Hay una razón por la que el libro de 2020 del expresidente Barack Obama, A Promised Land, fue nombrado uno de los 10 mejores libros del año por The New York Times , y no es un sesgo liberal. Obama es un escritor reflexivo y de peso, y su prosa impresa es tan evocadora como lo fueron a menudo sus discursos públicos. A veces es granular, otras grandioso (pero sin la pretensión que suele acompañar a este último). Obama nos habló sobre Fox News, los derechos LGBTQ, el presidente Biden y si los republicanos se están ganando a los votantes con su guerra contra las personas trans.
The Advocate: Me encanta que describa a sus abuelos maternos como del Medio Oeste, sin inclinaciones ideológicas o partidistas más allá de lo que ellos consideraban sentido común. Cerca de mí, en Idaho, había una valla publicitaria durante varios meses el año pasado que decía: "¿Qué pasó con el sentido común?" ¿Por qué tantas de estas personas que antes no estaban afiliadas hoy en día suenan como si hubieran sido seducidas por Fox News en la última década?
Barack Obama: Creo que mucho tiene que ver con cómo obtenemos la información. Hasta hace relativamente poco tiempo, la mayoría de las personas obtenían sus noticias de algunas fuentes ampliamente confiables. Y en su mayor parte, esas fuentes coincidieron en un conjunto común de hechos.
Hoy, las noticias están en todas partes. Y eso es bueno si significa que se comparten más historias y perspectivas. Pero con demasiada frecuencia, diferentes fuentes ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre lo que está sucediendo, por lo que las personas que ven Fox News perciben una realidad diferente a las personas que leen The New York Times. Y esas diferencias se ven amplificadas por las redes sociales, que permiten a las personas vivir en burbujas con otras personas que piensan como ellos.
Si la verdad está en debate, nuestra sociedad no funciona. Y el sentido común será mucho más difícil de conseguir si no tenemos mucho en común. No puedo darles la respuesta, pero sí creo que esta "decadencia de la verdad", como la llamó un informe de Rand Corp., es una de las mayores amenazas que enfrenta nuestra democracia en la actualidad.
Tenías que usar órdenes ejecutivas solo para obtener lo que los jóvenes de hoy consideran derechos LGBTQ muy básicos (como otorgar derechos de visita al hospital y beneficios de pareja de hecho a nivel federal). Claramente, fue el presidente que hizo más por los derechos LGBTQ en la historia. ¿Alguna vez te preocupó que se eclipsara u olvidara?
Me encantaría que mi legado quedara eclipsado, porque significaría que otro presidente estaba haciendo aún más para proteger los derechos LGBTQ.
Es por eso que estaba tan feliz de ver al presidente Biden firmar una orden ejecutiva en su primer día en el cargo que ordena a las agencias federales que prohíban la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. También revocó la prohibición de la administración anterior de que los estadounidenses transgénero sirvieran en el ejército y tomó otras medidas para apoyar y proteger a las comunidades LGBTQ aquí en todo el mundo.
Ahora, obviamente, tenemos más trabajo por hacer. Necesitamos hacer aún más para garantizar los derechos y protecciones básicos para todos los estadounidenses. Mi esperanza es que cualquier éxito que tuvimos mientras era presidente demuestre que el progreso es posible.
En lugar de hacer una orden ejecutiva para la derogación de "no preguntes, no digas ", dijiste que querías generar consenso y apoyo y encuestar a las tropas (que encontró que dos tercios de ellas ya apoyaban la derogación y muchos ya tenían un colega LGBQ en el ejército). ¿Sintió que los partidarios lo entendieron a largo plazo, o sus acciones fueron eclipsadas por los fallos judiciales en torno a esto?
Desde el principio, algunos activistas LGBTQ apoyaron la opción de orden ejecutiva, que entendí, especialmente porque había usado órdenes ejecutivas y memorandos para otorgar derechos de visita al hospital y la extensión de beneficios a las parejas domésticas de los empleados federales.
Pero al acortar el proceso de construcción de consenso que vino con la aprobación de la legislación, aumentamos la probabilidad de resistencia dentro del ejército y una implementación más lenta. Además, un futuro presidente siempre podría revertir la decisión.
El proceso de pasar por el Congreso tomó más tiempo, pero sentí que era la mejor manera de fortalecer la derogación y permitirnos crear un cambio más duradero.
