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ELECCIONES ESTADOS UNIDOS 2020
El ex alcalde de South Bend, Indiana, está siendo tomado más en serio después de Iowa. ¿Pero también puede atraer votos en otras partes del país?. Hasta ahora, Buttigieg ha luchado por ganarse a los votantes de color, y la narrativa de Beltway se ha centrado en su problemático historial de relaciones raciales como alcalde de South Bend, Indiana.
¿Pete Buttigieg tiene un camino para convertirse en el candidato demócrata?
Con los resultados finales aún faltantes, es como si el Caucus de Iowa nunca sucediera, anulando en gran medida lo que ha sido durante décadas el concurso más importante en el sistema de nominación presidencial. A pesar del caos, la campaña de Buttigieg decidió reclamar la copa del ganador en función de los resultados internos, mostrando una astucia estratégica que probablemente permitió a la campaña salvar al menos algo de lo que habría sido un efecto de impulso masivo de su victoria del "caballo oscuro".
Los días posteriores al Caucus de Iowa, mientras el partido demócrata del estado luchaba por determinar el ganador, Pete Buttigieg surgió en las encuestas de New Hampshire y sus competidores primarios demócratas lo trataron con un respeto renovado en el debate del sábado en el Saint Anselm College en Manchester, New Hampshire, entrenando sus miras en el nuevo favorito.
Pero con las primarias de New Hampshire aún pendientes, quedan preguntas importantes sobre la viabilidad de Pete Buttigieg para la nominación del partido fuera de los confines seguros de dos estados que son representaciones pobres de la coalición de votantes moderna del partido demócrata.
Hasta ahora, Buttigieg ha luchado por ganarse a los votantes de color, y la narrativa de Beltway se ha centrado en su problemático historial de relaciones raciales como alcalde de South Bend, Indiana, para explicar su fracaso para ganar tracción. Sin lugar a dudas, este marco ha tenido algún efecto en la capacidad de Buttigieg para ganar tracción con los votantes negros, aunque es importante tener en cuenta que es un problema que comparte con varios de sus compañeros. Pero las narraciones como esta pueden ser poderosas, especialmente cuando se hacen eco en los círculos de los medios. Los votantes dependen en gran medida de las señales de los expertos: la opinión pública generalmente fluye de las élites y los líderes de opinión hacia el público.
Una vez que se establecen, este tipo de narraciones pueden ser casi imposibles de escapar. En 2016, demostré el éxito de Donald Trump al hacer que el apodo de "Crooked Hillary" se mantuviera. Los datos de la opinión pública mostraron que a pesar de una tarjeta de puntuación de Politifact "Truth-O-Meter" mucho más limpia que su oponente, los votantes describieron abrumadoramente a Hillary Clinton, no a Donald Trump como una "mentirosa".
El débil desempeño de Biden en las primarias, tanto en términos de recaudación de fondos como de debates, se ha visto impulsado hasta Iowa por una mayor aversión al riesgo entre los votantes interesados en destituir a Donald Trump de su cargo. Pero los votantes han comenzado a ver a Biden una vez seguro como arriesgado y los votantes parecen ansiosos por la capacidad de Trump de empañar a Biden a través de su hijo Hunter Biden. Para algunos votantes, el recuerdo de lo que los republicanos le hicieron a Hillary Clinton a través de su poder de investigación en la Cámara sobre los ataques de la Embajada de Benghazi está fresco en sus mentes. Los votantes ya no están seguros de que Joe Biden y sus más de 40 años en el Senado sean la ruta más segura de regreso a la Casa Blanca.
