La salud es un derecho humano. La salud debe ser una de las principales prioridades de inversión para lograr la cobertura sanitaria universal. En este Día Mundial del Sida, reconozcamos que, para superar la COVID-19 y poner fin al Sida, el mundo debe ser solidario y compartir la responsabilidad.  Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres

     El 1 de diciembre de cada año, el mundo conmemora el Día Mundial del Sida. Ese día gente de todo el mundo se une para apoyar a las personas que viven con el VIH y están afectadas por el virus, y para recordar a las que han fallecido por enfermedades relacionadas con el sida.

 

En el año 2020, todos los ojos se han puesto sobre la pandemia de la COVID-19 y sobre cómo esta ha afectado a nuestra salud. Hemos corroborado de qué manera las pandemias hacen tambalear tanto nuestra existencia como nuestros medios de vida. La COVID-19 ha puesto sobre la mesa una vez más que la salud se interrelaciona directamente con otros problemas fundamentales, tales como la reducción de la desigualdad, los derechos humanos, la igualdad de género, la protección social y el crecimiento económico. Con todo esto en mente, el lema del Día Mundial del Sida este año es 'Solidaridad mundial, responsabilidad compartida".

 

La COVID-19 nos ha demostrado que, en tiempos de pandemia, nadie está a salvo hasta que todos estamos a salvo. Dejar a alguien atrás no es una opción cuando lo que queremos es alcanzar el éxito. Para acabar con las pandemias del VIH y de la COVID-19, coincidentes en el tiempo, es clave eliminar el estigma y la discriminación, poner a las personas en el centro de la pandemia, basar nuestras respuestas en los derechos humanos y adoptar enfoques con perspectiva de género.

 

¿EN QUÉ CONSISTE EL DÍA MUNDIAL DEL SIDA?

Cada año, el 1 de diciembre, el mundo conmemora el Día Mundial del Sida. Ese día gente de todo el mundo se une para apoyar a las personas que viven con el VIH y recordar a las que han fallecido por enfermedades relacionadas con el sida.

 

Cada Día Mundial del Sida gira en torno a un tema diferente. Este año el lema será: Solidaridad mundial, responsabilidad compartida. El tema de este año incorpora toda una lista de desafíos sobre los que el Día Mundial del Sida ha alertado en todo el mundo:

 

Establecido en 1988, el Día Mundial del Sida fue el primer día dedicado a la salud en todo el mundo. Desde entonces las agencias de las Naciones Unidas, los Gobiernos y la sociedad civil se reúnen cada año para luchar en determinadas áreas relacionadas con el VIH.

 

En todo el mundo se llevan a cabo actividades de concienciación.

 

También mucha gente decide llevar un lazo rojo, que es el símbolo universal que muestra el apoyo y la solidaridad para con las personas que viven con el VIH.

 

Mucha gente que vive con el VIH escoge ese día para alzar la voz y hacerse oír sobre temas importantes en sus vidas.

 

Muchos grupos de personas que viven con el VIH y otras muchas organizaciones de la sociedad civil implicadas en la respuesta al sida se movilizan en apoyo de las comunidades a las que representan y para recaudar fondos.

 

Las actividades que se realizan ponen de manifiesto el estado actual de la epidemia.

El Día Mundial del Sida sigue siendo tan importante hoy como cuando empezó, y continúa recordando a la sociedad y a los Gobiernos que el VIH no ha desaparecido. A día de hoy es fundamental aumentar la financiación para la respuesta al sida. También es esencial que la sociedad en su conjunto tome conciencia de cómo el VIH afecta la vida de las personas, para que de este modo podamos poner fin al estigma y la discriminación, y consigamos mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el VIH.

 

En su nuevo informe, Prevailing against pandemics by putting people at the centre (Vencer las pandemias con las personas en el centro de la respuesta), ONUSIDA pide a los países que inviertan mucho más en la respuesta mundial a las pandemia y que adopten un nuevo conjunto de objetivos para el VIH exigentes y ambiciosos, pero que se puedan alcanzar. Si logramos hacer realidad dichos objetivos, el mundo volverá de nuevo a la senda de lo programado para poner fin al sida como amenaza para la salud pública para 2030.

 

Una generación sin VIH no sucederá sin terminar con el estigma del VIH

Hace veinticinco años, obtuve positivo en la prueba del VIH y me diagnosticaron SIDA unos meses después. Me dieron de seis a dieciocho meses de vida.  Y sin embargo aquí estoy.

 

En 1996, los medicamentos eficaces llegaron justo a tiempo y en unos meses mis 154 células T se habían duplicado. Aproximadamente un año después, caminando de mi oficina al estacionamiento, mi fatiga diaria, náuseas y dolor de cabeza cesaron repentinamente. Un par de años después de eso, lo que habían sido 14 píldoras (malolientes y que requerían refrigeración) dos veces al día se redujo a una. Y hace solo unos años, los investigadores confirmaron sin lugar a dudas que, dado que mi carga viral era indetectable, ya no podía infectar a otra persona.

