El baloncesto acompaña a Sebastián Vega, de 31 años, el primer jugador profesional de la Liga en declarase gay.  Uno de los temores a los que tuvo que hacer frente fue el de quedarse sin trabajo, llegó a pensar que ser gay y jugar al baloncesto era incompatible.

MAR CENTENERA

  Al jugador argentino de baloncesto Sebastián Vega, de 31 años, le temblaban las manos cuando el pasado martes dio al botón de enter y publicó su carta en las redes sociales. “Me acuerdo del momento con exactitud: yo tirado en la cama, absolutamente a oscuras, mirando el techo en silencio, sin saber qué hacer, sin querer asumir, con la cabeza explotada. Acababa de estar con un hombre por primera vez y no lo podía aceptar. Aquella noche fue una de las peores que recuerde”, comenzaba. Con esa carta pública, Vega se ha convertido en el primer jugador de la Liga Nacional de Baloncesto en salir del armario. Su paso al frente sigue al que dio meses atrás el jugador de voleibol Facundo Imhoff y amplía la grieta abierta en el muro de uno de los grandes tabúes del deporte, el de la homosexualidad masculina.

 

Vega, jugador de Esgrima y Gimnasia de Comodoro Rivadavia y ex del seleccionado argentino, atiende a EL PAÍS después de cortar una llamada con su padre. “Está muy contento y emocionado. Solo le pone triste que le gustaría estar acá para abrazarme”, cuenta desde la ciudad patagónica que da nombre al club y en la que vive desde 2017, a casi 2.000 kilómetros al sur de su Gualeguaychú natal.

 

Los numerosos cambios de club a lo largo de su carrera deportiva —debutó en Central Entrerriano y después pasó por Peñarol, Boca, Quimsa y Libertad de Sunchales— influyeron en la decisión de hacer pública su condición sexual. “Me estaba haciendo mal. Cada vez que cambiaba de club me tenía que volver a exponer de vuelta y es muy agotador tener que estar dando explicaciones”, dice. Pesó aún más el deseo de “cerrar un ciclo” para poder disfrutar del futuro y allanar el camino a las nuevas generaciones. “Es un tema bastante tabú, pero creo que planté una semillita para que todo pueda empezar a cambiar y se viva con naturalidad. Ojalá los que están empezando ahora no tengan que dar explicaciones sobre lo que hacen o dejan de hacer”, subraya.

 

Uno de los temores a los que tuvo que hacer frente fue el de quedarse sin trabajo. Llegó a pensar que ser gay y jugar al baloncesto era incompatible. El apoyo de sus compañeros y de su club antes de hacerlo público y de los demás a posteriori han desterrado ese miedo para siempre. La estrella argentina de la NBA Emanuel Ginóbili y el entrenador de la selección albiceleste de baloncesto, Sergio Hernández, están entre quienes han expresado su respaldo a Vega. “Te admiro mucho por la valentía de sacar esta carta y también me duele que hayas sufrido tanto. Tenemos que avanzar, la sexualidad de cada persona no debería ser cuestionada”, escribió en Twitter el base Facundo Campazzo, amigo de Vega y uno de los primeros en felicitarlo.

 

La Confederación Argentina de Básquetbol también celebró la valentía del jugador para abrir el camino “a que nadie sea juzgado por sus elecciones sexuales”. “Nos genera orgullo las reacciones de la familia del baloncesto argentino. Es importante que todos vean que estamos evolucionando como sociedad y que no hay que tener miedo a vivir libremente”, responden desde la Confederación.

 

Vega se sintió identificado con Facundo Imhoff cuando este hizo pública su homosexualidad en agosto, después de que su equipo de voleibol ganase la medalla de oro en los últimos Juegos Panamericanos. “Yo tenía las mismas preguntas, la misma incertidumbre: quedarme sin trabajo y que el club me cierre las puertas. Esos miedos no me los pudo sacar nadie hasta que no lo dije porque no tenía ningún referente”, cuenta Imhoff. En estos meses, ha recibido decenas de mensajes de personas que le escriben para contarle que gracias a él se lo pudieron contar a sus amigos y a su familia. “El gran cambio fue que me usen de ejemplo. Me llena el corazón y me digo: valió la pena”.

