Salvar la democracia estadounidense requerirá detener a estas tres poderosas fuerzas que ya están en camino de destruirla.
Con el Senado suspendido por las vacaciones y el paquete social y climático Build Back Better de Joe Biden estancado, la agenda restante del presidente está a merced del año de elecciones intermedias de 2022. Entonces, la pregunta práctica es: ¿cuál debería ser su primera prioridad, y la de los demócratas, cuando el Congreso regrese en enero?
Biden obviamente quiere que se apruebe su paquete de gastos. Pero una acción rápida sobre los derechos de voto es esencial. Las legislaturas estatales republicanas pronto comenzarán a dibujar mapas parlamentarios partidistas que la legislación federal prohibiría. Varios estados ya han cambiado las leyes electorales para dificultar el voto de las personas de las comunidades minoritarias y otorgar a las legislaturas republicanas un mayor poder sobre los resultados de las elecciones.
Sin duda, cualquier nueva legislación nacional sobre el derecho al voto depende de alterar el obstruccionismo del Senado para que los 50 senadores demócratas (más el vicepresidente) puedan aprobarla. (Los republicanos del Senado no estarán de acuerdo). De ahí la urgencia de que los demócratas del Senado acuerden apartar los derechos de voto del obstruccionismo.
Es importante poner esto en un contexto más amplio. Salvar la democracia estadounidense requiere detener a tres fuerzas poderosas que ya están en camino de destruirla.
La primera es la gran mentira de Trump de que se robaron las elecciones de 2020. Aproximadamente el 60% de los republicanos registrados ahora cree en esa afirmación infundada. La mentira encaja con el entendimiento del Partido Republicano de que las tendencias demográficas actuarán en su contra en futuras elecciones a menos que reduzca el electorado.
El segundo es el gran enfado difundido por los medios de comunicación, especialmente Fox News y Facebook. La gran ira está aumentando sus índices de audiencia e ingresos al incitar a la división, el racismo, el pánico y la paranoia. Sin embargo, está socavando la confianza de la que depende la democracia.
El tercero es mucho dinero, de grandes corporaciones e individuos adinerados. Está inundando campañas políticas, apoyando anuncios de temas unilaterales y sobornando a legisladores de ambos lados del pasillo para apoyar medidas que enriquecerán aún más a las corporaciones y a los ricos y bloquearán las medidas que les costarán.
La gran mentira, la gran ira y el gran dinero se refuerzan mutuamente porque todos dependen de que los estadounidenses crean que la democracia está amañada en su contra. Y, en una medida vergonzosa, lo es. Deben tomarse medidas urgentes contra los tres.
El primer paso es establecer estándares nacionales de derechos de voto a la luz de la gran mentira de Trump. Los demócratas del Senado deben promulgar la Ley de Libertad de Voto y la Ley de Enmienda de los Derechos Electorales de John Lewis en enero, cuando todavía tienen la oportunidad de evitar gran parte de la supresión y manipulación electoral de los votantes estatales republicanos. Si no lo hacen, serán cómplices del partido republicano al utilizar la gran mentira de Trump para reducir el electorado.
Trump y sus cómplices republicanos también deben rendir cuentas por su intento de golpe de Estado en los meses posteriores a las elecciones de 2020, antes del ataque del 6 de enero al Capitolio. Con suerte, el comité de la Cámara que lo investiga ahora (con la participación crucial y valiente de los republicanos Liz Cheney y Adam Kinzinger) informará sus hallazgos a principios del año nuevo. El tiempo es esencial. No se debe permitir que los republicanos retrasen el trabajo del comité. Si toman el control de la Cámara el próximo año, seguramente cerrarán el panel.
Una vez que el comité informe sus hallazgos, el departamento de justicia debe emprender acciones legales contra Trump y todos los legisladores implicados en el intento de golpe.
El segundo paso es contener la gran ira que emana de las redes sociales, Fox News y otros medios. Hay dos formas de hacer esto sin socavar la libertad de expresión.
Revocar la Sección 230 de la Ley de Comunicaciones, que ahora protege a los proveedores de medios digitales de la responsabilidad por el contenido publicado por sus usuarios, incluso si ese contenido es dañino, odioso o engañoso. No existe una justificación continua para esta protección legal, particularmente en un momento en que los más grandes de estos proveedores se han convertido en grandes monopolios.
Crear una nueva “doctrina de equidad” que requiera que todas las emisoras, incluido el cable, cubran temas de importancia pública en formas que presenten perspectivas opuestas. Esto será difícil de hacer cumplir, sin duda, pero al menos afirmaría el compromiso de la nación de mantener a las emisoras en un estándar más alto que simplemente hacer dinero.
El tercer paso es sacar mucho dinero de la política. Es poco probable que la corte suprema revoque su vergonzosa decisión en Citizens United v FEC y casos relacionados, dada la composición actual de la corte. Una enmienda constitucional que permita al gobierno limitar el dinero gastado en campañas es extremadamente improbable. Pero la reforma del financiamiento de campañas es posible comparando pequeñas donaciones con dólares públicos. Esto estaba en la Ley Para el Pueblo original y debería agregarse a la Ley de Libertad de Voto.
Estos son los elementos esenciales mínimos para contener la gran mentira, la gran ira y el gran dinero.
Biden, los demócratas y los republicanos de principios, junto con los líderes de organizaciones sin fines de lucro, universidades, sindicatos, organizaciones de base, defensores de la justicia racial y del medio ambiente y empresas, deben librar la guerra para salvar la democracia estadounidense. Y esta guerra debe comenzar lo antes posible.
Nada más que hagamos por Estados Unidos es tan importante. Nada más que sea necesario hacer en Estados Unidos es posible a menos que hagamos esto.
Robert Reich, exsecretario de Trabajo de Estados Unidos, es profesor de políticas públicas en la Universidad de California en Berkeley y autor de Saving Capitalism: For the Many, Not the Few and The Common Good . Su nuevo libro, The System: Who Rigged It, How We Fix It , ya está disponible. Es columnista de The Guardian US.
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