Tab Hunter en 1967
MUERE EL ACTOR ESTADOUNIDENSE TAB HUNTER
ICONO GAY DEL HOLLYWOOD DE LOS CINCUENTA, SU LEGADO YA ES ETERNO
En los años cincuenta, un rostro bonito y una mirada firme abrían muchas puertas, y los de Arthur Gelien lo eran. Rozaban la perfección. Y aunque había nacido en Nueva York en 1931, a esos detalles físicos se le unían su pelo rubio y un moreno californiano -creció en ese Estado del Oeste, cuando su madre se divorció y decidió mudarse a la Costa del Pacífico- que definitivamente le catapultaron a la fama a los 17 años cuando su agente le cambió de nombre y le rebautizó como Tab Hunter. Con ese nuevo nombre tuvo varias vidas: la de un ídolo de adolescentes en el Hollywood del final de los años cincuenta e inicio de los sesenta, que enamoró a varias generaciones de espectadores; la de un actor en caída libre cuando tomaron el poder los intérpretes que procedían del Actors Studio y aportaban al cine talento y no tanto belleza, y la de un icono gay. En su autobiografía publicada en 2005 -todo un éxito de ventas, Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star, el actor confirmó que era homosexual y había sido pareja de, entre otros, Rudolf Nureyev o Anthony Perkins. Desde sus inicios ya le acompañaron rumores sobre su orientación sexual, en una época en la que este era un tema tabú en la sociedad estadounidense. Su autobiografía se convirtió en 2015 en documental de Netflix Tab Hunter Confidential, en el que el actor reflexionaba sobre su carrera y confesaba sobre lo que supuso para sus sentimientos no hablar claramente de su homosexualidad hasta una edad avanzada.
Todos esos Tab Hunter se apagaron el domingo, cuando le quedaban solo tres días para cumplir los 87 años, según confirmó a The New York Times su esposo, Allan Glaser, que explicó que la causa de su muerte fue un coágulo de sangre que subió de una pierna a un pulmón. “Estábamos caminando hacia nuestra casa cuando colapsó en mis brazos, delante de nuestro jardín”. “Dijo que no podía respirar así que llamé al 911 y fuimos al hospital… Fue repentino e inesperado. Era atlético, daba más la impresión de tener 60 años que 86”. Hunter y Glaser eran pareja desde 1983 y se casaron en cuanto se aprobó el matrimonio homosexual en California (vivían en Montecito).
A Hunter le apasionaba montar a caballo, y así le descubrieron: en una academia de monta. Sin ningún tipo de aprendizaje dramático, solo por su cara bonita, el famoso agente Henry Willson -que también urdió la carreras de Rock Hudson, Rory Calhoun, Robert Wagner o Troy Donahue- le cambió de nombre. Aunque fue otro agente, el exactor Dick Clayton, quien le colocó en El forajido (1950), de Joseph Losey, y logró que firmara un contrato con el estudio Warner, apareciendo en alrededor de 50 películas a lo largo de su carrera. La isla del deseo (1952) fue la película que le dio la fama, y así llegaron sus grandes años, con títulos como El rastro de la pantera (1954) Colinas ardientes (1956), Malditos yanquis (1958)... En febrero de 1956 llegó a recibir más de 62.000 postales de San Valentín, demostración de su éxito. Y en ese apogeo rompió su contrato con Warner cuando intentó que el estudio le apoyara en la compra de los derechos para el cine de la novela El premio del éxito (1957), que acabó convertida en película curiosamente con Perkins, durante un tiempo pareja de Hunter, como protagonista. Hunter, que había estado trabajando en la televisión en directo para mejorar como actor, se sintió traicionado, se fue de Warner (donde ya tenían preparado a un nuevo golden boy como recambio, Troy Donahue) y descubrió que solo era un producto más de los estudios de Hollywood; su carrera se hundió. Él, que llegó a tener su propio show, The Tab Hunter Show, logró recuperar su tirón.
Sin embargo, Hunter siguió trabajando en títulos como Pistolas hostiles (1967) o No importa morir (1969). Además de actor, Hunter destacó también como cantante del grupo Young Love, llegando a encabezar la conocida de lista de popularidad de sencillos de Estados Unidos Billboard Hot 100. También hizo muchísimo teatro y televisión.
El título del libro estaba inspirado por un episodio aterrador de la vida de Hunter. A mediados de los años 50, justo cuando su fama estaba empezando a crecer, el tabloide Confidential publicó un artículo sobre el arresto de Hunter después de acudir a una “fiesta de pijamas”, un evento frecuentado por hombres gays. Gracias a su popularidad, la historia no llegó a nada y Hunter pudo seguir adelante con su carrera como uno de los líderes de la industria.
“Jack Warner y yo nunca hablamos sobre mi sexualidad”, dijo Hunter en un documental que se estrenó en 2015 basado en su autobiografía. “Hice mucho dinero para ellos. Mientras no destruyera la imagen que estaba creando, eso no era importante para ellos”.
Hunter interpretó el papel de galán heterosexual para Warner Bros manteniéndolo también en sus apariciones para conservar su contrato con el estudio. Pero eso no impidió que tuviera citas entre bambalinas. Su primera relación seria fue con Robertson, el patinador olímpico. Después salió con la futura estrella de Psicosis Anthony Perkins durante un puñado de años. La pareja se conoció en la piscina del Chateau Marmont, según el documental. “Tuve una relación maravillosa con él”, dijo Hunter. En una entrevista de 2003 para el New york Times, se explayó sobre su época con Perkins, recordando cómo de cuidadosos tenían que ser para mantener su relación en secreto.
“No alardeé de nada”, dijo Hunter. “Cuando Tony y yo íbamos al cine, él me decía ‘vamos disfrazados’. Siempre llevábamos gorras de béisbol. O me decía: ‘Tú vete a esta hora y yo iré después’. Sabía que la gente estaba hablando y eso no me gustaba”.
La relación acabó por apagarse, con Perkins en algún momento mencionando que su estudio, Paramount, no quería que siguiera viendo más a Hunter. “Nos alejamos”, dijo Hunter en el documental.
Y de golpe una nueva generación le descubrió con Polyester (1981), de John Waters. Repitió con la estrella de ese flme, Divine, en Polvo de oro (1985), y ambos decidieron aliar sus carreras, un deseo que no prosperó al fallecer Divine en 1988. En 1992 Hunter decidió cerrar su carrera con Dark Horse, una película que se basaba en un relato suyo, y voluntariamente desapareció de la escena pública para obtener un ansiado anonimato. Pero el legado de Hunter fue mucho más allá de su trabajo en la pantalla. De ese olvido salió con la publicación en 2005 de su sincera y fascinante autobiografía, con la que se convirtió en un hombre respetado y aplaudido por la comunidad gay.
GREGORIO BELINCHÓN
Tema anterior
Primer 
