Por Nora Gámez Torres

Un memorando del Cuba Study Group, una influyente organización de empresarios y profesionales cubanoamericanos, aconseja al presidente Joe Biden que retome las políticas de acercamiento a Cuba pero tratando de evitar las deficiencias de un enfoque similar bajo la administración de Barack Obama.

 

“Queríamos entender por qué había sido tan fácil para Trump deshacer el progreso logrado bajo la popular apertura del presidente Obama hacia Cuba sin incurrir en costos políticos”, dijo a el director ejecutivo del Cuba Study Group, Ricardo Herrero. “En nuestra investigación, encontramos que los vínculos socioeconómicos entre Estados Unidos y Cuba, aunque extensos, siguen siendo superficiales, informales y extremadamente vulnerables a las sanciones codificadas [en leyes] y ciclos políticos impredecibles”.

 

Al tiempo que la administración Biden dijo estar revisando la política de Estados Unidos hacia Cuba, varias organizaciones que favorecen un nuevo deshielo en las relaciones han presionado a la administración actual para revertir las políticas de Donald Trump hacia Cuba, las que se centraron en las sanciones contra el gobierno cubano y sus fuerzas armadas.

 

El documento del Cuba Study Group, obtenido por el Herald antes de su publicación el martes, alienta a la nueva administración a abandonar la política de “cambio de régimen” por un enfoque incremental que logre hacer perdurar los cambios. Como primeros pasos, el grupo sugiere a la administración de Biden levantar las restricciones sobre las remesas y los viajes y tomar algunas medidas relacionadas con la inmigración que probablemente tienen un amplio apoyo, como restablecer el Programa de Reunificación Familiar y reanudar la emisión de una visa de cinco años con múltiples entradas para cubanos que quieran visitar Estados Unidos.

 

La administración Biden ya ha indicado que está dispuesta a hacerlo.

 

Otros pasos que Biden podría tomar en el corto plazo, argumenta el memorando, incluyen incrementar su apoyo al sector privado cubano; proponer rápidamente conversaciones bilaterales de alto nivel sobre temas espinosos como la resolución de reclamos de propiedad, e implementar medidas para “fomentar la confianza”, como ordenar una revisión de la designación de Cuba como estado patrocinador del terrorismo.

 

El levantamiento de las sanciones a los militares probablemente enfrentará el rechazo de influyentes miembros cubanoamericanos del Congreso de ambos partidos, como los senadores Bob Menendez (D-NJ), quien se convertirá en el presidente del Comité de Relaciones Exteriores, y el republicano de Florida Marco Rubio, quien ayudó a redactar la política de sanciones bajo Trump y fue nombrado vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado. Reconociendo tal realidad, en el corto plazo, el Cuba Study Group recomienda mantener estas sanciones pero revisar si están cumpliendo su propósito.

 

El progreso en temas más espinosos como la demanda de Cuba de eliminar el embargo depende de la acción del Congreso y requerirá que el gobierno cubano “promueva una liberalización económica significativa y garantice mayores derechos para los cubanos tanto en el país como en el extranjero”, señala el documento.

 

Las recomendaciones también incluyeron una advertencia que otros han minimizado: “el camino hacia relaciones resilientes” entre ambos países “pasa por, no alrededor, de Miami”, un reconocimiento tanto del impacto de los votantes cubanoamericanos en las elecciones de Florida como de su papel clave actores de las políticas hacia Cuba. El documento también pide a la administración Biden que “destaque las fallas democráticas de Cuba y apoye a los actores de todo el espectro de la sociedad cubana que trabajan para asegurar que se garanticen mayores libertades económicas y cívicas en la isla”.

 

REFORMAS EN CUBA Y APOYO EN MIAMI

El memorando está cuidadosamente redactado para evitar hablar de concesiones o un enfoque de quid pro quo, estrategias que probablemente sean rechazados por el gobierno de la isla. En cambio, alienta a ambos gobiernos a implementar “políticas individuales pero paralelas” para avanzar en el proceso de negociación.

