El legado del Dr. King es enorme y complejo. Dedicó su vida a promover los derechos de los negros estadounidenses y a luchar contra los "tres grandes males": el racismo, la pobreza y la guerra. Sin embargo, al repasar su vida y su obra, es natural preguntarse por las cosas que no se dijeron. Para muchos, en particular para los negros queer, su postura sobre los derechos LGBTQ es tema de conversación.

 

Durante su vida, Martin Luther King Jr. no fue un firme defensor de los derechos de los homosexuales (fue asesinado un año antes de Stonewall, en 1968), ni se pronunció en contra de ellos. Uno de los escasos ejemplos (si no el único) de que hablara públicamente de sexualidad procede de una columna de consejos escrita en 1958, en la que un chico anónimo que sentía "por los chicos lo que yo debería sentir por las chicas" preguntaba al Dr. King qué podía hacer, o dónde podía "pedir ayuda".

 

"Su problema no es en absoluto infrecuente", responde la Dra. King, "pero requiere una atención especial. El tipo de sentimiento que tienes hacia los chicos probablemente no sea una tendencia innata, sino algo que se ha adquirido culturalmente.

 

"Tus razones para adoptar este hábito han sido ahora conscientemente suprimidas o inconscientemente reprimidas. Por lo tanto, es necesario abordar este problema volviendo a algunas de las experiencias y circunstancias que condujeron al hábito.

 

"Para ello te sugeriría que acudieras a un buen psiquiatra que pueda ayudarte a traer al primer plano de la conciencia todas aquellas experiencias y circunstancias que te llevan al hábito. Ya estás en el buen camino hacia la solución, puesto que reconoces honestamente el problema y tienes el deseo de resolverlo."

 

Si tales palabras se hubieran escrito en 2020, serían condenadas con razón. ¿Indican que el Dr. King veía la homosexualidad como algo que podía, al menos en el caso de este chico, arreglarse? Eso parece. Actitudes como ésta estaban muy extendidas en aquella época, en la que la comunidad LGBTQ era objeto de constantes ataques por parte del gobierno y de la sociedad.

 

Sin embargo, solían combinarse con una agresividad y un odio que estaban totalmente ausentes en la respuesta del Dr. King. Es posible que creyera que la sexualidad de este chico podía cambiar y que creyera de verdad en la igualdad para todos, sin excepción.

 

Sin embargo, las opiniones de quienes le conocían y le querían sugieren que no era homófobo.

 

Bayard Rustin sobre Martin Luther King Jr: 'Él no habría tenido la visión prejuiciosa'

 

Bayard Rustin, el legendario organizador de la Marcha sobre Washington de 1963, se convirtió en uno de los asesores de mayor confianza del Dr. King mientras organizaba el boicot de autobuses de Montgomery e influyó en su adopción de tácticas de no violencia. También era homosexual.

 

En 1987, casi 20 años después del asesinato del Dr. King, Rustin abordó en un ensayo el tema de sus actitudes hacia los homosexuales.

 

"Me resulta difícil saber qué opinaba el Dr. King sobre la homosexualidad, salvo para decir que estoy seguro de que habría sido comprensivo y no habría tenido esa visión prejuiciosa", escribió.

 

"Si no, no me habría contratado. Nunca consideró necesario hablar de eso conmigo".

 

Rustin afirmó que su propia homosexualidad "no era un problema para el Dr. King, sino un problema para el movimiento", y explicó que finalmente algunos miembros del círculo íntimo del reverendo "llegaron a la decisión de que mi vida sexual era una carga" y "le aconsejaron que me pidiera que me marchara".

 

"Le dije al Dr. King que si los asesores más cercanos a él sentían que yo era una carga, entonces, en lugar de ponerle en una situación en la que tuviera que decir que me fuera, me iría", continuó.

 

"Después de la separación, Rustin dijo que King "siguió llamándome una y otra vez".

 

La viuda del Dr. King, Coretta Scott King, sin duda creía que su misión central incluía los derechos LGBTQ, aunque permaneciera en silencio.

 

Coretta Scott King fue una incansable defensora de los derechos de los homosexuales

 

En 1998, en un almuerzo por el aniversario de Lamda Legal, la Sra. King dijo: "Todavía oigo a la gente decir que no debería hablar de los derechos de lesbianas y gays, y que debería centrarme en la cuestión de la justicia racial.

 

"Pero me apresuro a recordarles que Martin Luther King Jr dijo: 'La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes'. Hago un llamamiento a todos los que creen en el sueño de Martin Luther King Jr para que hagan sitio en la mesa de la hermandad a las lesbianas y los gays".

 

La Sra. King fue una incansable defensora de los derechos de las personas LGBTQ y en 1983 apoyó la innovadora Ley de Derechos Civiles y de los Homosexuales, que habría prohibido la discriminación antigay en muchos ámbitos públicos.

 

Hasta su muerte en 2016 siguió luchando por la igualdad LGBTQ: pidió al entonces presidente Bill Clinton que detuviera la prohibición militar gay en 1993 y condenó a George W Bush en 2004 por su postura contraria a la igualdad matrimonial.

 

Declarando entonces la igualdad matrimonial una cuestión de derechos civiles, afirmó: "Con esta fe y este compromiso crearemos la querida comunidad del sueño de Martin Luther King Jr, donde todas las personas puedan vivir juntas en un espíritu de confianza y comprensión, armonía, amor y paz".

 

Por otro lado, hay quienes han posicionado el legado del Dr. King en contra de los derechos LGBTQ. La más notable, su propia hija, Bernice King, dijo en 2004 que su padre "no recibió una bala por las uniones del mismo sexo" mientras hacía campaña contra la igualdad matrimonial (aunque parece que desde entonces ha cambiado su propia posición, habiendo acogido con satisfacción la sentencia del Tribunal Supremo de 2015 sobre el asunto).

 

Los que creen que el Dr. King habría apoyado a la comunidad han desestimado las palabras de Bernice King, señalando que tendría casi cinco años cuando murió su padre y, por tanto, no podría conocer su opinión al respecto.

 

En última instancia, es imposible saber cuál era la verdadera postura del Dr. King. Las luchas por la liberación de los homosexuales y la liberación de los negros se han superpuesto y divergido en diversos momentos de la historia, y siguen haciéndolo hoy en día. Ninguna comunidad (ni su intersección) es un monolito, y ninguna persona es del todo buena o del todo mala.

 

Es imposible saber exactamente qué pensaba Martin Luther King Jr. sobre las personas LGBTQ y sus derechos, sencillamente porque no está aquí para contárnoslo. Por las pruebas y testimonios disponibles, parece que su pensamiento era erróneo, pero no maligno, y es muy posible que se considerara empático con la comunidad. En última instancia, el mayor crimen es que no esté aquí para contárnoslo.