ESTA ES UNA HISTORIA IMPORTANTE - Cuba Eterna

Cruz se enfoca sólo en la pelea

Por José A. Sánchez Fournier KISSIMMEE --

El pequeño y caluroso Kissimmee Boxing Gym de esta ciudad lucía como un estudio hollywoodense el martes. Tres cámaras, múltiples luces, un cinematógrafo, un sonidista y varios técnicos rodeaban a Orlando Cruz, quien era entrevistado por el cronista John Frankel para un segmento del popular programa investigativo-deportivo Real Sports, que transmite la cadena de cable HBO. "Silencio. Estamos grabando", anunció el sonidista, tal y como lo hacen en las películas.

Pero esta vez se trataba de una historia verídica. Cruz, el contendor peso pluma, ofrecía su primera entrevista en inglés ante un medio de reconocimiento, luego de que hace unas semanas hizo pública su homosexualidad. El peleador zurdo puertorriqueño se medirá este viernes al mexicano Jorge El Feroz Pazos.

Será la primera vez que un boxeador elite anuncia su homosexualidad y pelea como profesional. Por eso los ojos del mundo están sobre Cruz.

La noticia de Cruz llegó a todas partes del mundo y atrajo la atención de los medios internacionales. Además de HBO, que es la principal cadena presentadora de peleas de boxeo en Estados Unidos, muchas otras empresas de medios y noticias están cubriendo los pormenores de la pelea a realizarse en el Kissimmee Civic Center. Entre estos están la publicación alemana Die Spiegel, la BBC de Inglaterra y el diario The Guardian (Reino Unido), la Cadena SER (España), NPR (National Public Radio), el periódico Los Ángeles Times, y la revista deportiva Sport Illustrated. Todos están siguiendo de cerca el suceso.

"Esta es una historia importante", dijo Frankel ayer. "¿Por qué no hay más atletas que den el paso que dio Orlando? Hablar con él y conocer cómo fue su proceso mental durante todo esto ha sido muy interesante".

"!Esto está ca...!", expresó fatigado pero sonriente Cruz tras completar la entrevista, conducida por Frankel. "La primera entrevista entera en inglés, y de muchas horas".

En estos días, el equipo del púgil es asediado continuamente por los medios de prensa. Aún así, Cruz asegura que está enfocado en prepararse para el combate.

"Nah. (Las entrevistas) no me desenfocan. Recuerda que hay una situación y hay que enfrentarla", explicó Cruz. "Yo atiendo a todo el mundo ahora, contesto todas las preguntas para después pasar la página y seguir haciendo mi trabajo, que es boxear".

Su promotor, Félix Tutito Zabala también se mostró sorprendido con el nivel de atención mediática que ha recibido el púgil en días recientes.

"Ha sido mucho trabajo. He recibido llamadas de todos lados", explicó. "Hasta el (diario) Orlando Sentinel viene a cubrirlo. Yo llevo 12 años haciendo carteleras aquí y ellos nunca me habían dado la mano".

Sin embargo, a pesar de toda la atención que ha recibido, las ventas de boletos para la cartelera del viernes se están vendiendo en forma usual.

"Las ventas van normales. Pero yo espero que suban mientras se vaya acercando la pelea", dijo Zabala. "Yo sé que viene mucha gente de Quintana a apoyarlo y le hemos dado mucho cariño a la cartelera".

"Además, ya logramos lo importante, que es que HBO se interese en él", agregó el promotor. "Ahora solo le falta ganar la pelea".

Boxeador gay: ‘Soy tan guerrero como el mejor’

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sólo gana una batalla y se acerca a pelea por un título mundial

Una vez que pasó la tormenta mediática que siguió a la revelación sobre su “orgullo homosexual’’, Orlando Cruz sólo quería el reconocimiento por sus habilidades encima del ring.
El boricua dio un paso importante en ese sentido cuando el sábado en la noche venció al mexicano Jorge Pazos por decisión unánime de los jueces en el Kissimmee Civic Center ante miles de sus compatriotas y una audiencia nacional –por la cadena Telemundo- que apreció en vivo y en directo su corazón de guerrero.

“Gracias a Dios hicimos una buena preparación y se vio el resultado’’, expresó Cruz, quien subió al cuadrilátero una libra por encima por encima de las 126 permitidas. “No fue una semana fácil, pero gracias a mi equipo de trabajo, pudimos salir victoriosos ante un rival que vino a combatir de verdad’’.

Algunos dudaban del balance emocional del puertorriqueño luego de responder a tantos pedidos de entrevistas, y no era para menos. Se trata del primer púgil profesional o amateur en la historia que abiertamente admite ser homosexual, lo que no es poca cosa en un deporte tan machista como el boxeo.

Pero Cruz fue sencillamente superior al mexicano, colocó los mejores golpes y se mantuvo entrando y saliendo con combinaciones aque desconcertaron a Pazos. El uso de su jab como advertencia de su mano zurda, resultó demasiado e inclinó la balanza en las boletas de los jueces que quedaron 118-110, 118-110 y 117-111, todas a su favor.

El azteca, sin duda, equivocó el plan de pelea y en vez de buscar constantemente a un hombre que parecía cederle la iniciativa, se mantuvo a distancia hasta que en los últimos dos asaltos trató de forzar las acciones. Para ese momento, ya el boricua tenía la pelea a buen resguardo.

Para Cruz este éxito reviste vital importancia, no sólo por ser el primero luego de su revelación y las expectativas creadas en torno al tema, sino por que le abre las puertas a un combate por el título mundial de las 126 libras contra Orlando Salido –otro mexicano- si este sale airoso de un compromiso que tiene en febrero contra Mike García.

Entre los asistentes se encontraban varios representantes del pugilismo puertorriqueño como Wilfredo Vázquez Jr. y Juan Manuel López, pero nadie era tan importante para Cruz como su madre, Dominga Torres, quien nunca se pierde una pelea de su hijo, y menos desde que decidió proclamar al mundo su forma de ser y sentir.

“Ahora’’, expresó una mamá emocionada, “lo quiero más que nunca’’.