 

El informe también reconoce que la administración Trump pudo desmantelar las políticas de compromiso con pocas repercusiones políticas porque la administración Obama no pudo demostrar claramente signos de progreso, tras la oposición de políticos de línea dura en el gobierno cubano que rechazaron la apertura.

 

“La normalización seguirá siendo vulnerable a los vientos partidistas a menos que Cuba cumpla con sus intenciones declaradas de finalmente profundizar la reforma interna”, dice el documento. “Los funcionarios cubanos también deben comprender que las respuestas duras a la disidencia interna pacífica no solo son reprobables, sino que también complican defender la normalización en Estados Unidos”.

 

El informe se hace eco de las preocupaciones de muchos cubanos y cubanoamericanos que quieren ver más reformas económicas, mayores libertades cívicas y políticas que permitan a los cubanos estadounidenses reintegrarse plenamente a la vida del país. Una carta abierta reciente firmada por más de 900 intelectuales, escritores, periodistas independientes, miembros de la sociedad civil y disidentes que apoyan la normalización, también pide al gobierno cubano eliminar las restricciones migratorias para los cubanos que viven en el exterior.

 

“Como ciudadanos cubanos queremos que el gobierno avance hacia la normalización de las relaciones con el resto de las naciones, pero, en primer lugar, con los propios cubanos donde quiera que se encuentren”, dice la carta.

 

Carlos Saladrigas, presidente del Cuba Study Group, dijo en una entrevista que también creía que se necesitaba “un nivel de normalización entre Cuba y la diáspora” para “poner fin a este ciclo constante de aperturas y cierres en la política hacia Cuba”. También pidió a la administración Biden que involucre a la comunidad cubanoamericana en el proceso de formulación de políticas.

 

Una crítica común al breve deshielo promovido bajo Obama fue que su administración no se acercó sistemáticamente a la comunidad cubanoamericana para explicar una política que muchos percibieron como cocinada en Washington, D.C., por funcionarios gubernamentales sin mucho conocimiento sobre Cuba. Los congresistas cubanoamericanos fueron dejados al margen de los cambios de política y las negociaciones secretas que llevaron al restablecimiento de las relaciones en 2015.

 

Una encuesta de 2020 de la Universidad Internacional de Florida encontró que la mayoría de los cubanoamericanos apoyaba medidas que promovían las relaciones con la isla, como los viajes y las remesas, pero también sanciones más estrictas contra el gobierno cubano, en la medida en que el resentimiento por el estancamiento de la reforma económica y una mayor represión gubernamental continuaba creciendo entre la diáspora cubana.

 

Con su dura retórica sobre Cuba y Venezuela y sus afirmaciones engañosas sobre la supuesta llegada del socialismo a Estados Unidos, Trump se ganó el apoyo de la mayoría de los votantes cubanoamericanos, incluidos los que llegaron recientemente de la isla y se esperaba que se inclinaran hacia el partido demócrata. Para evitar un resultado similar en los ciclos electorales futuros, el Cuba Study Group sugiere que la administración Biden “trabaje de manera proactiva en el sur de Florida para construir una aceptación más profunda de la idea de que una política de acercamiento es buena tanto para el futuro de Cuba como para la comunidad cubana del sur de Florida ”.

 

Herrero dijo que el objetivo debe ser convertir a la comunidad cubanoamericana en la principal facilitadora de una profundización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

 

“No estamos pidiendo desarrollar una política hacia Cuba que dependa totalmente de los caprichos de unos pocos votantes de la comunidad”, agregó Saladrigas. “Solo le estamos diciendo [a Biden], ‘escuche a la comunidad, obtenga comentarios y ejerza el liderazgo para que pueda ayudar a transformar la opinión pública en la comunidad nuevamente en un punto de vista que apoye el acercamiento’” a Cuba.