Los cubanos se han acostumbrado a vivir con la escasez. Jabón, papel higiénico y hasta la cerveza nacional Cristal: esos son algunos de los productos básicos que recientemente han dejado de estar a la venta.
Las calles se llenan de rumores cada vez para hallar una explicación (la fábrica está contaminada, el Estado no podía pagar a sus proveedores) hasta que los productos vuelven a aparecer silenciosamente en las estanterías.
Pero una cosa que se podía estar bastante seguro de encontrar eran condones: hasta ahora. "Están perdidos", comentan un grupo de mujeres mientras esperaban en un parque de La Habana el autobús para ir a sus casas. "Es cierto. ¡Incluso Yordany se quedó sin y él siempre tiene!, una de ellas bromea sobre un colega.
Un paquete de tres condones, fuertemente subsidiados en el servicio de salud pública, por lo general cuesta un peso cubano (US$0,04). Pero una de las mujeres se queja de que trató de abastecerse recientemente en la farmacia y no tuvo suerte.
"¡Tranquilito, hasta que haya!", se ríe su amiga. "¡O tomar una ducha fría!" El problema parece ser generalizado.
Pasó casi un mes desde que el periódico sindical Trabajadores reportó su escasez en la provincia de Santiago de Cuba, en el este del país. Farmacias y cafeterías estatales, que venden preservativos, llevaban casi tres meses sin ellos.
"Nos genera a nosotros una gran preocupación, entre otras cosas por el nivel de infección de enfermedades de transmisión sexual y el VIH/sida", señaló el periódico al informar que estaban en aumento. Luego vino Villa Clara, donde el diario Vanguardia tituló "Ausencias Peligrosas", citando la falta total de condones.
Esto sucedió, advirtió el periódico, a pesar de un ligero aumento de los casos de sífilis en la región este año y la terminación de decenas de embarazos no planeados cada día.
En un tono más ligero, Vanguardia sugirió que los jóvenes de Villa Clara prestarán atención a métodos de protección alternativos. Los antiguos egipcios usaban una tripa de animales anudada en un extremo, señaló el diario y agergó: "Ante la escasez , valen todas las iniciativas".
"La provincia se vio gravemente afectada", afirma Ramón Silverio, director del centro cultural El Mejunje en Santa Clara, la capital provincial.
"En el pasado, a algunos farmacéuticos aquí o allá se les acabaron, pero no recuerdo nada como esto. Durante al menos dos semanas no se pudo encontrar condones en ningún lugar en la ciudad", aseguró en una entrevista telefónica. Inundado de solicitudes, Silverio se encargó de buscar a un farmacéutivo de un pueblo a unos 30km que todavía tenía y trajo condones de a la ciudad.
A diferencia del papel higiénico, jabón o cerveza, ahora hay por lo menos una explicación oficial para la escasez.
Según medios estatales, un importante envío de condones chinos "Momentos" llegó con fecha de vencimiento de 2012. Sin embargo, según el fabricante –y confirmado por los controladores de calidad de Cuba– en realidad eran válidos hasta 2014. Su vida útil era de cinco años, no de tres.
Así que pusieron gente con la incómoda tarea de cambiar la fecha en cada paqueta. Al ser un proceso lento con respecto a la demanda, las estanterías de las tiendas comenzaron a vaciarse.
Lo que no se explica es por qué se tardó tanto tiempo en iniciar el proceso de reetiquetado si, como dice Vanguardia se detectó el error en la fecha en 2012. Y ahora hay problemas de abastecimiento en La Habana.
En el céntrico barrio del Vedado, ni las tres farmacias ni las tres cafeterías estatales visitadas al azar por la BBC tenían preservativos a la venta. En todas ellas dijeron que "hacía un tiempo" que ya no tenían. El farmacéutico de la Farmacia 19 y 6 le dijo a la BBC que llevaban un mes sin recibir un envío.
En la cercana Playa, la farmacéutica tenía folletos sobre sexo seguro en el mostrador, pero había vendido sus últimos condones esa mañana. A pocas calles de distancia otra tenía "unos pocos" a pesar de que el miércoles es día de entrega de todos los suministros para farmacias.
El personal en el Café Hatuey de al lado dijo que se quedaron sin preservativos hace seis semanas. En el pasado, este tipo de cafés ponían los condones en sus pizarras junto al precio de refrescos y pan con lechón.
La educación sexual en las escuelas cubanas comienza temprano y los cubanos no son tímidos de abordar el tema. La entrega de preservativos en eventos públicos son bastante comunes y las consultas médicas están cubiertas con carteles anunciando el mensaje de sexo seguro. Así que hay gran demanda de preservativos.
