristianismo evangélico", reconoció Barber, pero también ha establecido dos jueces de la Corte Suprema que se sabe que toman posiciones antiaborto. También fue el aborto lo que entregó a Coleman, que se considera independiente, a Trump en primer lugar: "[Clinton] no diría que estaba en contra del aborto por nacimiento parcial", dijo. “Entiendo, pero no estoy de acuerdo con eso, pero puedo entender su pensamiento en los primeros trimestres. Pero matar a un niño ... ”Este tema, entre los evangélicos, se ha vuelto más importante desde 2016: una atención renovada a la cuestión del aborto tardío provocada por la aprobación de una ley estatal en Nueva York y un intento en Virginia ha traído un nuevo fervor a el grupo, apuntalando el apoyo a Trump en las próximas elecciones.
Barber también señaló que las cosas en las que no está de acuerdo con Trump: la inmigración y las amenazas de infringir la libertad religiosa de los musulmanes a través de prohibiciones de viaje, en su opinión, han sido en su mayoría infructuosas. Por lo tanto, razonó, muchos de los excesos que le preocupaban en 2016 ahora parece poco probable que se desarrollen. Entonces, con Trump entregando más de lo que los escépticos evangélicos habían esperado y causando menos daño del que temían, Barber ahora se siente más abierto a emitir su voto para el titular en 2020.
Pero tal vez el momento más esclarecedor de la noche llegó cuando pregunté si alguno de ellos estaría dispuesto a votar por un retador evangélico más tradicional para Trump, si uno hipotéticamente se levanta para oponerse a él en las primarias.
Al principio, hubo murmullos sobre la posibilidad del vicepresidente Pence. Pero luego Maria Ivy advirtió que Pence es blando en comparación con Trump, demasiado decente y amable para asumir el trabajo. Bob Collins estuvo de acuerdo: "El presidente tiene que lidiar con una guarida de víboras", dijo. "No estoy seguro de que Pence pueda hacer eso". "Es una guerra espiritual", agregó Dale Ivy, enfatizando que Trump es el único hombre en el campo que parece lo suficientemente fuerte como para enfrentarlo. "La Constitución nos permite un espacio", dijo Bob Collins, para vivir de acuerdo con su fe, y Trump lo ha provisto para ellos, en parte a través de sus nominaciones a la Corte Suprema. Claude Ann Collins estuvo de acuerdo. "¿Qué espacio vamos a tener para poder vivir y seguir nuestras creencias", se preguntó, sin un presidente dispuesto a forjar tales disposiciones a pesar de las críticas generalizadas?
En cierto sentido, parecía que Trump es capaz, al ser menos cristiano que el cristiano promedio, de proteger a los cristianos que temen las incursiones de una cultura dominante hostil. Pero esa paradoja también ofrece una solución práctica a la pregunta de si los cristianos deben dirigir sus esfuerzos a la política mundana o volverse hacia adentro y evitar la vida política por actividades espirituales. Al votar por Trump, incluso sobre candidatos cristianos más identificables, los evangélicos parecen haber encontrado una manera de externalizar sus temores y, en cambio, se reservan un espacio estrictamente espiritual dentro de la política sin colocar a los políticos evangélicos en el poder. En ese sentido, pueden ser tanto agentes políticos activos como una minoría religiosa semi-clausura, tanto del mundo como separados de él, promoviendo sus valores mientras se retiran a sus propias sociedades.
"Estar en el precipicio de estar en un grupo minoritario fuertemente desagradable por ciertos grupos de personas me ha hecho reflexionar sobre los derechos de conciencia de las personas", reflexionó Barber mientras terminaba la noche. El sentimiento parecía haberlo llevado a direcciones aparentemente contrarias, tanto en política como fuera del alcance de los regímenes legales existentes. Mencionó un proyecto de ley del estado de Texas que ayudó al autor que protegería al personal sin fines de lucro, incluido el clero, de la responsabilidad civil por advertir a otras organizaciones sin fines de lucro de acusaciones de conducta sexual inapropiada contra ex empleados. Barber dijo que fue trasladado a trabajar en el proyecto de ley por acusaciones de abuso sexual generalizado que involucraron a líderes y voluntarios de la iglesia bautista del sur publicados en el Houston Chronicle. Cuando nos separamos en la suave noche azul, Barber seguía rezando para que se aprobara la ley, lo que sucedió , por unanimidad, en mayo.
