Estoy pensando en tres personas hoy cuyo comportamiento podría tener un impacto significativo en el mundo en los próximos meses y posiblemente años: un soldado sin nombre, un político sin vergüenza y un líder sin alma.
Al primero lo admiro, al segundo no deberíamos tener más que desprecio y al tercero debe ser conocido para siempre como un criminal de guerra.
El soldado anónimo son los miles de ucranianos, los uniformados y los hombres y mujeres civiles, que defienden la naciente democracia de su país contra el bárbaro intento de Vladimir Putin de borrar a Ucrania del mapa.
Ya sean soldados entrenados profesionalmente o "babushkas" que utilizan sus teléfonos inteligentes para solicitar las coordenadas de los tanques rusos que se esconden en el bosque detrás de sus granjas, su voluntad de luchar y morir de forma anónima para preservar la libertad y la cultura de Ucrania es la refutación definitiva de la afirmación de Putin de que Ucrania no es un país “real”, sino una parte integral de la “propia historia, cultura y espacio espiritual” de Rusia. No sabemos sus nombres, no puedo nombrar a un solo general ucraniano, a pesar de todo su éxito hasta ahora, pero sus actos le han demostrado a Putin que el país por el que luchan es muy real, muy distinto y dispuesto a defenderse ferozmente. .
Si los líderes de Ucrania deciden llegar a un acuerdo de paz con Rusia, deberíamos ayudar a reforzarlos en las negociaciones, pero mientras elijan luchar, deberíamos ayudar a armarlos. Porque no solo están defendiendo a Ucrania, están defendiendo la posibilidad de una Europa entera y libre, donde un país no puede simplemente devorar a otro. Eso no solo contribuye a una Europa mejor, sino a un mundo mejor.
La segunda persona en la que estoy pensando es Kevin McCarthy, el líder republicano en la Cámara, un hombre que, ahora sabemos, no tuvo el coraje de apegarse a su propia manifestación fugaz de coraje.
Estamos en deuda con el reportaje de mis colegas del Times, Jonathan Martin y Alexander Burns, para apreciar plenamente hasta qué punto el comportamiento de McCarthy es un perfil de cobardía en cuatro actos:
Acto 1: Martin y Burns citan a McCarthy diciendo a sus colegas republicanos sus sentimientos sobre el presidente Donald Trump inmediatamente después del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. “Estoy harto de este tipo”, dijo McCarthy, y describió las acciones de Trump el 6 de enero como “atroces y totalmente equivocadas”. Es probable que Trump sea acusado, dijo McCarthy, por lo que tenía la intención de recomendarle que “debería renunciar”.
Actuar. 2: Después de que se publicaran estas revelaciones el pasado jueves por la mañana, McCarthy emite un comunicado en el que declara que “los informes del New York Times sobre mí son totalmente falsos y erróneos”.
Actuar. 3. Esa noche, gracias a una grabación de audio filtrada publicada por The Times y transmitida en el programa MSNBC de Rachel Maddow, todo el mundo escuchó a McCarthy decir en una conferencia de liderazgo republicano de la Cámara de Representantes el 10 de enero que su plan era decirle a Trump que su juicio político “ pasará y sería mi recomendación que renuncies”, exactamente lo que McCarthy había negado horas antes.
Actuar. 4. McCarthy, en lugar de disculparse con sus electores y el pueblo estadounidense por mentir, llama a Trump para explicarse a sí mismo y por qué debería permanecer en el favor de Trump. Trump perdona magnánimamente al lamebotas de McCarthy por su pecado de decir la verdad.
Al legendario entrenador de baloncesto de la UCLA, John Wooden, le gustaba decir que “la verdadera prueba del carácter de un hombre es lo que hace cuando nadie está mirando”.
La mayoría de los legisladores querrían que el mundo creyera que cuando todo estaba en juego para Estados Unidos, dijeron la verdad y defendieron la Constitución contra un presidente que intentaba subvertirla. Eso es lo que McCarthy les dijo a sus colegas republicanos en privado que era su postura.