Pero la corriente principal del partido parece aún más incómoda sobre nominar a Bernie Sanders, un autodenominado socialista demócrata. La pregunta que queda por verse, y no se responderá hasta que los estados con electorados más representativos comiencen a votar, es qué facción, la corriente principal o los progresistas, tienen más influencia en este ciclo. Las primarias, incluso las presidenciales, son asuntos notoriamente bajos. Las personas que tienden a participar en las primarias se preocupan apasionadamente por la política de partidos. En esta era polarizada, esto tiene ventajas cada vez más favorables que las élites del partido encuentran aterradoras, como Sanders. Pero si la participación es alta, si hay una mayor participación debido a la angustia por Trump y más votos moderados e independientes en las primarias demócratas porque no hay primarias republicanas competitivas, tal vez la facción dominante tenga una ventaja. Aunque la participación general en Iowa tuvo un rendimiento muy inferior al esperado por los analistas históricos, la participación de los jóvenes aumentó en 2016, sin duda ayudó a Sanders.
Si el apoyo de Biden continúa colapsado y Buttigieg sale de New Hampshire como el favorito de la facción dominante, su camino hacia la nominación será más difícil que el de candidatos similares en ciclos anteriores, y no solo por la amenaza que enfrentará de Sanders. Con Amy Klobuchar ganando más de $ 2.5 millones de dólares la noche del debate de New Hampshire y Mike Bloomberg subiendo en las encuestas en Carolina del Sur y en los estados del Súper Martes, parece cada vez más probable que un colapso de Biden produzca una votación general trifurcada, lo que complica el camino para Buttigieg, o cualquier otro de los principales candidatos para asegurar suficientes delegados para ceñirse a la nominación del partido. En ese escenario, Sanders puede ser ventajoso y seguramente lo sería si Warren se retirara de la carrera.
En última instancia, puede ser Bloomberg, no Biden, lo que subvierte la ya histórica apuesta de Buttigieg por la nominación demócrata. Bloomberg, como Buttigieg, tiene una relación complicada con los votantes de color. Pero a diferencia de Buttigieg, tiene experiencia y un cofre de guerra de campaña como nunca hemos visto. Al final del día, lo que más buscan los votantes en su nominado es la seguridad de que su larga pesadilla nacional terminará y ese es el mensaje que Bloomberg está vendiendo. Y tiene todo el dinero del mundo para financiar el esfuerzo.
Rachel Bitecofer es miembro del Centro Niskanen. Ella es una
Subdirector del Centro Wason para el Departamento de Políticas Públicas de Ciencias Políticas de la Universidad Christopher Newport.
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Bernie Sanders y Pete Buttigieg
encabezan las primarias demócratas tras los dos primeros asaltos
Las primarias demócratas para elegir a la persona que se enfrentará a Donald Trump en las elecciones presidenciales de noviembre ya están en marcha. Los dos primeros escenarios de la contienda han deparado algunas sorpresas. Tras un recuento caótico que aún no está cerrado, el exalcalde abiertamente gay Pete Buttigieg se impuso en delegados en los caucus de Iowa, mientras que en Nuevo Hampshire empató en la primera posición. Se coloca así a escasa distancia de Bernie Sanders, que gana ambos asaltos en voto popular. El senador por Vermont ha condenado los comentarios homófobos del locutor Rush Limbaugh, que atacó a Buttigieg por besarse en público con su marido.
La carrera por la nominación demócrata para las elecciones presidenciales de noviembre de este año no pudo comenzar peor. El recuento de los caucus de Iowa, que tuvieron lugar el pasado 3 de febrero, se retrasó hasta tres días por problemas con la aplicación utilizada para declarar los resultados y con el cálculo de los delegados equivalentes. El balance provisional, a falta de que concluya un nuevo recuento parcial, otorga la victoria a Pete Buttigieg en número de delegados y a Bernie Sanders en voto popular.
La siguiente cita electoral fue en Nuevo Hampshire una semana más tarde. El senador por Vermont volvió a alzarse con la victoria en número de votos, pero el exalcalde de South Bend empató a delegados (nueve) y se quedó a solo 1,3 puntos del primer puesto. Buttigieg está batiendo a las encuestas, aunque cuenta con una debilidad: el electorado centrista al que pretende seducir tiene más opciones para escoger (Joe Biden, Michael Bloomberg o Amy Klobuchar), con lo que su voto es susceptible de dividirse. Sanders, en cambio, podría aglutinar al voto progresista en torno a su candidatura, tras unos resultados de Elizabeth Warren por debajo de las expectativas.