En Texas, como en otros lugares, los evangélicos toman muchas formas. En 2000 , Texas era 53 por ciento de blancos no hispanos y 32 por ciento hispanos; para 2016 , era del 43 por ciento de blancos no hispanos y del 39 por ciento hispanos, y la población negra del estado se mantuvo estable con el tiempo. Y aunque la mayor parte de la creciente población hispana es católica , un número creciente son protestantes evangélicos, una tendencia que emerge en otros lugares, tanto en el hogar como en el extranjero. Mientras tanto, el Centro de Investigación Pew identifica que alrededor del 6 por ciento de los tejanos pertenecen a iglesias protestantes históricamente negras, que a menudo comparten un terreno teológico significativo con sus homólogos evangélicos blancos, a pesar de las grandes diferencias sociales y culturales. Así como Texas no es de ninguna manera la única provincia del evangelicalismo blanco, el cristianismo evangélico en sí mismo no es estrictamente blanco ni estrictamente conservador. La fe y la política en Texas giran dentro de esta esfera multirracial y multifaith.
Un poco antes de nuestro viaje a Farmersville, conocí a Lola Vinson y Wes Helm, miembros de un grupo de organización comunitaria multirracial y progresista llamado Faith in Texas, cuyos proyectos han incluido la reforma de la justicia penal local, los esfuerzos de lucha contra la brutalidad policial y la vida. campaña salarial y agitación contra préstamos abusivos. Trabajar con varios grupos religiosos en Texas, incluidos los evangélicos, es clave para la misión de la organización, y me preguntaba cómo la experiencia de Vinson y Helm podría haber cambiado desde el ascenso de Trump.
Para Vinson y Helm, ambos cristianos progresistas, organizarse a través de esas líneas es, naturalmente, un pilar de su trabajo compartido. Pero, dijeron, tratar de operar a través de las brechas ampliadas por el ascenso de Trump entre los evangélicos ha sido desalentador. "Todo eso se ha vuelto más difícil en los últimos dos años", dijo Helm.
Vinson señaló que las divisiones raciales, políticas e ideológicas entre los diferentes grupos cristianos, e incluso dentro del propio evangelicalismo, siempre habían existido. Pero Trump, dijo, los ha intensificado. “Veo a Trump como un mascarón de proa, una representación de un movimiento e ideología mucho más grande ... insidioso. Nada de esto es nuevo ”, agregó. "Ahora se ha envalentonado y traído a la superficie porque hay alguien en una plataforma tan grande con aparentemente todo el poder que levanta esta retórica tóxica".
Helm dijo que, entre los evangélicos con los que trabaja que apoyan a Trump, "su sensación de estar bajo ataque ha aumentado mucho", lo que lleva a un "sentimiento de elección binaria en muchas de esas personas, como 'tengo que Trump, porque estamos en medio de una guerra por nuestro país ''. "Ese tipo de actitud defensiva puede dificultar la organización. Pero Helm también parecía preocupado por sus costos espirituales.
"He visto a muchos evangélicos argumentando que no puedo imaginarlos haciendo hace dos o tres años", comentó Helm, "como tratar de jugar al abogado del diablo en cosas como la política de inmigración o encerrar a los niños". Justificar las políticas de Trump independientemente de si encajan en un marco ético cristiano es, según los cálculos de Helm, "una ganga del diablo, sí, es horrible; sí, él no representa nuestros valores; pero nos permite llenar los tribunales con jueces que lo hacen ".
Tantas invocaciones del diablo a la vez me dejaron preguntándome qué pensarían Helm y Vinson de las perspectivas de su política: ¿También sentían, como Jeffress, que los cristianos estadounidenses están destinados a cataclismos cada vez mayores en la vida pública, hasta El eventual apocalipsis se resuelve en el regreso de Cristo? Me llamó la atención que, en la competencia entre valores conservadores y liberales, Jeffress imaginó a su comunidad en el lado perdedor, nadie parecía sentir que él o ella ganaba: incluso Vinson y Helm sintieron que estaban emprendiendo una difícil y muchas veces cuesta arriba batalla contra el material de las fuerzas e intangible.
Para Helm, gran parte de la agonía que muchos evangélicos experimentan como ciudadanos tiene raíces en el dolor privado: "Si hablamos de los votantes de Trump, la gente no reacciona con este tipo de odio o miedo a menos que haya dolor en la raíz en algún lugar, y si no abordas ese dolor, nunca vas a romper el odio y el miedo ”. Pero ni Vinson ni Helm parecían pensar que algún tipo de consenso de valores, y trabajo compartido a través de la brecha, es completamente imposible. No imaginaron ninguna victoria fácil. Pero tenían esperanza.
