Para Donald Trump, el coronavirus es solo una oportunidad más para una toma de poder

Robert Reich

EL caos total en la respuesta de Estados Unidos a la pandemia de coronavirus (la escasez de equipos para proteger a los trabajadores del hospital, la disminución de los suministros de ventiladores y medicamentos críticos, la asombrosa confusión sobre cómo se distribuirán $ 2.2 billones de ayuda en la reciente ley de coronavirus) fue quizás predecible en una nación que se enorgullece del individualismo competitivo y odia el poder centralizado.

 

Cómo la ciencia finalmente alcanzó el libro de jugadas de Trump, con millones de vidas en juego

 

Pero también está hecho a medida para Donald Trump , quien ha pasado toda una vida explotando el caos para obtener ganancias personales y culpando a otros por las pérdidas.

 

"No me hago responsable" de la lenta tasa de pruebas de coronavirus en los Estados Unidos, dijo.

 

El viernes, cuando se le preguntó si podía asegurar a los neoyorquinos que habría suficientes ventiladores la próxima semana cuando se espera que las víctimas de virus abrumen a los hospitales de la ciudad, respondió : "No. Deberían haber tenido más ventiladores ".

 

Trump les ha dicho a los gobernadores que busquen equipos para salvar vidas por su cuenta. Se niega a crear un agente de negociación central, argumentando que el gobierno federal "no es un empleado de envío". Esto ha provocado que los estados y las ciudades compitan entre sí, haciendo subir los precios.

 

Andrew Cuomo, el gobernador de Nueva York, describió cómo los ventiladores pasaron de $ 25,000 a $ 45,000 “porque ofertamos $ 25,000. California dice: 'Te daré $ 30,000' e Illinois dice: 'Te daré $ 35,000' y Florida dice 'Te daré $ 40,000. ¡Y luego, Fema [la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias] se involucra y Fema comienza a ofertar!

 

“¡Y ahora Fema está haciendo una oferta por encima de los 50! Entonces Fema está subiendo el precio. ¿Qué sentido tiene esto? Literalmente estamos subiendo los precios nosotros mismos ".

 

El estado de Nueva York está pagando 20 centavos por guantes que normalmente cuestan menos de cinco centavos, $ 7.50 por máscaras que normalmente cuestan 50 centavos, $ 2,795 por bombas de infusión que normalmente cuestan la mitad, $ 248,841 por una máquina portátil de rayos X que generalmente se vende por $ 30,000 a $ 80,000.

 

¿Quién se embolsa todo esto? Una gama de productores, importadores, mayoristas y especuladores. Las leyes estatales contra el aumento de precios generalmente no se aplican a las compras del gobierno.

 

Algunos de ellos pueden estar llegando a las campañas electorales de este otoño. El veterano recaudador de fondos republicano Mike Gula y el operativo político republicano John Thomas acaban de comenzar una empresa que vende kits de prueba de coronavirus, equipo de protección personal y otros "suministros médicos difíciles de encontrar para combatir el brote". Se llaman a sí mismos "la red mundial más grande de proveedores médicos de Covid-19".

 

Cuando se le preguntó cómo había encontrado ese equipo, Gula explicó : "Tengo relaciones con mucha gente".

 

Thomas agregó : "En política, especialmente si estás en un nivel lo suficientemente alto, estás a una llamada de distancia de cualquier persona en el mundo".

 

Mientras tanto, el yerno de Trump, Jared Kushner, quien está a una llamada de distancia de alguien, está dirigiendo una fuerza de trabajo de coronavirus "en la sombra" que ha estado reclutando al sector privado y supervisando la Reserva Estratégica Nacional de suministros médicos, todo público ver.

 

"Se supone que es nuestro arsenal, no se supone que sean arsenales estatales", dijo crípticamente el jueves.

 

Ah, y no olvidemos el proyecto de ley de coronavirus gigante que Trump promulgó el 27 de marzo , que creó un fondo de $ 500 mil millones que Trump y su secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, distribuirán al sector privado. La mayor parte respaldará $ 4.5bn de préstamos subsidiados (es decir, dinero de rescate) provenientes de la Reserva Federal, también distribuidos por el Tesoro.