Lo ajustado de la contienda no ha sido impedimento, sin embargo, para que Sanders haya salido en defensa de Buttigieg tras las críticas homófobas de Rush Limbaugh. El locutor y comentarista político de referencia en la esfera mediática conservadora arremetía contra Buttigieg en su programa de radio por no ocultar su homosexualidad. Limbaugh, que recientemente recibió de manos de Donald Trump la Medalla Presidencial de la Libertad, le recriminaba al precandidato demócrata que tachara a Trump de mal ejemplo para la infancia. Comparaba esta crítica con una foto de Buttigieg besando a su marido Chasten, dando a entender que la segunda era una imagen más dañina para los menores. Unas declaraciones con una clara carga homófoba que Sanders ha calificado de «escandalosas y ofensivas».
El primer precandidato abiertamente gay
Pete Buttigieg, de 37 años, fue alcalde de la ciudad de South Bend (Indiana) por el Partido Demócrata durante ocho años. Elegido en noviembre de 2011 con el 74% de los votos, se convirtió a los 29 años en el regidor más joven de una ciudad de más de 100.000 habitantes en Estados Unidos. Previamente se había graduado con honores en las universidades de Harvard y Oxford. Habla árabe, español, francés, italiano, maltés, noruego y persa dari además de su inglés nativo, y es un veterano de Afganistán, donde sirvió durante siete meses en 2014. En noviembre de 2015 fue reelegido para la alcaldía de South Bend con el 80% de los sufragios, pero en las elecciones locales de 2019, ya en plena carrera por la nominación demócrata, declinó presentarse para un tercer mandato.
Ya el 23 de enero de 2019, Buttigieg había anunciado la formación de un comité exploratorio para participar en las primarias que elegirán la candidatura demócrata para las elecciones presidenciales de noviembre de este año. Tres meses después, el 14 de abril, lanzó formalmente su campaña. Su nombre se unía así al de otros 16 precandidatos con diferentes niveles de apoyo, de los que actualmente siguen ocho en la carrera. Buttigieg se convirtió en el primer precandidato abiertamente gay a unas primarias presidenciales demócratas: el alcalde hizo pública su orientación sexual en 2015 en un periódico local y contrajo matrimonio con su novio Chasten Glezman (ahora Chasten Buttigieg) en junio de 2018.
La precampaña de Buttigieg dio un salto cualitativo a partir de su participación en una conferencia de la CNN en Austin (Texas), el 11 de marzo del año pasado. Cinco días después, la cifra de contribuyentes había superado los 65.000, el umbral para poder participar en los debates oficiales. Buttigieg defiende posiciones más moderadas o menos izquierdistas que las de algunos de sus competidores, por ejemplo en materia económica o de sanidad. Unos postulados «tibios» que le critica la parte más progresista del electorado.
Aunque en las encuestas a nivel nacional se sitúa en quinta posición por detrás de Sanders, Biden, Bloomberg y Warren, sus buenos resultados en Iowa y Nuevo Hampshire, que han superado a los sondeos, están impulsando de nuevo sus cifras globales. Su principal debilidad es su baja valoración entre dos colectivos clave para los demócratas, el hispano y el negro. Paradójicamente, tampoco la comunidad LGTB parece estar entusiasmada con el candidato abiertamente gay: según una encuesta de finales de enero, este sector que representa el 12% del electorado demócrata apoyaría mayoritariamente la candidatura de Sanders. Estaremos pendientes de las próximas semanas y de la cita clave del «Supermartes» el próximo 3 de marzo, cuyos resultados marcarán con más claridad las tendencias.
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