 

En el fútbol no se habla

¿Y en el fútbol? Ningún jugador de primera línea en el deporte rey de Argentina se ha declarado gay. Tampoco son demasiados alrededor del mundo. El pionero fue Justin Fashanu en 1990, quien se suicidó ocho años después tras una denuncia por abuso sexual. En Australia lo reconoció Andy Brennan. Luego, en Francia, Olivier Rouyer. Les siguieron los estadounidenses Robbie Rogers y David Testo. "¿Cuántos jugadores somos en el fútbol argentino? 30 por plantel, en 26 equipos en Primera División nada más, te da una suma alta de jugadores. ¿Vos decís que no va a haber uno que sea homosexual? Esa persona está sufriendo”, declaró el mediocampo Matías Vargas el año pasado al canal de televisión TyC cuando jugaba en el club Vélez Sarsfield.

 

El contraste es grande con el fútbol femenino, donde hay jugadoras lesbianas y se asume con naturalidad. “Vivimos en una sociedad machista y el mundo del deporte lo es muchísimo más. La masividad del fútbol hace que sea mucho más difícil romperlo por la gran exposición que tiene”, comenta Imhoff. Este jugador de la selección argentina de voleibol cree que ese machismo enraizado conlleva que sea más difícil aceptar a un deportista gay que a una deportista lesbiana: “En esa mentalidad, el hombre al que le gusta otro hombre deja de ser macho, se cuestiona su masculinidad, la lesbiana no deja de ser vista como mujer”.

 

Imhoff admite que al principio tuvo miedo a recibir insultos homófobos desde las gradas, pero después lo venció. “Me ha sucedido que me digan ‘puto’ en la cancha y sonreí porque hoy no me lo tomo como una agresión”, recuerda. Del vestuario, en cambio, todo son recuerdos positivos: “Se afianzó el vínculo. Sintieron que yo les brindaba mucha confianza al contar algo tan íntimo y se sintieron libres para contarme ellos cosas privadas, de las que antes no hablaban”.

 

Vega e Imhoff creen que es cuestión de tiempo para que la homosexualidad se normalice también en el deporte, como ha ocurrido en otros ámbitos de la sociedad. “Nosotros somos una generación bisagra. Los padres de nuestra edad crían de otra forma y la sociedad acompaña, va cambiando”, augura Vega. Anima también a quienes dudan a dar un paso al frente. “Vale la pena. Elijo vivir mi vida con libertad”.

 

“La verdad nos hace libres”

El relato de Sebastián Vega es en primera persona. Tenso, crudo, liberador. El relato de Sebastián Vega es, sobre todas las cosas, los vientos de una nueva era que llegó para quedarse. Una etapa donde la orientación sexual de cada ser humano no tiene que ser un motivo de objeciones o críticas, una barrera invisible en diferentes áreas. Por intermedio de sus redes sociales, el jugador de Gimnasia de Comodoro de la Liga Nacional de Básquet publicó un texto titulado “La verdad nos hace libres” en el que relata todo el proceso que vivió para contar a su familia, amigos y compañeros de equipo que era homosexual.

 

El alero de 31 años se desempeña desde el 2018 en Gimnasia de Comodoro, pero el inicio de su texto se sitúa alrededor del 2014, fecha en la que eligió hablar por primera vez con sus padres. “Decidí tomar las riendas de mi vida y le comuniqué la novedad a mi familia. No me olvido más: encaré a mi papá y fui decidido a contárselo, con mucho miedo (terror diría), dando por sentado que me iba a echar de casa. Fui preparado para lo peor. No obstante, para mi total sorpresa, su reacción fue de amor. Fue una escena dura, él casi se desvanece mientras le contaba, pero lo aceptó. Tuve que entender que era un proceso para él y para mi mamá. Y lo respeté. Fue un tremendo alivio encontrar respaldo en mi familia, más allá de que les costara asumirlo”, recuerda este jugador de 2 metros de altura.

 

La carta, en la que comienza hablando sobre su primera experiencia homosexual y la negación interna que vivió como primera reacción, también especifica el proceso que fue pasando con todo su círculo íntimo “un par de años después” de haber hablado con sus padres: “Estaba cansado de tener que mentir, de decir que andaba con mujeres cuando en realidad no era así. A veces relataba que me iba de vacaciones con amigos cuando en realidad me iba con mi pareja de aquel entonces. ¿Qué clase de amistad le daba a mis amigos ocultando todo? No estaba siendo honesto con ellos ni conmigo”.

 

“Empecé con los cercanos. Siempre recuerdo que lo hacía llorando. Como si hubiese algo mal. Viviendo eternamente a oscuras por si alguien podía inferirlo, fingiendo soltería. No podía salir del laberinto. Y tenía que hacerlo para volver a ser feliz”, recordó.