"Las campañas de concienciación sobre el VIH/sida tuvieron un gran impacto en particular", explica Yadira Alvarez, especialista del Centro de Educación Sexual (Cenesex), quien asegura que la escasez de preservativos es "una gran causa de preocupación".
"Hasta ahora la situación ha sido bastante estable. Precisamente esta situación (la escasez) genera un timbre de alarma por que uno se da cuenta realmente de cuanto falta le hace el aire cuanto empieza a sentir falta de aire".
Silverio dice que en Santa Clara la situación ha mejorado. Y a pesar de los continuos problemas en La Habana no hay pánico. "No son sólo los condones, todo desaparece aquí", explica Pipo y dice que, por ello, la mayoría tiene reservas en casa. "Uno consigue cosas mientras puede", dice encogiéndose de hombros.
Los medios estatales dicen que el Ministerio de Salud ordenó a las farmacias vender los preservativos "Momentos" sin el cambio de etiqueta e informar a los clientes del error.
Poner eso en práctica llevará tiempo. Pero uno de los farmacéuticos visitados por la BBC a principios de esta semana recibió un envío y pude comprar un paquete de "Momentos" sin ningún problema.
El farmacéutico no mencionó la fecha de validez. El paquete tenía fecha de vencimientro: abril 2012. Si se le añaden dos años, sirven como mucho una semana más.
¿CÓMO HA EVOLUCIONADO EL CONDÓN Y CUÁNTOS TIPOS HAY?
En todo el mundo, se venden entre seis y nueve mil millones de condones cada año. Desafortunadamente, su uso no es aceptado universalmente, a pesar del hecho de que los expertos coinciden en que el uso constante del condón puede reducir drásticamente la cantidad de nuevas infecciones y el contagio del VIH.
La materia prima con que hoy son elaborados los condones es el látex, al que se añaden productos químicos con el fin de obtener una película de consistencia, grosor y resistencia uniformes.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE VIH Y SIDA?
El látex líquido es vaciado en tanques y mediante moldes de vidrio o metal se da la forma de pene. Posteriormente pasan a hornos de secado, son separados de los moldes mediante chorros de agua y, antes de empacarlos, se les somete a una inspección electrónica para detectar perforaciones o falta de uniformidad en el espesor. Siguen a ello otros procesos de control de calidad.
Al difundirse el vocablo en nuestro idioma, la ‘m’ cambió por una ‘n’. No obstante, algunos etimólogos proponen teorías alternativas sobre el origen del término, como la que afirma que proviene del latín condus, “algo que conserva o preserva”, o del persa kondu, “vasija para guardar grano”.
SEXO SIN CONDÓN, PRINCIPAL VÍA DEL SIDA
El médico italiano Gabrielle Fallopio recomienda el uso de unas bolsitas de lino tratadas con medicamentos y cremas. Surgen los primeros modelos elaborados con el intestino de animales. Éstos se sumergían en una solución alcalina, se alisaban y se procedía a su desinfección y secado.
El rey Carlos II de Inglaterra, cansado de las enfermedades sexuales contraídas en sus expediciones, ordena al médico de la corte, Condom, que encuentre una solución. Éste diseña una funda elaborada con intestino de cordero y aceite.
Charles Goodyear vulcaniza el caucho y da paso a los preservativos de látex.
Alfred Trojan, trabajador de la empresa estadounidense Akron, introduce su pene erecto en un barril de caucho natural, lo que da forma a una especie de funda. Surge así la época moderna de los condones.
Con la aparición del sida, la producción y el tipo de condones se perfeccionan y surge una amplia variedad. Incluyen sustancias anticonceptivas y desinfectantes; se elaboran en distintas texturas y colores. Algunos cuentan, incluso, con sabor y aroma especiales.
Tipos y características de un condón
Normales: Suelen ser rectos, lisos, transparentes y lubricados.
Retardantes: Se les añade una crema que actúa sobre el pene como anestésico, con lo cual se consigue retrasar la eyaculación en los casos en que ésta sea precoz.
Tallas grandes: La anchura estándar es de 52 mm, pero algunos alcanzan los 55.
Con espermicida: Más efectivos para evitar un embarazo.
Extrafinos: Sumamente delgados
Extragruesos: Son más resistentes y seguros, pero reducen la sensibilidad.
Granulados y estriados: El relieve del primero es de puntitos (produce mayor placer en la mujer), y las rayas del segundo contribu- yen a mejorar el ritmo durante la penetración.
Muy lubricados: Facilitan la colocación y la penetración.
Anatómicos: En lugar de ser rectos, siguen la forma del pene, y son más estrechos en la parte inferior del glande.
Hipoalergénicos: Se fabrican con poliuretano o silicona para las personas alérgicas al látex.
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