El parque Little Island será una nueva atracción para turistas y locales en Nueva York. En marzo, los 132 pilotes de hormigón que soportan la plataforma ya estarán en su sitio: el lecho del río Hudson, a la altura del distrito de Meatpacking, en Manhattan. Luego, los paisajistas trabajarán un año entero para colocar la cubierta ajardinada y llegar con todo verde a la inauguración, prevista para la primavera boreal de 2021.
El ambicioso proyecto fue desarrollado por Thomas Heatherwick, el mismo diseñador inglés que ideó The Vessel, una instalación urbana conformada por escaleras infinitas que es la gran atracción de la flamante urbanización Hudson Yards, también en Manhattan.
El programa del parque público incluye un santuario marino y un anfiteatro con capacidad para 800 personas, a los cuales se accederá a través de dos muelles de 60 metros que unirán el paseo costero con la nueva parquización del río Hudson.
Interesado en los cientos de pilotes de madera que quedaron como remanente de la estructura de un viejo muelle, Heatherwick imaginó que el diseño del parque debía hacer foco en ellos. La idea evolucionó para consolidarse como un sistema de pilas de hormigón que emerge sobre el agua extendiéndose a diversas alturas para lograr un paisaje ondulado.
Al elevar la plataforma por sobre el nivel del río, el nuevo parque servirá para contrarrestar los vientos que azotan el paseo costero. Las ondulaciones conformarán un auditorio al aire libre, ya que los asientos se podrán acomodar en el mismo paisaje, con el objetivo de lograr mejor visibilidad del escenario.
El diseño de la estructura se desarrolló como un sistema de pilotes por repetición, cada uno de los cuales forma un enorme cuenco en su parte superior. Cada macetón se conecta con los adyacentes como si fuera una trama de mosaicos, para conformar un parque en el que se plantarán más de un centenar de especies diferentes de árboles, y otras variedades adaptadas al clima de Nueva York. Para eso, se colocarán dentro de las macetas miles de toneladas de tierra.
Estos hongos de hormigón se elevarán entre 4,5 y 18,9 metros sobre el río para crear un paisaje topográfico y permitir diferentes vistas de la ciudad. Little Island tendrá áreas para eventos comunitarios, incluyendo espectáculos masivos y programas educativos.
Para permitir que los trabajadores se trasladen sobre esa topografía ondulada de forma segura y sin pisar las barras preparadas para el inminente vertido de hormigón fue necesario construir escaleras temporales.
Hoy también se pueden ver grandes bloques blancos de espuma de poliestireno en la parte superior de los macetones que se utilizarán como aislante por debajo de la tierra.
Cada maceta se conformó a partir de un molde personalizado, compuesto de cuatro a seis segmentos, llamados pétalos, que fueron fabricados por la planta cementera en Easton (Nueva York) y transportados por el río hasta el lugar. La maceta más grande mide 9 metros de alto y pesa 90 toneladas. Actualmente, una grúa de 350 toneladas trabaja para colocar los pétalos sobre los pilotes.
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