 

En una declaración de firma, Trump dijo que no estaría de acuerdo con las disposiciones del proyecto de ley para la supervisión del Congreso, lo que significa que el robo y el trato serán en secreto. Cuando la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que formaría un comité selecto especial para ver cómo se gasta el dinero, Trump la acusó de "realizar investigaciones partidistas en medio de una pandemia", y agregó : "Aquí vamos de nuevo ... Es caza de brujas tras caza de brujas ".

 

¿Hay alguna duda de que Trump intentará usar este dinero, así como los tratos secretos de su yerno, para mejorar sus posibilidades de reelección?

 

Trump fue acusado hace solo tres meses y medio por cargos de abuso de poder y obstrucción de investigaciones. Hace ocho meses, telefoneó al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, buscando suciedad en Joe Biden y amenazando con detener la ayuda militar para obtenerla.

 

En junio de 2016, su hijo Donald Jr y Jared Kushner se reunieron con la abogada rusa Natalia Veselnitskaya, luego de que un intermediario ruso contactó a Trump Jr con la promesa de proporcionar material que "incriminaría" a Hillary Clinton y sería "muy útil para su padre", y lo agregó. fue parte del "apoyo" del gobierno ruso a Trump.

 

Donald Trump califica las acusaciones de intromisión rusa en las elecciones de 2016 como un "engaño". Llamó a su juicio político un "engaño". Inicialmente llamó al coronavirus un "engaño".

 

Pero el verdadero engaño es el compromiso de Trump con Estados Unidos. En realidad, hará cualquier cosa, cualquier cosa , para aferrarse al poder. En su opinión, la crisis del coronavirus es solo otra oportunidad.

 

EE.UU. ha superado con creces los 7.000 muertos víctimas del coronavirus.  Hace un mes, la atención de EE.UU. estaba puesta en los resultados del Supermartes, la jornada más decisiva de las primarias demócratas, en la que Joe Biden dio la vuelta a la carrera por la nominación frente a Bernie Sanders. El ex vicepresidente capturaba los titulares y salía disparado hacia la nominación y hacia la disputa de la reelección a Donald Trump.

 

Ha pasado solo un mes, pero parecen años. La victoria del ex vicepresidente -como el «impeachent» a Trump o los tambores de guerra con Irán- forma parte de un pasado difuso, de la era «a.c.», «antes del coronavirus». Hoy es un mundo diferente, con más del 80% de la población de EE.UU. bajo orden de quedarse en su casa, con el país parado, con su principal ciudad -Nueva York- callada por la sirena de las ambulancias, con más de un cuarto de millón de contagios, con miles de muertos y cientos de miles quizá por llegar. Y con Biden encerrado en el sótano de su casa en Delaware.

 

La sacudida de la epidemia ha lanzado por los aires las elecciones. Las primarias de finales de marzo y abril se han retrasado, las de mayo son una incógnita. La convención demócrata se ha trasladado de mediados de julio a, de momento, mediados de agosto.

 

Lo que es impensable que cambie es que el martes 3 de noviembre habrá elección presidencial. Hace un mes, Trump iba lanzado a la reelección, tras salir indemne del «impeachment» y con un desempleo en mínimos históricos. Biden iba a basar su campaña en un mensaje de unidad frente a la polarización de Trump y en cuestionar el éxito económico de Trump como una bonanza que no llega a todas las capas sociales.

 

El coronavirus ha lanzado las piezas de esta partida por los aires. La elección presidencial de 2020 será más un referéndum sobre la gestión de Trump de la epidemia. Es difícil predecir cuánto durará la crisis en EE.UU. y qué efectos tendrá. Al cierre de esta edición, EE.UU. iba camino de sobrepasar los 280.000 contagios -de largo, el país con más casos del mundo- y había superado con creces los 7.000 muertos. Las proyecciones más optimistas que maneja la Casa Blanca dan una cifra total de fallecidos de entre 100.000 y 240.000.

