Un hombre llegó a Estados Unidos huyendo de la persecución política en Cuba, solo para que su solicitud de asilo fuera rechazada porque su abogado no había incluido un segundo nombre, un segundo nombre que no tiene.
Otra solicitud de asilo de la República Democrática del Congo fue rechazada, en parte, por poner un guión ("-") en el espacio para enumerar otros nombres por los que han pasado, a pesar de que nunca han pasado por otro nombre .
Y un niño de El Salvador, que ingresó solo al país, enumeró debidamente los nombres de sus dos hermanos, solo para que su solicitud fuera rechazada porque el formulario proporcionaba espacio para cuatro nombres y el niño dejaba en blanco los dos espacios restantes.
Casos como estos se están volviendo alarmantemente frecuentes, dicen los abogados de inmigración, ya que la administración Trump se niega cada vez más a procesar las solicitudes de asilo por razones pedantes. Más de media docena de abogados de inmigración en todo el país entrevistados describen cómo los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) han devuelto solicitudes sin procesar por el equivalente de no puntear un I o cruzar una T, un cambio que puede alterar la vida. consecuencias para sus clientes vulnerables.
El rechazo de una solicitud por parte del USCIS no significa necesariamente que el cliente no tendrá la oportunidad de arreglar la aplicación y enviarla nuevamente. Pero sí obliga a los solicitantes de asilo a comenzar su solicitud nuevamente, en el mejor de los casos retrasa la capacidad de una persona para trabajar y, en el peor, pone en peligro su capacidad de permanecer en el país.
No está claro cuántas solicitudes se han rechazado por cuestiones tan pequeñas, pero la Asociación Americana de Abogados de Inmigración dice que tales informes "se han vuelto más frecuentes recientemente". El grupo se remonta a octubre, cuando USCIS modificó el lenguaje en su sitio web para afirmar que rechazaría procesar una solicitud de asilo "si deja algún campo en blanco", algo que los abogados de inmigración habían estado haciendo en gran medida sin problemas durante años.
Esa revisión poco notada ha tenido un gran impacto.
Cualquier solicitante de asilo que tenga una solicitud devuelta, como mínimo, sufrirá económicamente. Necesitan ese permiso de trabajo para ganar dinero legalmente, y el período de espera de un año para uno solo comienza cuando una solicitud se procesa con éxito. Otros, sin embargo, pueden recibir su aviso de rechazo después de que su ventana para solicitar asilo en los EE. UU. Ya haya expirado.
Un portavoz de USCIS dijo que la agencia "puede ver esto como una circunstancia extraordinaria" y darle a la persona más tiempo para presentar una solicitud. Pero en un sistema de inmigración a menudo confuso, el retraso adicional significa más tiempo, dinero y energía, y algunos deciden renunciar.
En grupos privados de Facebook, abogados frustrados han estado subiendo capturas de pantalla de solicitudes rechazadas sobre espacios irrelevantes que quedan sin llenar. Un abogado publicó una solicitud rechazada porque no enumeraba una fecha de vencimiento del pasaporte a pesar de escribir "N / A" en la sección para un número de pasaporte, indicando claramente que el cliente había ingresado al país sin un pasaporte o documentación alguna.
Lindsay Harris, codirectora de la Clínica de Inmigración y Derechos Humanos de la Universidad del Distrito de Columbia, dice que el gobierno que rechaza formularios por un tema menor no es desconocido. Pero la situación actual se siente sin precedentes y preocupante, dijo.
"La frecuencia con la que lo hemos visto suceder ... eso es nuevo, y tengo la sensación de que esta es solo una forma más de rechazar a los solicitantes de asilo", dijo Harris, quien también se desempeña como vicepresidente de la junta de Asylum Seeker. Proyecto de asistencia.
Para muchos, el cambio es claramente un ladrillo en el " muro invisible " de Trump, una serie de barreras burocráticas diseñadas para obstaculizar la inmigración.
"Siempre hubo rechazos ocasionales antes", dijo Elizabeth Keyes, directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore, "pero el volumen en las últimas 4-6 semanas es algo completamente nuevo". La administración Trump ha convertido las parodias burocráticas en una característica, dijo.
Tracie Klinke, abogada en Marietta, Georgia, llama al desarrollo "aterrador, ridículo y horrible". Klinke ha estado presentando solicitudes de asilo durante una década. “Diez años como abogado en ejercicio: ¿guiones, espacios en blanco? Estaban bien ”, dijo ella.
En respuesta a preguntas sobre la nueva guía de solicitud y sus consecuencias, un portavoz de USCIS explicó que las secciones de un formulario que son irrelevantes para el solicitante deben completarse con respuestas como "ninguna", "desconocida" o "no aplicable".
La administración Trump reasentó a cero refugiados en octubre, y tiene planes de reasentar no más de 18,000 en el año venidero. El 8 de noviembre, anunció que comenzaría a cobrarles a los solicitantes de asilo una tarifa para solicitar asilo. Y el 14 de noviembre, propuso una nueva norma que prohíbe a los solicitantes de asilo obtener trabajo hasta un año después de presentar la solicitud, en comparación con los seis meses actuales.
Rechazar las solicitudes de asilo en un espacio en blanco es solo otra forma de hacer que sea lo más difícil posible buscar refugio en los Estados Unidos, dice Klinke. "Es solo una cosa más que esta administración ha hecho para dificultar a las personas".
Incluso los abogados de toda la vida acostumbrados a navegar por el sistema dicen que han alcanzado nuevos niveles de frustración. El East Bay Sanctuary Covenant en Berkeley, California, por ejemplo, ha estado ayudando a los inmigrantes que huyen de la guerra y la persecución política a solicitar asilo desde 1982, más de 5,000 de ellos, con una tasa de éxito del 97.5%, según Michael Smith, director del grupo. En noviembre, su enfoque de larga data y demostrablemente efectivo dejó de funcionar tan bien.
La primera pregunta en el formulario para solicitantes de asilo le pide al solicitante que enumere su número de registro de extranjero, número de seguro social y número de cuenta de USCIS: "si los hay", tales formularios existen. "Nunca pusimos nada en esas cajas anteriormente", dijo Smith. Ahora, dice, a menudo son enviados de regreso.
"Todo esto es muy insignificante y solo puede diseñarse para retrasar el proceso de asilo y tal vez desalentar a los solicitantes que no tienen representación", dijo Smith. "Y ver esta pequeña mierda es mala para nuestra presión arterial".
Muchos abogados entrevistados para esta historia pidieron mantener anónimas las historias de sus clientes, por la preocupación de que hablar podría afectar sus posibilidades futuras de obtener asilo. Pero dicen que el efecto en las personas ha sido devastador.
Marina Andrei, abogada en Newport Beach, California, rechazó una solicitud por no haber escrito "ninguna" en el campo para "documento de viaje", a pesar de que ya había enumerado los números de pasaporte de los clientes en la solicitud, indicando que estos eran los documentos que habían presentado a su llegada, no un "documento de viaje" emitido por USCIS. Ese fue un caso particularmente fuerte, dijo, involucrando a una familia de cuatro.
“Deberían haber sido entrevistados por ahora. Ya deberían haber tenido una aprobación ”, dijo. En cambio, "solo están esperando, temerosos de salir".
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