 

Pero también recuerdo que mis compañeros de trabajo no querían sentarse a mi lado y el personal de una sala de emergencias me rechazó cuando me rompí la pierna ("aquí no hay problema", dijeron, aunque la siguiente radiografía demostró lo contrario). Recuerdo que no quise revelar mi estado a amigos, primeras citas o extraños, y recuerdo el día en 1998 cuando California hizo del VIH un crimen.

 

Desafortunadamente, estas experiencias todavía son comunes. Los increíbles avances médicos relacionados con el VIH han superado rápidamente los avances en la lucha contra la ignorancia, la discriminación y el estigma del VIH.

 

Según una encuesta de la Kaiser Family Foundation de 2019 , casi uno de cada cinco estadounidenses aún informa que no se sentiría cómodo trabajando con una persona que vive con el VIH (PVVIH). Menos de la mitad conocía la PrEP o el término "indetectable", y solo uno de cada cuatro podía afirmar que los medicamentos contra el VIH son "muy eficaces" para mejorar la salud de las PVVIH.

 

La ignorancia del VIH, entrelazada (como está) con el racismo, la xenofobia, la homofobia y la transfobia, da como resultado la discriminación del VIH. Por ejemplo, una encuesta de 2015 del Williams Institute de PVVIH en Los Ángeles encontró que más del 30 por ciento había experimentado discriminación basada en el VIH en la vivienda, el empleo o la atención médica en los cinco años anteriores. Entre los que informaron experiencias específicas de discriminación en el lugar de trabajo, el 37 por ciento fue acosado por un compañero de trabajo y el 26 por ciento fue despedido. Otros informaron haber sido aislados de otros trabajadores, que se les negó tiempo libre para citas médicas y fueron agredidos físicamente. Esta no fue la década de 1980, sino Los Ángeles en la última década.

 

Y desafortunadamente, la discriminación por VIH no es solo un fenómeno de individuos, sino de la política oficial del gobierno federal, incluida la discriminación de las fuerzas armadas contra los miembros del servicio que viven con el VIH, la política de diferimiento de donaciones de sangre de la FDA y el trato diferencial de las PVVIH encarceladas o detenidas. Además, 32 estados y el gobierno federal tienen leyes penales de exposición al VIH .

 

Investigaciones recientes hechas por mí y por otros en el Instituto Williams sobre leyes penales contra el VIH revelan su aplicación generalizada y su impacto dispar sobre las mujeres, las trabajadoras sexuales y BIPOC. Por ejemplo, en Missouri, la gran mayoría de los arrestados por delitos relacionados con el VIH son hombres negros, muchos de ellos basados ​​en acusaciones de comportamiento relacionado con la resistencia al arresto que no puede transmitir el VIH. En Missouri, uno de cada 40 hombres negros que viven con el VIH ha sido arrestado por un delito relacionado con el VIH y uno de cada 80 ha sido condenado. Para los condenados, las sentencias promedio variaron de tres a 10 años, y las sentencias más largas extendieron el tiempo de cárcel a 30 años.

 

Dados los tratamientos efectivos de hoy, estas leyes no están justificadas y solo sirven para socavar los objetivos de salud pública. El estigma, la discriminación y la criminalización impiden que las personas en riesgo de contraer el VIH se hagan la prueba y que las que viven con el VIH reciban tratamiento. También dificultan que las personas revelen su estado serológico respecto del VIH a sus proveedores médicos y parejas sexuales. Experimentar el estigma y la discriminación se ha relacionado con peores resultados de salud física y mental para las PVVIH, incluidos síntomas más graves, menor adherencia a la medicación y menos apoyo social.

 

Una administración de Biden-Harris significará una revitalización de la Estrategia Nacional contra el VIH / SIDA. Pero ese plan no puede tener éxito sin tomarse la discriminación, la criminalización y el estigma tan en serio como la prevención, las pruebas y el tratamiento.

 

Poner fin al estigma y la discriminación relacionados con el VIH requerirá un trabajo serio. Se necesitará una campaña de educación nacional para abordar la ignorancia y el miedo que subyacen a la discriminación por VIH. Requerirá derogar las leyes y políticas discriminatorias federales y estatales, incluidas las que penalizan a las PVVIH. Necesitará una mejora y una mayor aplicación de las protecciones contra la discriminación existentes y la protección de los derechos a la privacidad médica y la autonomía de las PLWH.

 

Si nos tomamos la lucha contra la discriminación y el estigma del VIH tan en serio como la lucha contra el virus, podemos superarlos. Tenemos toda la información y las herramientas que necesitamos para hacerlo, y estamos a punto de contar con los responsables de la formulación de políticas que estarán dispuestos a retomar esta lucha. El resto depende de nosotros.

 

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