 

Sebastián empezó en la Liga Nacional en el 2004 con el equipo de su ciudad, Central Entrerriano, donde pasó las primeras cuatro temporadas de su carrera hasta dar un salto a Peñarol de Mar del Plata. Allí ganó una Liga y una Liga de las Américas. Tras su campaña con Boca, firmó su arribo a Quimsa de Santiago del Estero, el club donde mayor tiempo estuvo y en el que tuvo dos etapas (se fue a Libertad de Sunchales y luego regresó). Finalmente, llegó el turno de emigrar a Gimnasia de Comodoro, otro lugar clave en su historia.

 

“Ya en Comodoro, jugando en Gimnasia, tomé coraje (mucho) y le conté a un gran amigo (Lucas Pérez) todo lo que venía viviendo. Temblando pude decirle que era gay. Su reacción fue súper natural. Al tiempo, junté valor y también se lo confesé al DT, Martín Villagrán, quien quedó anonadado pero me brindó contención y afecto. Lo valoré. Más tarde se lo dije al capitán del equipo, Diego Romero, y más tarde a otros compañeros”, explicó.

 

Luego de traspasar todas esas barreras personales, este 10 de marzo del 2020 decidió también contarlo públicamente en sus redes sociales. ¿Por qué? “Lo más importante es poder cerrar una etapa y sentirme libre de una vez. Libre de culpa, de sentirme en falta. Demostrarle a todos, y a mí mismo, que mi profesión y mi vida personal o sentimental pueden ir por el mismo camino. Que puedo ser gay y seguir jugando al básquet con el compromiso que tuve desde que debuté en la Liga. Soy el mismo de siempre. También me gustaría que este disparador pueda ayudar a otras personas que tal vez están o estuvieron en una situación semejante. Ayudar en ese recorrido, para que sea, al menos, un poco más liviano. Menos traumático”.

 

Aunque también hay una reflexión personal que seguramente ayudará a muchas personas: “Fueron años durísimos. Años donde llevé una mochila muy pesada sobre mis hombros. Y no la quería tener más. No quería ocultarme más. No estaba haciendo nada malo, no había matado a nadie. Fueron años agobiantes donde el miedo directamente me paralizaba. Me daba terror que alguien sospechara que era gay. Me volví una persona cerrada. Me aislaba para no tener que dar explicaciones y hasta dejé de hacer cosas que me gustaban para no exponerme a nada. Lloré y me maldije durante muchísimo tiempo. No quería ser diferente. Pero hoy puedo decir que todo ese dolor me fortaleció. Me hizo crecer”.

 

Manu Ginobili publicó un mensaje en las redes sociales en apoyo a su carta: “Tu coraje va a ayudar a mucha gente, Seba! Ya está muy cerca el momento en que nadie tenga que anunciar su sexualidad para sentirse libre. Un fuerte abrazo!”.

 

Vega, que hasta tuvo algunas presentaciones con la selección argentina de básquet juvenil, aseguró que este es “un paso determinante” que lógicamente le genera ansiedad, miedo e incertidumbre. Pero afirmó: “Sé que marcará mi futuro, pero también me permitirá reconciliarme con el pasado. Y caminar con la cabeza en alto. Persiguiendo mi propia libertad".

 

LA CARTA COMPLETA

Me acuerdo del momento con exactitud: yo tirado en la cama, absolutamente a oscuras, mirando el techo en silencio, sin saber qué hacer, sin querer asumir, con la cabeza explotada. Acababa de estar con un hombre por primera vez y no lo podía aceptar. Aquella noche fue una de las peores que recuerde. No sólo porque no pude disfrutar nada, sino porque significó un cambio definitivo en mi vida y en mis estructuras. Me debatía entre mis deseos de estar con otro hombre y todo lo demás. Sufría, reprimía sentimientos, me sentía en falta. No podía comprender cómo me atraía una persona de mi mismo sexo, eso no estaba bien, eso no era lo "normal". Yo yo quería ser normal. Fue un momento de quiebre.

 

A partir de ese día, comencé a reprimir sentimientos y deseos. Estuve de novio con una chica intentando continuar con mi vida heterosexual, pero después de un tiempo las ganas de estar con un hombre volvieron a surgir. Y entonces conocí a quien se convertiría en mi pareja por los seis años.

 

Eran meses de absoluta confusión personal. Me mentía a mí mismo, negaba la realidad, estaba frustrado, triste. No entendía por qué me pasaba eso a mí, yo quería ser uno más, quería encajar. Quería ser como mis compañeros y amigos. Y me empecé a hundir. Percibía como que mi profesión y mi vida personal iban por caminos diferentes al punto tal que llegué a considerar el retiro del básquet, que es lo que más amo en la vida, para dedicarme a algo que me permitiera tener una vida sentimental más tranquila, alejada de la exposición. Realmente no sabía qué hacer.

