Ucrania y Rusia están en guerra desde 2014, pero se teme que el conflicto se desborde después de que Rusia haya desplegado decenas de miles de tropas en su frontera con Ucrania en los últimos días.
Desde entonces, Estados Unidos ha puesto en alerta a 8.500 de sus propias tropas para enviarlas a Ucrania si la guerra se agrava, y la OTAN anunció el envío de barcos y aviones de combate a Europa del Este en preparación para un posible conflicto.
Un ataque ruso, o una posible invasión, supondría un desastre para la comunidad LGBT de Ucrania. Los activistas homosexuales están preocupados por lo que podría ocurrir si la guerra se intensifica y si Rusia acaba por apoderarse de más territorios ucranianos. Temen que los avances en materia de derechos LGBT se detengan y que, en caso de invasión rusa, puedan ver restringidas y retrocedidas sus libertades.
Muchos están preparados y dispuestos a luchar si es necesario -sienten un sentido patriótico del deber hacia su país-, pero también son dolorosamente conscientes de que la lucha por los derechos LGBT podría acabar en un segundo plano.
Lenny Ensom, director del Orgullo de Kiev, dice que las personas LGBT, y la sociedad ucraniana en general, están preparadas para "dar un paso adelante contra la agresión" si es necesario.
"En este punto estamos unidos", dice Ensom. "No importa cuál sea tu identidad de género, tu orientación sexual: todos juntos estamos dando un paso adelante".
Los efectos del conflicto son de gran alcance para las personas queer, dice Ensom. El miedo y la agresión "se acumulan" en la sociedad en tiempos de guerra, y la gente inevitablemente busca grupos minoritarios como chivos expiatorios. Le preocupa que las personas LGBT acaben soportando la peor parte de la agresión, y que su movimiento por la igualdad de derechos acabe retrocediendo.
"Por un lado, el movimiento LGBT ucraniano tiene mucho éxito. Tenemos una marcha del Orgullo muy exitosa, 7.000 personas marcharon con nosotros en septiembre del año pasado. Tenemos marchas del Orgullo en algunas otras ciudades de Ucrania. Tenemos más de 30 organizaciones LGBT trabajando en diferentes regiones de Ucrania. Pero la comunidad está realmente amenazada, y lo que vemos ahora es que todos los miembros de la comunidad están actualmente bajo amenaza, todos los días".
Las personas LGBT ya sufren discriminación en el ejército ucraniano
Edwards Reese, otro activista de los derechos LGBT que trabaja con el Orgullo de Kiev, afirma que los ucranianos queer están "listos para luchar" si la guerra se intensifica, aunque también les preocupa la posibilidad de ser discriminados.
"Hay muchas personas LGBTQ en el ejército en este momento, y también existe el problema de que si la guerra se hace más grande, entonces habrá más discriminación a las personas LGBTQ en el ejército, porque hay discriminación - lo sabemos, pero si hay un llamado masivo al ejército, habrá más personas queer en el ejército y más discriminación", señalan.
Aun así, los ucranianos LGBT están dispuestos a luchar por su país porque tienen un fuerte sentimiento de patriotismo, según Maxim Potapovich, que también trabaja con el Orgullo de Kiev. También se apresura a señalar que la lucha contra el colonialismo está intrínsecamente ligada a la lucha por los derechos y la igualdad del colectivo LGBT.
"Amamos nuestro país", dice. "Luchamos cada día por la libertad, por la libertad sin Rusia, y por las personas queer en Ucrania", dice. "La lucha contra Rusia y la lucha por la libertad tienen mucho en común".
Dice que muchas personas homófobas en Ucrania "tienen muchas opiniones prorrusas" y muchas de ellas apoyan la ley rusa de "propaganda gay", que prohíbe la promoción de la homosexualidad. La mayoría de los ucranianos no quieren ningún tipo de leyes homófobas, afirma.
Ensom, Reese y Potapovich insisten en que no se debe permitir que los avances en materia de derechos LGBT se ralenticen si la guerra se intensifica.
"Lo que necesitamos ahora mismo es que nuestro país entienda que los derechos humanos son siempre necesarios, no importa cuál sea la situación del país", afirma Ensom. "Necesitamos el apoyo de la comunidad internacional. Pueden presionar a nuestro gobierno y a la sociedad ucraniana para que demuestren que los derechos humanos de todas las minorías, incluidas las personas LGBTQ, son realmente importantes".
Ensom teme que la marcha anual del Orgullo de Kiev se vea amenazada si las tensiones se desbordan. Se mantiene firme en que debe seguir adelante, independientemente de lo que haga Rusia.
También está harto del enfoque colonial que suele adoptar la comunidad internacional LGBT cuando se habla de los derechos de los homosexuales en Ucrania. Dice que a menudo se les pide que comparen la situación de Ucrania con la de Rusia.
"Este es un enfoque muy colonial que nos gustaría evitar", afirma. "La situación en Ucrania es absolutamente diferente. Somos un país que ya lleva ocho años en estado de guerra, y somos absolutamente diferentes y la situación para nosotros es absolutamente diferente, así que nos gustaría no ser comparados con algún otro país. Nos gustaría ser vistos como un país separado, absolutamente independiente, y a nuestra comunidad le gustaría ser vista como una comunidad propia, no en comparación con la comunidad rusa".
En estos momentos, Ensom está centrado en asegurarse de que el Orgullo de Kiev siga adelante este verano, ya que la visibilidad es esencial para que los derechos LGBT progresen, afirma.
"La visibilidad es realmente importante, así que lo que diríamos aquí es que si pueden apoyarnos, no sólo virtualmente, no sólo en un espacio informativo, sino si pueden apoyarnos estando allí para nuestra marcha del Orgullo y estando allí para nosotros, sería una gran visibilidad para nosotros", dice.
Si Rusia se apodera de más territorios en Ucrania, podría suponer un desastre para las personas LGBT
La situación en Ucrania también preocupa a quienes han abandonado el país. Bogdan Globa es un activista ucraniano de los derechos LGBT que vive en Estados Unidos desde 2016. Está muy preocupado por el empeoramiento de la situación en Ucrania: teme que Rusia pueda apoderarse de más territorios en su país de origen, lo que pondría en peligro a más personas LGBT.
"La guerra siempre da miedo", explica. Globa afirma que Ucrania no es "un paraíso" para las personas LGBT: señala que todavía no existe el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero también señala que el país ha hecho algunos progresos en materia de derechos LGBT en los últimos años. Este progreso, que tanto ha costado conseguir, podría verse amenazado si la guerra se intensifica, afirma.
Globa afirma que las personas LGBT de la península de Crimea y otras regiones que ya están bajo control ruso ya están sufriendo de forma oculta. Los habitantes de esas zonas tienen dificultades para acceder a servicios básicos como los programas de VIH/sida y la PrEP, explica, lo que pone en riesgo su seguridad.
"Es aún más aterrador para las personas LGBT en Ucrania porque entienden que, si Rusia toma más territorio ucraniano, sería aún peor que en Rusia. Es lo que hemos visto en Crimea, con lo que está pasando con los derechos LGBT y los derechos humanos".
Globa no sabe qué le depara el futuro a Ucrania, pero ya le preocupa que el resto del mundo deje de prestarle atención en cuanto las tensiones vuelvan a enfriarse. El problema, dice, es que Rusia no olvidará: la guerra continuará, y los derechos y la seguridad de las personas LGBT en Ucrania seguirán estando amenazados.
"Creo que es importante que la comunidad LGBTQ empiece a hablar de esto y entonces podremos encontrar una solución, ver cómo podemos hacer retroceder", dice.
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