"Tengo esperanza para todos", dijo Helm; "Sí, de la misma manera", agregó Vinson. “Así que elijo ver al Dios en todos y espero que sea para todos, incluso para las personas que están en el otro extremo del espectro desde donde me siento y creo. ... No podría levantarme todos los días y hacer el trabajo que hago si no lo hiciera".
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El Sábado Santo, el día antes de Pascua, conocí a Joe y Daniel Aguilar, ambos evangélicos, de 65 y 33 años, padre e hijo. Si bien la edad ha definido cada vez más las divisiones políticas en todo el país, especialmente dentro del Partido Demócrata, la investigación ha revelado una sorprendente continuidad entre evangélicos mayores y más jóvenes. Como descubrió el profesor Ryan Burge, de la Universidad del Este de Illinois, utilizando datos de encuestas , mientras que los evangélicos más jóvenes muestran signos de separarse de sus mayores cuando se trata de priorizar temas como la inmigración, los jóvenes evangélicos blancos votaron por Trump aproximadamente al mismo ritmo que sus padres y abuelos . Pero una fracción, menos del 20 por ciento, no lo hizo, y Daniel estaba entre ellos.
Al ver a Joe y Daniel sentados juntos uno al lado del otro, como lo hice yo, en un restaurante de tacos de Fort Worth, podrías adivinar que están relacionados; También podría adivinar que existe cierta tensión entre ellos, al menos en lo que respecta a la política. Joe, un CPA retirado, era de piel cálida y un poco más delgado que su hijo, con una barba blanca y una camiseta amarilla brillante con un icono prominente de Texas situado en el pecho. Daniel, un abogado, tenía los ojos color avellana de su padre y el cabello oscuro y corto con un mechón frontal. Se miraron con cautela mientras abordaba el tema de Trump.
"Sabes", dijo Joe, sobre papas fritas, salsa y cerveza, "creamos Trump. Es el resultado de todo lo que sucedió antes, podría haber sido otra persona con el mismo tipo de estallidos, pensamientos y acciones ridículas y extravagantes. Quiero decir, obtuvimos lo que merecíamos. Quiero decir que no me gusta todo lo que dice, pero voy a votar por él nuevamente ”. Joe dijo que su voto de 2016 para Trump se redujo a una comparación entre republicanos y demócratas: imprimió las dos plataformas de partidos y las consideró. y salió convencido de que Trump era el único camino a seguir.
Daniel intervino, escéptico. "Mirando hacia atrás en las primarias a partir de 2015, quiero decir: los evangélicos ponen a Trump entre los primeros, ¿qué? Otros 16 candidatos por lo demás sanos. Él estaba montando esta ola de apoyo evangélico ”.
"Se casó varias veces", reconoció Joe, de mala gana.
"Sí, y no debería comenzar con eso porque ni siquiera es la razón principal: está demonizando a los inmigrantes" y comentarios sobre mantener alejadas a las personas de "países de mierda", dijo Daniel.
“Básicamente”, argumentó Joe, “Trump es todo el mundo, sin los filtros. Estoy seguro de que en algún momento pensaste cosas horribles, pero tenías un filtro allí para evitar que lo dijeras.
"¿Pero es eso una defensa?", Preguntó Daniel.
“Solo una explicación de por qué. Quiero decir, él es una personalidad cruda con todos los filtros eliminados. ... Creo que casi ejemplifica este pecado que todos llevamos con nosotros. Simplemente no sabe cómo reprimirlo ".
Daniel asintió y presionó: "Pero parece que sería una pregunta natural, sonaba como si acabara de describir algunas buenas razones para no apoyar al hombre".
De ida y vuelta de esta manera, una y otra vez: el New Deal verde, impuestos, cambio climático, aborto, con Joe sosteniendo que la dureza esencial de Trump lo distingue de las otras alternativas republicanas pulidas y pulidas, y Daniel presionando sobre si ese enfoque beligerante a la política realmente logra objetivos evangélicos. "Trump acepta evangélicos", dijo Joe, a diferencia de los demócratas. "Creo que 'aceptar' es probablemente un término más amigable que 'explota los puntos de conversación que quieren escuchar'", se detuvo Daniel. Hubo las habituales sesiones de combate sobre la deshonestidad de los medios y los extremos de las políticas de Trump, como la separación familiar en la frontera, que Joe admitió que no aprobaba.