Pero McCarthy luego reveló su verdadero carácter. Cuando se dio cuenta de que hacer lo correcto por el país podría costarle el apoyo de Trump y su sueño de convertirse en presidente de la Cámara, McCarthy mintió sobre decir la verdad. Y lo que es peor, cuando se expusieron las mentiras y el mal carácter de McCarthy, muchos en su partido lo respaldaron de todos modos.
Este es el nuevo “macartismo” —el macartismo de Kevin— en el que un político puede decir cualquier cosa, incluso mentir sobre decir la verdad y salirse con la suya.
Esta tendencia es una amenaza para la democracia estadounidense tanto como cualquier cosa que esté haciendo Putin. Porque si un tipo tan descarado y vergonzoso como McCarthy es capaz de vender su alma a suficientes personas para convertirse en presidente de la Cámara, se convierte en el segundo en la línea de la presidencia, después del vicepresidente.
Y es una amenaza porque todo lo que hicieron McCarthy y sus colegas erosiona la distinción entre nuestro sistema y el dirigido por el hombre sin alma, Vladimir Putin, quien tampoco dudará en usar cualquier medio para aferrarse al poder, ya sea encarcelando o supuestamente envenenando a sus críticos o envenenando las democracias con desinformación.
Sin embargo, Putin no solo está obsesionado con mantener su propio poder y está listo para violar cualquier norma para retenerlo. También está obsesionado con la pérdida del poder, la dignidad y el respeto de Rusia, como resultado de la caída de la Unión Soviética, y la necesidad de restaurarlo.
Su imprudente decisión de invadir Ucrania fue impulsada por el deseo de detener la expansión de la OTAN y la Unión Europea más cerca de las fronteras de Rusia. Pero quería hacerlo de una manera que mostrara a todos cuán débil y dividido es Occidente y cuánto Ucrania no es un país real, invadiendo el lugar en una semana. La clase estaba en sesión y Putin iba a darle una lección a Occidente.
Pero el plan de estudios de Putin salió muy mal. En lugar de enseñarle una lección a Occidente, y a todos los ucranianos que quieren ser parte de Occidente, y borrar las humillaciones de Rusia, Putin ha sido humillado aún más.
Debemos andar con cuidado aquí: no hay nada más peligroso que un líder doblemente humillado con armas nucleares.
Putin es capaz de hacer cualquier cosa: cuando observa cómo esta guerra ha devastado las economías y los ejércitos de Rusia y Ucrania, el lugar de Putin en la historia ya está asegurado: es el líder que destruyó dos países para salvar una cara: la suya. Pero hará cualquier cosa para seguir tratando de salvar su rostro.
Así que aquí está mi conclusión: hace varios años, se publicó una biografía hebrea de Ariel Sharon con el título "Él no se detiene en las luces rojas". También es un título apropiado para nuestros tiempos. Lo que me inquieta tanto sobre el estado del mundo actual es la cantidad de líderes dispuestos a descaradamente, a plena luz del día y con una sensación de total impunidad, a pasarse los semáforos en rojo. Es decir, atravesar las puertas legales y normativas que han mantenido al mundo relativamente pacífico durante los últimos 70 años, durante los cuales no tuvimos grandes guerras de poder, y han permitido que más personas salgan de la pobreza extrema más rápido que en cualquier otra era en historia.
Extrañaremos esto si termina. Sin embargo, para mantenerlo, es necesario que ayudemos a todos esos ucranianos anónimos que luchan por su libertad para tener éxito. Y es necesario que nos aseguremos de que la búsqueda de Putin para encontrar la dignidad al aplastar ese movimiento de libertad ucraniano fracase.
Pero nada de eso es suficiente si todos esos políticos en Estados Unidos que también piensan que pueden saltarse cualquier luz roja para ganar o mantener el poder tienen éxito. ¿Quién seguirá nuestro modelo entonces?
No puedo pensar en otro momento de mi vida en el que sentí que el futuro de la democracia de Estados Unidos y el futuro de la democracia a nivel mundial estaban más en duda. Y no te engañes; están entrelazados. Y no te engañes; ambos todavía pueden ir de cualquier manera.
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