Una jueza de Brooklyn acusada de hacer comentarios racistas y homofóbicos sobre los trabajadores de la corte, sus compañeros jueces y otras personas acordó ceder su asiento en el tribunal, dijeron funcionarios el lunes.
La jueza, Harriet L. Thompson, del Tribunal Testamentario de Brooklyn, se enfrentó a una audiencia por mala conducta la próxima semana. En una presentación legal, un juez superior de Nueva York escribió que el juez Thompson dijo que “ser gay es una abominación para la humanidad” y que los hispanos tenían un “rasgo engañoso que se remonta a los tiempos bíblicos”.
Esos comentarios y otros, la mayoría de los cuales el juez Thompson, de 67 años, negó haber hecho pero que la investigación de un inspector general corroboró, ayudaron a formar la base de una denuncia formal presentada contra ella el año pasado ante la Comisión de Conducta Judicial del estado de Nueva York.
La denuncia también decía que no había administrado los asuntos del Tribunal Testamentario de manera oportuna desde que asumió su cargo en 2019. El Tribunal Testamentario, a veces llamado tribunal de viudas y huérfanos, supervisa asuntos relacionados con los muertos, como herencias, testamentos y fideicomisos.
La jueza Thompson notificó al principal juez administrativo de Nueva York en una carta el viernes pasado que se retiraría de su cargo de $210,000 al año como uno de los dos jueces que supervisan la corte de Brooklyn a partir del 1 de marzo.
Como parte de su acuerdo de renunciar, la jueza Thompson se comprometió a nunca buscar ni aceptar un puesto judicial en el futuro y a detener cualquier litigio que hubiera iniciado contra la comisión.
La jueza Thompson inicialmente trató de retrasar la audiencia la próxima semana al decirle a la comisión que "no estaba médicamente apta para ser juzgada en este momento". La comisión dijo que había respondido autorizando una segunda queja que decía que ella no era médicamente apta para permanecer en el cargo.
“La conducta acusada contra la jueza Thompson fue atroz y, si se hubiera establecido en el juicio, habría justificado su destitución de su cargo”, dijo en un comunicado el administrador de la comisión, Robert H. Tembeckjian. “Ella ahora afirma que una condición médica le impide desempeñar funciones judiciales, lo que abre un camino diferente en pro del interés público para su salida inmediata y permanente del tribunal”.
Andrew S. Fisher, abogado del juez Thompson, señaló que el acuerdo entre su cliente y la comisión no contenía “ningún hallazgo de irregularidades”. Agregó que “de no haber sido por la intervención de sus problemas médicos, se habría defendido enérgicamente”.
Lucian Chalfen, un portavoz de los tribunales, se negó a comentar. Un juez suplente en funciones continuará ocupando el puesto vacante por el momento.
La decisión del juez Thompson de retirarse pone fin a un mandato tumultuoso y truncado en lo que iba a ser un mandato de 14 años. Antes de ser elegida para el Tribunal Testamentario, fue jueza del Tribunal Civil de Brooklyn de 2011 a 2018.
La disputa creció en medio de una disputa entre ella y Richard Buckheit, el administrador público de la corte, un funcionario de la ciudad responsable de manejar las propiedades de los muertos. El juez Thompson supervisó la oficina del Sr. Buckheit.
El enfrentamiento comenzó en mayo de 2019, cuando el juez Thompson, que es negro, les dijo a los funcionarios de la corte estatal que, según miembros del personal del Sr. Buckheit, había creado un lugar de trabajo hostil para los empleados negros, informó The Daily News.
También afirmó que el Sr. Buckheit, que es blanco, contrató solo a jóvenes blancos para trabajos temporales, dijo el periódico.
El Sr. Buckheit negó las acusaciones y dijo que el juez Thompson las había hecho porque ella era homofóbica y él era gay. No pudo ser contactado para hacer comentarios el lunes.
A medida que se desarrollaba el enfrentamiento, que efectivamente detuvo el trabajo de la oficina del Sr. Buckheit, el principal juez administrativo del estado ordenó al inspector general del sistema judicial que investigara las quejas sobre los comentarios del juez Thompson en presencia de los empleados del tribunal.
El informe posterior, en diciembre de 2021, detalló una letanía de comentarios de odio contra los hispanos, los blancos, los homosexuales, las personas de ascendencia antillana y otros, incluidos aquellos cuya apariencia u otras características personales consideraba ofensivas.
“Obtuvo lo que se merecía”, dijo el juez Thompson sobre un miembro del poder judicial cuyo diagnóstico de enfermedad de Alzheimer de inicio temprano se había hecho público, según el informe del inspector general. “Olía y tenía olor corporal”, dijo el juez Thompson sobre otro, según el informe.
Sus comentarios sobre los hombres homosexuales fueron particularmente duros y regularmente salpicados de un insulto común, descubrió el inspector general. “Odio a estos hombres blancos homosexuales”, descubrió la inspectora general que había dicho sin rodeos en un caso.
La jueza Thompson dijo en un expediente judicial que casi todos los comentarios en cuestión se le habían atribuido falsamente. Reconoció haber hecho un comentario despectivo sobre la homosexualidad en general, diciendo que su comentario era un discurso religioso protegido constitucionalmente.
Fue suspendida de sueldo y obligada a entregar sus llaves y tarjetas de acceso a los juzgados poco después de la presentación de la denuncia y mientras la comisión judicial investigaba.
La jueza Thompson demandó al sistema judicial ya varios funcionarios por la suspensión, argumentando que los acusados no tenían la autoridad para destituirla del cargo y que fue víctima de discriminación. Ese litigio permaneció activo hasta el lunes.
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