Incluso cuando padre e hijo resolvieron un conflicto mayormente generacional entre los evangélicos que aceptaron fácilmente a Trump, y aquellos, como Daniel, que permanecen escépticos, todavía compartían signos de afecto: pequeños chistes (“Sabes, Daniel, puedo cambiar mi voluntad en cualquier momento ... "), un brazo alrededor del hombro, una mano apoyada en la nuca.
Cualesquiera que hayan sido los costos, y para muchos, el precio de las políticas de Trump ha sido cruel y devastador, los Aguilars parecían exhibir esa leve esperanza de que Helm y Vinson vivan: que los evangélicos unidos a Trump y aquellos que se oponen a él puedan encontrar algo en común humanidad para mantenerlos unidos, incluso en el calor de la contienda; que podría haber mejores cosas en el horizonte que el continuo declive; que la promesa de perseguir esas cosas bellas podría ser la clave para sellar la brecha entre los cristianos de Trump y todo lo demás.
Me había ido a Texas con la intención de pasar el domingo de Pascua con mi propia familia; mi tío, mi tía y mi primo son cristianos evangélicos, y desde que tengo memoria, se remontan a los días que pasé en la escuela dominical, cuando mi tía enseñaba y mis primos se sentaban juntos en semicírculos para leer, jugar y cantar. Fue solo mucho más tarde en mi vida, mucho después de que salí de Texas y pasé tiempo entre climas políticos y religiosos muy diferentes, que me di cuenta de que no todos conocían a los evangélicos personalmente, y que su mundo era en cierto sentido exótico para un gran número de comentaristas que escribe acerca de ellos.
Al final, no pude invocar la objetividad para comprometer las opiniones de mi familia en la página. Me pregunto si alguien puede, si tienen conexiones íntimas con los evangélicos o conexiones similares con aquellos que temen que la política evangélica ponga en peligro sus vidas, amores, medios de vida o familias. Apenas parece haber un enfoque neutral para este curioso grupo de votantes, cuya esencia llega a los extremos, incorporando lo profundamente espiritual y lo basicamente práctico, enfocándose principalmente en asuntos de amor, sexo y reproducción, imaginando un régimen legal transformado por amigos. Los jueces de la Corte Suprema y un mundo apartado de la cultura dominante en el que su forma de vida cada vez más inusual puede florecer.
Independientemente de cómo los haya alcanzado, Trump indudablemente ha hecho grandes avances en sus seguidores evangélicos. Jeffress predijo una victoria aún mayor para Trump entre los evangélicos esta vez, superando su éxito récord la última vez; Todos los cristianos de Farmersville estaban preparados para votar por él en 2020, al igual que Joe Aguilar. Mucho depende de los muchos meses transcurridos entre ahora y las elecciones generales, pero ya no subestimaría la posibilidad de que los evangélicos se conviertan en números más fuertes para un segundo mandato de Trump que en 2016, en parte para asegurar otra elección de la Corte Suprema y en parte porque La reacción violenta contra ellos ha cimentado mucho de lo que ya sospechaban sobre las actitudes de los liberales.
Lo que plantea una serie de imponderables: ¿Hay alguna forma de revertir las hostilidades entre las dos culturas de una manera que pueda provocar una tregua? Es dificil de ver. ¿Es posible volver a un estilo de política evangélica que favorezca a los candidatos de "valores familiares" y un compromiso similar al de Billy Graham con el mundo, todo con miras al avivamiento y la persuasión? Es dificil de imaginar.
¿O fue una política verdaderamente evangélica , con miras a la transformación cultural, menos efectiva que la política evangélica defensiva de hoy, que parece enfocada en lograr adaptaciones protectoras contra una cultura nacional más amplia y liberal? ¿El primero siempre estaba destinado a colapsar en el segundo? ¿Y la política evangélica de la era posterior a Bush continuará favoreciendo el surgimiento de figuras como Trump, que están dispuestas a prescindir de cualquier indicio de virtud cristiana personal y prometen detener el declive de la fortuna evangélica, lo que sea necesario? Y si las hostilidades no se pueden reducir y no se puede llegar a un detente, ¿están realmente equivocados los evangélicos que predicen el apocalipsis?
Elizabeth "Liz" Bruenig es una socióloga, filóloga, feminista y periodista estadounidense; desarrollando trabajos como escritora de opinión y editora de The Washington Post. Escribe sobre ética, política, teología y economía desde un punto de vista feminista y progresivo.
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