Treinta y tres estados han presentado más de 100 proyectos de ley que tienen como objetivo frenar los derechos de las personas transgénero en todo el país. Mi estado natal de Idaho ya ha tenido numerosos proyectos de ley (y mi esposo es transgénero, por lo que es un tema clave para mí). ¿Esto te sorprende? ¿Los republicanos se están ganando a los votantes con su guerra contra las personas trans?
Desde hace muchos años, hemos visto a algunos republicanos buscar ventajas políticas enfrentándonos unos a otros, a menudo persiguiendo a ciertos grupos de personas que solo quieren un trato igualitario.
Estos proyectos de ley están haciendo un daño real, especialmente a los jóvenes, ya sea que se aprueben o no. Crecer es bastante difícil y, en algún momento, todos luchamos por encontrar nuestro lugar en el mundo. No puedo imaginar lo difícil que es para los jóvenes saber que algunos líderes, incluidas las personas que se supone que lo representan, no creen que merezcan los mismos derechos.
Me rompe el corazón. Esto no es lo que somos. Estados Unidos siempre ha estado en su mejor momento cuando abrimos más los brazos y ayudamos a más personas a sentir que pertenecen, no a tratarlos como ciudadanos de segunda clase porque son diferentes.
Después de que Bill Clinton hiciera algunas entrevistas con la prensa en la Casa Blanca en apoyo de las negociaciones de su proyecto de ley de impuestos, dijo que para entonces había aprendido que "nunca se vio tan inteligente como el ex presidente al margen". ¿Tendrá el presidente Biden ese problema?
Algo de eso es inevitable. Como ex presidente, siempre se le exige un estándar diferente. Y es más fácil parecer inteligente cuando no eres tú quien realmente toma las decisiones.
Pero tengo una fe enorme en el presidente Biden: su empatía, su decencia, su creencia de que todos cuentan. Eso es lo que es Joe. Es por eso que, cuando era presidente, quería que él fuera el último en la sala conmigo cuando tuviera que tomar una decisión importante.
Haré todo lo que pueda para ayudarlo a tener éxito. Pero también creo que es importante que la gente responsabilice a un presidente, ya sea yo, el presidente Biden o cualquier otra persona. Es por eso que las personas deben mantenerse informadas y comprometidas, y seguir votando, no solo a nivel federal, sino también a nivel estatal y local.
En 2009, cuando anunció el despliegue en Afganistán, dijo que enviar a los jóvenes a la guerra fue una de las decisiones más difíciles que tomó. ¿Qué piensas ahora que hemos estado en esa guerra durante tanto tiempo?
Enviar a los jóvenes al combate fue siempre la decisión más difícil que tomé, y recé para que yo y otros que los mandaban fueramos dignos de su confianza.
En el caso de Afganistán específicamente, creo que el presidente Biden tomó la decisión correcta al completar la retirada de las fuerzas estadounidenses. Los estadounidenses y sus familias han hecho sacrificios extraordinarios allí, junto con nuestros aliados y el pueblo afgano. Pero casi dos décadas después de que comenzara la guerra, es hora de pasar página.
Habrá desafíos difíciles por delante para Afganistán, y debemos mantenernos comprometidos diplomáticamente y continuar apoyando al pueblo afgano, especialmente a aquellos que luchan por los derechos humanos. Pero después de casi dos décadas de poner a nuestras tropas en peligro, es hora de reconocer que hemos hecho todo lo posible militarmente y traer a nuestras tropas restantes a casa.
Hablas mucho de lo agotador y, a veces, abrumador que fue para toda tu familia estar en la Casa Blanca. ¿Pueden las chicas, al menos, ser más anónimas ahora?
No hay duda de que ser hija de un ex presidente es más fácil que ser hija de un presidente en funciones. Y también es más fácil ahora que Sasha y Malia son un poco mayores y no tienen agentes del Servicio Secreto dejándolas en la escuela aquí en Washington todos los días.
Pero como padre, solo quiero decir que estoy extraordinariamente orgulloso de nuestras dos hijas, no solo porque son inteligentes y exitosas, sino porque son personas amables. No tienen actitud. Escribo esto en mi libro, pero lo que más nos preocupaba a Michelle y a mí cuando pensaba en postularme a la presidencia era que íbamos a arruinar a nuestras hijas de alguna manera.
Si bien no puedo hablar por ellos, desde mi perspectiva, siguen siendo las mismas personas maravillosas que siempre han sido. Y ahora que están en la universidad y salen por su cuenta, no puedo esperar a ver a dónde los lleva la vida.
Una tierra prometida de Barack Obama fue publicada en noviembre de 2020 por Crown, una editorial de Random House Publishing Group, una división de Penguin Random House.
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