 

Estrategia de defensa

El desafío para Trump será disociar esa tragedia de su gestión. El primer objetivo es cambiar el relato sobre su reacción a la epidemia. Durante semanas, el presidente de EE.UU. menospreció la gravedad de la crisis. Más de un mes después del primer contagio, decía que «es como una gripe», que habría una vacuna «bastante pronto» y que, para los casos menos graves, las medidas de precaución «ni siquiera sería necesarias». A mediados de febrero, aseguraba que el coronavirus «se irá en abril». Hasta el 16 de marzo, la Casa Blanca no adoptó directivas de distanciamiento para los estadounidenses. Y, todavía la semana pasada, Trump decía que el país estaría «en marcha» y las iglesias «hasta arriba» en Pascua, el domingo que viene.

 

En los últimos días, Trump se ha esforzado en torcer esa narrativa. Este mismo viernes negó que dijera que la epidemia desapareciera en abril y ha afirmado -contra todas las evidencias- que él supo que era una pandemia desde el comienzo. Su estrategia de defensa se basará en varios puntos: defender que salvó «millones de vidas» con la prohibición de los viajes desde China al principio de la crisis (lo que se demostró insuficiente), culpar a Barack Obama (que dejó la Casa Blanca hace más de tres años) de los problemas para hacer test, acusar a China de no haber dado cifras ciertas y haber ocultado la gravedad de la epidemia y resguardarse en la configuración federal de EE.UU. Desde que la epidemia ha mostrado su fortaleza, ha insistido en que es responsabilidad de los gobernadores si tienen o no capacidad de enfrentar la crisis, les ha acusado de reaccionar tarde y ha defendido que la Administración federal es solo el «refuerzo».

 

Rueda de prensa diaria

Trump disfruta de una rueda de prensa diaria, que muchas veces va más allá de las dos horas, para martillear estos mensajes.

 

Su índice de aprobación ha subido desde el principio de la crisis, aunque en la última semana, tras los giros bruscos de su mensaje -de decir que el país estaría «en marcha» en dos semanas a recomendar el confinamiento durante un mes-, se ha corregido a la baja. Al mismo tiempo, ha mejorado menos que el índice de aprobación de los gobernadores de los estados más afectados por la crisis, como Andrew Cuomo en Nueva York.

 

Las encuestas antes de la crisis daban una ventaja de varios puntos a Biden frente a Trump para noviembre. Ahora son papel mojado. Biden, que brillaba a principios de marzo tras una campaña mediocre, ha quedado en personaje irrelevante, con apariciones esporádicas en entrevistas o mensajes desde su sótano, mientras que Trump, para bien o para mal, habla todos los días a los estadounidenses. El fin de la crisis está muy lejos, casi tanto como las elecciones. Pero hay una cosa clara: la campaña de 2020 es la respuesta a la epidemia.

 

La economía, el fuerte electoral de Trump, se evapora

EE.UU. saldrá de la epidemia como un peaje trágico en vidas humanas, pero también con un golpe devastador en la economía, una cuestión que da y quita presidencias. Trump tenía en ese frente buena parte de sus esperanzas para la reelección. Pero la crisis del coronavirus ha evaporado en dos semanas toda la creación de empleo desde 2015, diez millones de puestos de trabajo, y hay previsiones que apuntan a un paro de entre el 20% y el 32%, después de que Trump lo hubiera dejado en el 3,5% -su nivel más bajo para el último siglo- antes del coronavirus.

 

EE.UU. va camino de una recesión inevitable, después de un crecimiento robusto con Trump, y habrá que ver cómo lo penalizan las urnas. Los votantes suelen castigar a los presidentes que gestionan el país en una crisis económica (Jimmy Carter y George H.W. Bush son ejemplos de ello), pero confían en los que la navegan por una guerra o una catástrofe natural. Después de su desprecio inicial de la crisis -en sintonía con los mensajes de los medios que prefieren sus bases, que la calificaron como un «engaño» de los demócratas-, ahora Trump se califica como «wartime president», un presidente en tiempo de guerra.

 

ACERCA DEL AUTOR:

Robert Reich, ex secretario de trabajo de los Estados Unidos, es profesor de política pública en la Universidad de California en Berkeley y autor de Saving Capitalism: For the Many, Not the Few and The Common Good . Su nuevo libro, The System: Who Rigged It, How We Fix It , ya está disponible. Es columnista de Guardian US.