 

En aquella temporada (14/15) empecé a lesionarme todo el tiempo. Mi cuerpo evidentemente me estaba gritando que algo iba mal, que tenía que cambiar. Así fue que, tras arrancar terapia, decidí tomar las riendas de mi vida y le comuniqué la novedad a mi familia. No me olvido más: encaré a mi papá y fui decidido a contárselo, con mucho miedo (terror diría), dando por sentado que me iba a echar de casa. Fui preparado para lo peor. No obstante, para mi total sorpresa, su reacción fue de amor. Fue una escena dura, él casi se desvanece mientras le contaba, pero lo aceptó. Tuve que entender que era un proceso para él y para mi mamá. Y lo respeté. Fue un tremendo alivio encontrar respaldo en mi familia, más allá de que les costara asumirlo.

 

Luego de esa gran prueba superada, un par de años después, pude comenzar a contárselo a mis amigos y amigas de Gualeguaychú. Estaba cansado de tener que mentir, de decir que andaba con mujeres cuando en realidad no era así. A veces relataba que me iba de vacaciones con amigos cuando en realidad me iba con mi pareja de aquel entonces. ¿Qué clase de amistad le daba a mis amigos ocultando todo? No estaba siendo honesto con ellos ni conmigo. Empecé con los cercanos. Siempre recuerdo que lo hacía llorando. Como si hubiese algo mal. Viviendo eternamente a oscuras por si alguien podía inferirlo, fingiendo soltería. No podía salir del laberinto. Y tenía que hacerlo para volver a ser feliz.

 

Ya en Comodoro, jugando en Gimnasia, tomé coraje (mucho) y le conté a un gran amigo (Lucas Pérez) todo lo que venía viviendo. Temblando pude decirle que era gay. Su reacción fue súper natural. Al tiempo, junté valor y también se lo pude confesé al DT, Martín Villagrán, quien quedó anonadado pero me brindó contención y afecto. Lo valoré. Más tarde se lo dije al capitán del equipo, Diego Romero, y más tarde a otros compañeros.

 

Quería y necesitaba sentirme más libre. Había pasado demasiados años en la sombra. Ellos también me respaldaron, me demostraron que no iba a cambiar nada, que las cosas seguirían igual. Que mi orientación sexual no modificaría mi situación personal, lo que yo era (y soy) como persona. Tenía mucho miedo de quedarme sin trabajo. Y en eso los dirigentes del club fueron los primeros en respaldarme. Percibir aquella protección grupal e institucional, me permitió ganar en confianza y estabilidad. Ya no tenía que seguir viviendo en las sombras.

 

Fueron años durísimos. Años donde llevé una mochila muy pesada sobre mis hombros. Y no la quería tener más. No quería ocultarme más. No estaba haciendo nada malo, no había matado a nadie. Fueron años agobiantes donde el miedo directamente me paralizaba. Me daba terror que alguien sospechara que era gay. Me volví una persona cerrada. Me aislaba para no tener que dar explicaciones y hasta dejé de hacer cosas que me gustaban para no exponerme a nada. Lloré y me maldije durante muchísimo tiempo. No quería ser diferente. Pero hoy puedo decir que todo ese dolor me fortaleció. Me hizo crecer.

 

¿Cuál es el objetivo de todo esto? ¿Qué quiero lograr? Lo más importante es poder cerrar una etapa y sentirme libre de una vez. Libre de culpa, de sentirme en falta. Demostrarle a todos, y a mí mismo, que mi profesión y mi vida personal o sentimental pueden ir por el mismo camino. Que puedo ser gay y seguir jugando al básquet con el compromiso que tuve desde que debuté en la Liga. Soy el mismo de siempre. También me gustaría que este disparador pueda ayudar a otras personas que tal vez están o estuvieron en una situación semejante. Ayudar en ese recorrido, para que sea, al menos, un poco más liviano. Menos traumático.

 

Hoy doy un paso determinante en mi vida. Estoy ansioso, tengo miedo, incertidumbre, ansiedad, llevo días durmiendo poco y mal. Escribí esta carta con el corazón en la mano. Sé que marcará mi futuro, pero también me permitirá reconciliarme con el pasado. Y caminar con la cabeza en alto. Persiguiendo mi propia libertad.

 

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