La policía de Nueva York mató este sábado a tiros a un hombre negro de 51 años por amenazar a los agentes con un cuchillo de cocina de Ikea en medio de la muchedumbre de Times Square. El caso ya ha despertado un nuevo debate sobre los excesos policiales.

Sobre las tres de la tarde (nueve de la noche en Península), dos policías se acercaron al hombre, identificado como Darius Kennedy, porque estaba fumando un cigarrillo de marihuana al lado del 'Hard Rock Cafe' de Times Square. Tenía antecedentes criminales, era un habitual de la abigarrada zona y solía pedir dinero a los turistas. Cuando los agentes lo intentaron detener, Kennedy sacó un cuchillo carnicero de 25 centímetros de Ikea. Los agentes pidieron refuerzos y una veintena de policías empezó a perseguirlo por las calles plagadas de turistas, cines, teatros y cucarachas.

La policía cerró la Séptima Avenida al tráfico y el sospechoso empezó a correr en mitad de la calle hacia atrás mientras mantenía en alto su cuchillo. Unas seis manzanas más bajo, los agentes lo tenían rodeado e intentaron que se parara lanzándole gas-pimienta. El hombre no se rendía y gritaba '¡Disparadme!' Mientras esto sucedía en medio de la calle, por las aceras decenas de paseantes corrían para grabar vídeos y hacer fotos con el móvil. La curiosidad pudo al pánico y la escena ha quedado registrada desde todos los ángulos por los reporteros espontáneos.

Kennedy amenazaba con su cuchillo a cada agente que se intentaba acercar un poco y, en la esquina de la Séptima Avenida con la calle 38, los policías le dispararon al menos cinco veces en el torso. En la zona se han recuperado 15 casquillos de bala. El hombre murió en un hospital a pocas manzanas media hora más tarde. En respuesta a las quejas de algunos presentes, la policía de Nueva York aseguró que los agentes no tenían otra opción y actuaron en defensa propia.